– Это потому, что у тебя здоровье хорошее. И девки местные любят.
– Дядя Коль, а ты сойдись с местной. Например, с Нюркой.
– Зачем мне старуха, жизнью побитая?
– А ты сам не побит?
– Вот станешь старше, поймёшь… Когда рядом молодая баба, мужик за ней тянется, крепнет. А когда рядом ровесница – на хвори друг другу жалуются.
– Найди молодую. – Подначивал Саня.
– Молодой я не нужен. Разве ради денег. – Отмахивался Николай.
– Тогда другие занятия придумай – вот я охотиться стану. Ружьё с собой привёз. – Хвастался молодой напарник.
– Ты закорешись с кем-нибудь из местных. Охота на Севере – занятие рисковое. – Предупреждал наставник.
– У меня опыт есть. Я на Кубани охотился. – Сурово отвечал Саня, пару раз стрелявший диких уток.
– На Таймыре белые медведи. Здоровенные, а подходят так тихо, что снег не скрипнет. Весной можно сгинуть в трясине. Зимой заблудиться и замёрзнуть. – Стращал Николай.
– Ладно, ладно… Что я, школьник, потеряться в тундре? – Хмурился Саня. Он не хотел по выходным пить от скуки, как напарник.
– Матушка-водочка. Что бы делал без неё русский человек? – Вздыхал Николай, держа в руке гранёный стакан с сорокаградусной. – В холода согреет. В беде утешит. В тревоге успокоит. Она нам побеждать помогала, каждому человеку и всему народу. Разве Россия пережила бы все войны и зверства властей, если бы не матушка-водочка?
Удивительно было то, что Николай дружил с Акаем. Саня не раз видел их в вагончике – Акай пил крепкий чай, а Николай водку. Акай больше молчал, зато Николай рассуждал обо всём. О родственниках в Липецке, о начальнике-сквалыге, о новостях – от выступления президента до отёла оленей. Порой песни пел, блатные, старые.
– Акай только молчит. Какой из него собутыльник? – Удивлялся Саня.
– Он молчит-молчит, а потом скажет этак, что не сразу и разберёшь. Большого ума человек! – Вздыхал Николай.
И Акай отзывался о Николае с уважением, зато Саню не переносил. Сурово смотрел старик на кудрявого сварщика, когда тот провожал Нину от клуба до дверей, нагло обнимая на виду у всей улицы. Оба, и Нина и Саня, красивые, весёлые, хорошая пара.
– Иди прочь, оставь мою внучку. – Ворчал Акай.
– Нет, дед. Я её на Кубань увезу. – Улыбался Саня. – Там тепло, хорошо. В саду айва, виноград, грецкий орех. А здесь голая тундра. Неужели хочешь, чтобы Нина мёрзла всю жизнь?
– Она северная. Раньше едва ребёнок родится, его в снегу купали, и только потом матери возвращали.
– Тогда выбора не было. – Протестовал Саня. – А сейчас есть.
– Так наши предки жили, и наше место здесь.
– Дедушка, я этих предков в глаза не видела. – Возмущалась Нина. – К тому же, мои предки по маме – русские. Они выбрали Рязань. А я, может быть, Краснодар выберу. Каждый решает сам за себя.
– Не уживётесь вы. Вспомни отца. Нашёл он счастье в Рязани? – Хмурился дед. – Нет у нганасана места, где он остановится. Вся жизнь – аргиш, что значит – кочевой поезд. А кочуем в тундре, по кругу.
Была бы жива бабушка, она бы Нину поняла, но вряд ли поддержала, потому что не спорила с дедом. Нину удивляло это смирение. Дед никогда не казался ей опасным и забавлял свои упрямством. Старик как старик. Сутулый, худой, жалкий. Нина решила, что заберёт деда на Кубань – пусть греется под южным солнцем. Но разве уломаешь такого человека?
– Кто будет оленеводам помогать, людей лечить? Кто дело наше продолжит – наряд мой наденет, добрых духов уважит, а злых отгонит?
– Дедушка, охотникам сейчас помогает техника, люди лечатся таблетками. К тебе ведь никто почти не ходит. – Снисходительно улыбалась Нина. Ничуть не верила она в дедовы россказни. Только в полярные ночи, когда тьма обступала посёлок и сутками выл ветер, щедро забрасывая снегом улицы, к сердцу девушки подступал первобытный страх. И всюду чудились странные существа, незримые силы. Одни могут обидеть, погубить, другие готовы защитить, ободрить. Главное – уметь говорить с ними, слышать их, ублажать дарами. Одному духу хватит кусочка тюленьего жира и плошки крови, а другому – целого оленя подавай.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: