– Он просто не понял пока, от чего отказывается. Одумается еще. Все, девочки, хватит киснуть! Мойте руки – и за стол.
Меня полученный в наследство дом еще не полюбил всей душой, но понемногу принимал. Милли же по-прежнему оставалась любимой девочкой, и… я не против. Ей тоже нужно немного тепла. Нужно еще больше, чем мне. Я здесь как будто в ожидании чего-то, а она уже освободилась из лап негодяя и начинает по-настоящему жить.
– Идем, покажу кое-что! – воодушевленно прошептала ведьма и затащила меня… в библиотеку. – Смотри, тут ведьминские книги есть. Хорошие.
Ее глаза горели таким восторгом, словно она нашла не книги, а тайник с сокровищами.
– В таком случае советую побыстрее освоить какую-нибудь хитрую порчу, нам она скоро может понадобиться, – неловко пошутила я, но это была только отчасти шутка.
Глава 4
– Выброс получился такой, что до сих пор искрит! – возбужденно говорила дама с зонтом, украшенным кружевом. – Погодные маги у горной гряды всю ночь работали, нас чудом не накрыло! Ох уж эти мне путешественники!
– Дорогая, вы так говорите, будто это редкость, – махнула затянутой в перчатку ладонью ее собеседница. – У нас здесь что ни ночь, то новые магические сбои. Моего Говарда еще вчера вызвали к месту событий, до сих пор от него ничего не слышала. Вот почему не прислать хоть короткую весточку, что все в порядке?!
– Мужчины! – слаженный вздох.
Я спрятала улыбку в уголках губ и ускорила шаг.
Прошла неделя с начала моей работы в Управлении. Спокойная, даже монотонная неделя, надо признать. Каймон Холдфаст наотрез отказывался считаться моим напарником или же пользоваться мной как усилителем. Нет, он ничего такого не говорил, хватало уже того, что он меня избегал. Успешно. Полностью. Понятия не имею, как он это проворачивал, ведь появлялся на службе, регулярно скидывал мне на стол документы, участвовал в допросах и выручил Дюка Оштона, когда тому потребовалась помощь. Один раз даже дежурил, и в табеле рядом с его именем было вписано и мое, однако я об этом узнала лишь наутро. К настоящему времени я знала, что этот тип упертый, обладает поразительной способностью устраивать вокруг бардак, граничащий с хаосом, и еще у него совершенно нечитаемый почерк. Но лично мы так больше и не пересекались.
Инкуб тоже не проявлялся, только дразнил навеянными картинками за окном. И рука с узором иногда болела.
Милли осваивалась с ведьминским даром и иногда что-нибудь взрывала.
Регьярд же с каждым днем открывался мне все больше. Страх моста притупился, хоть и не прошел совсем. Я уже знала, что самые нужные маги здесь – как раз погодные, потому что из-за близости гор и магических аномалий местная погода требует неусыпного контроля. Порталы с самого дня моего прибытия не работали, зато был тот самый опасный переход. И традиция: молодые наследники аристократических семей отправлялись в путешествие года на два. Как раз после окончания своих академий и университетов. Узнать жизнь, набраться разного опыта, завести знакомства. Так вот, в их излюбленном маршруте был Регьярд, и прибыть сюда предлагалось именно через переход. Иногда мероприятие проходило трудно, но вполне успешно. А иногда… наши оперативники два дня назад помогали спасать одного такого наследничка. И, как я поняла, подобное не редкость.
И все же мне здесь нравилось. С каждым днем все больше.
Улыбнувшись уже открыто, я отошла подальше от края моста, чтобы бурные воды не забрызгали платье.
Это меня и спасло. Сначала было царапающее ощущение магии на коже. Потом толчок, заставивший меня пройти шага три и сильно пошатнуться… Один из амулетов под кофтой вспыхнул, создавая вокруг защитный контур.
Хух.
Стою.
Не падаю.
И уже ровно дышу.
Так понимаю, это был «привет» от Роди. Вряд ли он всерьез хотел меня убить, но напугать и заставить оглядываться хотел точно.
Что ж, ладно. Буду оглядываться.
В кабинет Холда я влетела за сорок минут до начала рабочего времени и замерла, словно наткнулась на невидимую преграду. А вернее, наткнулась взглядом на самого Холда. Собственной персоной.
Мрак.
Маг повернул голову… и на его лице проступили те же мысли.
– Доброе утро!
Руку прострелила такая боль, что я чуть не заскулила в голос.
– Что ты здесь делаешь? – Меня были не слишком рады видеть, мягко говоря.
– Работаю. – Дернула плечом и… в дальнейшем от лишних телодвижений лучше отказаться.
На самом деле вчера я не успела кое-что дописать, а сегодня отчет – между прочим, его отчет – надо уже сдать. Вот и прибежала пораньше. Хотела подобрать хвосты, пока никто не отвлекает.
– Похвальное рвение, – проронил Холд таким тоном, будто намекал на что-то.
Неприличное.
Прозвучало неприятно, даже обидно.
И мне это очень не понравилось.
Как раз хотела высказать этому снобу все, но тут за спиной громыхнуло:
– Ага, вы двое в одном пространстве! А я уже заподозрил, что Клодия прикрывает твою бессовестную задницу. – В кабинет ввалился бодрый шеф, принеся с собой запах механического экипажа и кофе. – Прекрасно. Вот вместе на выезд и отправитесь.
– Что?! – Холд вложил все свое возмущение в одно это слово.
И, кажется, всей душой прямо сейчас мечтал провалиться.
Или наколдовать что-то такое, чтобы мы с Андерсом сгинули и оставили его наконец в покое.
– Куда? – заинтересовалась я.
Мой первый выезд на место.
Пора уже разнообразить бумажную работу!
– В горы, к переходу. Там еще с вечера аномалии расшалились, погодники не справляются.
То есть преступления нет, только нестабильная магия.
Неплохо для начала.
– Я справлюсь один, – непререкаемо заявил Холд. – К тому же так будет быстрее и безопаснее.
– Ты уже неделю как работаешь в паре, – с усмешкой напомнило начальство.
Как ни старалась я оставить тонкости наших взаимоотношений с напарником внутри кабинета – вернее, полное отсутствие этих самых взаимоотношений, – шеф, конечно, все знал. Ну… так и должно быть, наверное. Иначе так себе из него был бы начальник.
– Перевал, утыканный взбесившимися аномалиями, не место для девушки, которая сама не в силах о себе позаботиться, – попытался прикрыться заботой обо мне «напарник».
