– Почему вы не хотите меня услышать? – возмутилась Тилья. – Позовите снова доктора Хроста в конце концов! Он не мог не предвидеть такого развития ситуации.
– Студентка… Как ваше имя?
– Тилирио Нэпингтон, проректор.
– Так вот, студентка Нэпингтон, я налагаю на вас дисциплинарное взыскание. Ещё один прецедент и будет поднят вопрос о вашем отчислении.
– Да ладно, вам! – вмешался Райд Эллэ, внимательно слушавший разговор. – Девушка права. Льяра, ты как? Давай помогу.
Он попытался поставить меня на ноги, но я всё равно не могла удержаться в вертикальном положении. Вдобавок непреодолимо клонило в сон. Я и разговор-то уже слышала, словно сквозь вату.
– Вот видите, – укорил он проректора и поднял меня на руки.
Я прижалась щекой к тёплой широкой груди брата Кэс и отметила, что от него хорошо пахнет. Похоже, мы выдернули его сразу после душа. Кажется, задремала, пока он меня нёс, потому что очнулась уже на кровати в лазарете. Неподалёку за перегородкой раздавались голоса. Райд высказывал Хросту, что меня оставили не вовремя. Странно было знать, что о тебе так искренне заботятся люди, c которыми ты знаком лишь несколько дней. Спать все ещё хотелось, но прежней слабости уже не было.
– Льяра, – Райд заглянул ко мне. – Что с тобой стряслось? Кэс ничего толком не смогла объяснить, кроме того, что ты начала оборачиваться.
Почему-то не было желания скрывать причину от Райда.
– Отец сообщил, что я стану невестой Галэна Берди, – коротко и ясно. Для всех, кроме отца…
Похоже, новость поразила бравого замкома.
– Да-а, – протянул он. – На твоём месте я бы тоже был не в себе, – он сжал мою руку. – Мы что-нибудь придумаем. Не грусти. Кстати, тут вот письмо. Хотел утром передать, но раз уж так вышло… Надеюсь, оно поднимет тебе настроение. – Райд подмигнул. – Напишешь ответ, приноси в штаб или попроси Кассандру. А сейчас я пойду, ладно? Завтра рано вставать, – он легонько щёлкнул меня по кончику носа.
– Спасибо, Райд! – я искренне улыбнулась в ответ, провожая его взглядом, а маленький конвертик без единой надписи жёг мне ладонь.
Жаль, что нельзя его распечатать прямо сейчас.
Глава 32
Льяра
Проснулась я в лазарете, как ни странно, бодрая и отдохнувшая. Тут же явился Хрост, будто только и ждал, когда я открою глаза.
– Оэльрио, не смею вас больше задерживать. И убедительно прошу всё же начните принимать пилюли, которые я дал. Они никак вам не повредят, но помогут избежать неожиданностей. Единственное, может возникнуть тошнота – это побочная реакция. Если мутить будет невыносимо – приходите, изменим состав.
Со вздохом дала обещание и поспешила в свою комнату, уж больно не терпелось прочесть письмо от Верда, ведь вчера это сделать не удалось. Пока ждала, когда останусь одна, Хрост дал какое-то лекарство, и я уснула быстрее, чем успела что-то сказать.
Часы на стене подсказали, что занятие по физподготовке я пропустила. Надеюсь, для инструктора Тагрэ пребывание в лазарете уважительная причина? Вообще, было немного не по себе от вчерашней истерики. Такое поведение не свойственно для меня, а теперь, как выяснилось, ещё и опасно для окружающих. Впредь, что бы ни случилось, буду держать себя в руках. С этими мыслями отворила дверь в комнату.
– Привет, – на кровати сидела бледная Тилья. – Я ждала тебя, как ты?
– Нормально. Извини, из-за меня тебе досталось от проректора, – говорить о вчерашнем не слишком хотелось. – А где Кэс?
– Кассандра пошла на завтрак с ребятами, а я решила дождаться тебя. Льяра, нам, и правда, стоит поговорить. Не хочу терять нашу дружбу из-за недомолвок и подозрений, – она хлопнула ладонью по постели, и я опустилась рядом.
– Ты, о моём отце?
Тилья кивнула, нахмурив брови. Она ещё некоторое время собиралась с мыслями, но потом приступил:
– Сначала я кое-что хочу спросить, – и, не дожидаясь согласия, задала собственно вопрос: – Слышала, у очень сильных теневиков есть ручные тени, которые не покидают их никогда. Это правда? Льяра, ты их видишь?
Вопрос меня несколько озадачил. Я с детства к ним привыкла, и только сейчас вдруг осознала, что это нечто необыкновенное и выходящее из ряда вон.
– Да, вижу. Даже часто. Например, если отец сердится или взволнован.
Тилья удовлетворенно кивнула.
– А при этом их видят другие люди? Как они себя ведут?
– Да, их видят все одновременно. Тени? Тени ведут себя, как тени, – я даже улыбнулась. – Шевелятся, стараются коснуться, тех кто рядом. Даже хулиганят – пытаются напугать, но обычно не опасны. Отец их прекрасно контролирует.
– А тебя они хоть раз касались? Страшно?
– Конечно касались, и часто. Но меня они не пугают, скорее наоборот. Хотя, возможно, дело в том, что я для них дочь хозяина – плоть от плоти. Или в том, что совсем не боюсь.
– И что ты при этом чувствовала? – лицо подруги было напряжено, она пытливо всматривалась мне в глаза, будто силясь постичь какую-то истину.
– Приятную прохладу, а иногда будто гладкий шёлк скользит по ногам. Ну это когда я, к примеру, к отцу подхожу. – Тут меня осенило. – Постой! Хочешь сказать, что видишь тени моего отца, когда их не видят все остальные?! – если я права, это просто невероятно!
Тилья горячо затрясла головой.
– Всегда. С той самой первой встречи.
– Но… Как такое может быть? Только отец может их видеть, когда пожелает.
– Похоже, он не понимает, что я их тоже вижу. Причём, мне кажется, их поведение для него в новинку. А мне так неловко! И немного страшно…
Вот так новость. Нет, ну про страшно, я ещё могу понять, но неловко? Я обняла подругу успокаивая.
– Чего же тут неловкого? Ну то что странно, это да. Слушай, а, может, это у тебя такая особенность? Ты раньше не замечала за собой подобного? Когда это началось?
Подруга задумалась.
– До встречи с лордом Сатемом в кабинете ректора, я ничего такого не замечала. С другой стороны, я раньше с такими сильными теневыми магами и не общалась. Мне просто не с чем сравнить.
– А здесь в академии? Присмотрись повнимательнее. Студенты, конечно, маловероятно, но, может, магистр Гофф?
Тилья помотала головой.
– Или Гофф недостаточно сильный или… Вот бы как-нибудь узнать у твоего отца, это, вообще, нормально? Может, дело вовсе не во мне? Может, это он так специально делает?
Она снова покраснела.
– Ты, о чём? – я вдруг поняла, здесь кроется что-то ещё.
– Льяра, я не только вижу тени. Они… Они меня касаются. И они… Вовсе не холодные… Это так странно. Приятно и жутко одновременно… И я не понимаю, что со мной творится в такие моменты… – Тилья закрыла лицо руками.
