Руки болели, и колени от бесконечной беготни вверх-вниз по лестнице немного дрожали, но зато мистер Гиберт накормил нас пирожками с вареньем. Мол, ты слишком худая, тебе надо есть, и вообще, меня не похвалят, если ты тут загнешься. Пирожки оказались вкусные. Но еще больше мне понравился ароматный чай. И возможность согреться, потому что в старом здании библиотеки главным жителем давно стал холод, поначалу незаметный, но через некоторое время пробирающий до глубин души.
Я старалась делать все как надо.
И библиотекарь уже смотрел на меня чуть более снисходительно.
Жизнь определенно налаживалась.
Если и дальше так пойдет…
– Нежана… – У выхода меня ждал черный слоттерс, такой строгий, что зубы сводило. И знакомый уже поверенный. – Залезай. Жених хочет видеть тебя.
Вышедший из библиотеки вместе со мной Рик выпучил глаза и, кажется, завис.
Я же ощутила, как злость знакомым чувством щекочется внутри, и всерьез испугалась, что сейчас меня куда-нибудь перенесет. Наверное, поэтому вспылила.
– Серьезно? – Ух ты! Даже не подозревала, что умею так эффектно тянуть и одновременно шипеть. – Я ему что, собачка дрессированная?! К ноге, голос, пошла отсюда?
Поздравляю себя, одну каменную глыбу пробить удалось.
Фарне поморщился.
– Никто не имел в виду ничего такого. Магу Нэшуорту нужно с тобой поговорить.
– Поговорить? – уточнила недоверчиво.
Чуткая до неприятностей и перемен интуиция подсказывала, что мне этот разговор не понравится.
– Именно. Обсудить ситуацию и ваше будущее… э-э… сотрудничество.
– Если ему хочется что-то со мной обсудить, – злости стало больше, что вылилось в усилившееся шипение, – пусть снимет воображаемую корону и привезет свою драгоценную задницу сюда!
Выплюнула это, развернулась и рванула к приюту с такой скоростью, будто за мной вооруженные слоттерсы гнались.
Даже на голос Рика не обернулась.
Кхм…
Слоттерсы, кстати, не гнались.
Провалился бы этот Блесс Нэшуорт! Как я, в магическую воронку. Когда мир разлетается брызгами и… не знаю, как это назвать.
Ну и определение у него для отношений в паре! «Сотрудничество».
Более пресного и не придумаешь.
От ярости шла кругом голова.
Меньше всего я подхожу для сотрудничества. Луна, ну за что?! Ясно же, что сейчас в меня попытаются швырнуть некоторой суммой денег и попросят, чтобы исчезла и не отсвечивала. А может, и добьют.
Обида комком встала в горле.
Неужели я заслужила только это?
То есть понятно, что я – никто и вообще ничего не заслужила, но…
Выдохнула, с силой выталкивая из себя лишние эмоции.
Хватит уже.
Я должна научиться жить в имеющейся ситуации.
Но это завтра. Потом.
Пока же я тихонько прошмыгнула в комнату, сменила уличную одежду на шелковую рубашку и свернулась клубком под одеялом. Думала, вулкан мыслей и эмоций не даст покоя, но неожиданно утонула в темноте. И не выплыла из нее ни когда по приюту разнесся незнакомый мужской голос, ни когда Игль принялась с яростью кого-то отчитывать.
Глава 3
Воспитанники были тихие, как после бури, тенями скользили по своим делам и старались лишний раз не поднимать глаза, из чего следовал закономерный вывод, что ночные звуки мне не приснились.
Реальность становилась все интереснее.
Не в самом хорошем смысле.
Особенно когда Игль потихоньку поскреблась в мою дверь. Я как раз собиралась на работу, а тут она. Когда у нее в последний раз был выходной? Уже и не помню, если честно. Выглядит она изможденной.
– Доброе утро, Нежана, – начала она неожиданно осторожно. – Есть минутка?
– Конечно, – ответила, не прекращая собираться. Пусть видит, что я спешу, и говорит все неприятное быстрее.
Неужели «жених» добился моего выселения? Чтобы я сама к нему приползла?
– Директор хочет с тобой переговорить. – Обычно она не сдерживалась, но тут выражение неодобрения на лице мелькнуло и в ту же секунду пропало. – Желательно прямо сейчас.
Блин.
Мстительный шакаленок!
Взгляд зацепился за переливающееся на пальце кольцо – сплетение нескольких полосок драгоценных металлов и россыпь бриллиантов.
Я отрывисто кивнула и отправилась в директорский кабинет.
– А-а, Нежаночка, – мне там обрадовались, как давно потерянной дочери, – проходи, устраивайся.
Здесь стоит упомянуть, что Берт Гриффит на рабочем месте появлялся крайне редко и исключительно в приятные моменты, которыми чаще всего выступали визиты спонсоров и всяческие мероприятия. Рутинную же часть работы, разрешение трудностей и заботу о воспитанниках и о местном хозяйстве он еще до моего появления в этих стенах переложил на подчиненных.
Выселяла бы меня Игль.
Отчитывала за провинности тоже всегда она.
