Кое-кому пора бы принять, что я тоже его коллега. Не равная, конечно, но…
– Ладно.
– Правда?..
Сдался он как-то подозрительно легко.
– Да. Иди ко мне.
– Зачем? – самую малость нервно.
Почудилась мне в его голосе нотка мстительности.
И Говард, тот самый маг, старший из присутствующих, с нас разве что не умилялся.
– Ой… – Не успела пискнуть, как меня словно магнитом притянуло в руки напарника.
Он крепко обхватил мою талию.
– Спущу нас, – сообщил спокойно.
Как именно это произошло, понять не успела. Нас вдруг окружил туман, такой же, как скрывал дно ущелья, и я испуганно вжалась в Холда. Он как-то странно дернулся, но хватку не ослабил. А потом, реагируя на его близость, оживилась моя магия. Зашевелилась, пробудилась, потекла по венам, потянулась к нему. Так пугающе естественно, что, едва ноги коснулись твердой поверхности, я отпрянула от мага и, имитируя бурную деятельность, принялась поправлять одежду, которая и без того находилась в полном порядке. Руку запоздало прострелила боль. Пришлось закусить губу, сдерживая вскрик.
Хух.
Мрак.
Если так дальше пойдет, она у меня однажды отвалится.
– Клодия? – Холд внимательно следил за каждым моим движением.
– Порядок. Просто непривычно.
Он хмыкнул и одним рывком втащил меня в пещеру. Движение свободной рукой, короткое ощущение магии – и темноту заполнили золотистые огоньки. Да, так определенно лучше.
Говард успешно спустил себя сам.
И немедленно, оказавшись далеко от лишних глаз и ушей, одарил Холда осуждающим взглядом.
– Уверен, что это было так необходимо?
Я растерянно моргнула.
Холд бросил короткое:
– Да. – И отнял от меня руку.
Получив свободу, я отошла от него на пару шагов. Больше двигаться не рискнула, в пещере было довольно скользко. И завораживающе красиво, надо признать. Отполированная до блеска временем каменная порода с вкраплением серебристых искр. Несколько уходящих вглубь тоннелей, некоторые до того узкие, что я даже не пыталась представить, как по ним можно пролезть, просто понадеялась, что нам не придется. И наросты вверху, которыми живо заинтересовался Холд.
– Парень – наследник герцога Гельрана. И он будет недоволен, – продолжал воспитательную беседу старший маг.
– Сколько угодно, – отмахнулся Холд. – Я действовал в соответствии с правилами.
– Для некоторых людей лучше вовремя сделать исключение, – осторожно заметил Говард.
– Поздно. – Кажется, Холд подавил злорадную усмешку.
– Ты ошибся, – с нажимом повторил Говард. – И ты сожалеешь.
– Совсем нет, – упрямо не согласился мой напарник.
Он перебрал пальцами в воздухе, будто приманивая строптивое животное из рода кошачьих или… магию. И один из наростов вверху вспыхнул. Холд тихонько перевел дыхание и победно ухмыльнулся.
Возможно, ему удалось провести Говарда, но я уловила его облегчение. Почувствовала, хотя не должна была. Всеми фибрами себя. У него большие проблемы с даром. А еще Каймон Холдфаст слишком горд и упрям и изо всех сил старается делать вид, что ничего такого не происходит.
Ну а дальше моя догадка подтвердилась.
Новый взмах рукой – и ничего.
Проглоченное ругательство.
Стиснутые зубы.
Повторное движение. Опять впустую!
Вероятно, Холд пытался бы еще. Пока не получится. Но кроме нас с ним здесь присутствовал еще один маг – маг, который вот только что отчитывал его. От меня не укрылось, как Холд покосился на Говарда и принял нарочито равнодушный вид.
– Клодия, – вспомнил он о моем существовании, – тебе придется поучаствовать. Заберешься ко мне на плечи.
– Я…
– Я попробую его снять, – вклинился Говард и даже подошел ближе, но Холд не позволил ему встать точно под вредоносным магическим образованием.
А вот мне достался насмешливо-испытующий взгляд, который как бы спрашивал: «Ты со мной или против меня?» Не то чтобы у меня был выбор, поэтому, когда Холд опустился на корточки, я подошла к нему.
– Не стоит, мы сами справимся, – бросил Холдфаст коллеге.
Сдавленно пискнула, но позволила усадить себя к нему на плечи.
Рука болела так, что страх немного мерк.
Силы, во что я ввязалась?!
С кем связалась?!
Ему что, забыли выдать инструкцию, как правильно использовать усилитель?
Холд выпрямился, и мне пришлось вцепиться в него, чтобы не упасть. Хорошо, что на мне вязаные чулки и приличное белье. И все равно к такому академия меня точно не готовила!
