Источник, предоставивший сведения о Звёздных Столбах пожелал остаться неизвестным. Однако журналист сообщал, что артефакты были вывезены в США из американской зоны оккупации в Берлине Подкомиссией по памятникам, изящным искусствам и архивам, которой удалось увести артефакты из под самого носа другого конкурирующего ведомства – Культурной разведки англичан. Столбы отправили в Пенсильванию в качестве наполнения коллекции и по причине внешней их похожести на египетские культурные ценности.
Когда некоторые документы из архивов КГБ, в дружественном экстазе передали американским коллегам, то обнаружилось, что Звёздные Столбы в Соединенных Штатах и рисунки на них полностью совпадают с фотографиями из засекреченной экспедиции расстрелянного профессора Гарибальдина.
Взволнованный этой чрезвычайно интересной информацией, Вася Чердынцев прибыл в Чертополохино, чтобы самому произвести поиски чего-нибудь уфологического. А так как Вася увлекался всем сразу, в том числе и являлся отпетым ролевиком[8 - Историческая реконструкция – довольно молодой вид хобби. В России он появился в начале 90-х годов и сразу получил распространение в кругу людей, увлекающихся историей, романтическим духом средневековья и искусством. Ролевики – люди, увлекающиеся ролевыми играми (RPG).], то притащил с собой таких же как и сам, творчески увлеченных молодых людей в Чертополохино.
Позднее Скитания и Спящий Лес, на окраине которого находилась деревня, стали местом паломническим, которые использовались для проведения фестов, турниров на деревянных мечах, песен у костра и прочего реконструктивизма. Разномастные ролевики нравились местным бабулькам, у которых они останавливались на постой, фестивали формировали местный бюджет, а экологический союз, основанный неугомонным Чердыцневым, провел несколько «космодесантов чистоты».
Студенты утилизировали мусор, расчистили и оживили забитый камнями источник, навели порядок в лесу. Местная администрация не препятствовала студентам. Недовольной оставалась только всегда бдительная охрана наукограда «Чертково», охранявшая особо ценный ядерный реактор. Но начальник охраны был послан в известное место, где зарождается жизнь человеческая директором наукограда, которого в свою очередь направили в другое, не менее причинное место старшие коллеги из Москвы и охрана сразу скисла. Наверху знают, что делают.
После войны в Югославии появился в Чертополохино серб-беженец. В сельсовете он назвался он Змейго Рынычем и быстро устроился на должность местного егеря. Участковый милиционер старший лейтенант Редискин, которого тихо ненавидели почти все самогонщики села Чертополохино, долго присматривался к новому егерю. Ходили слухи, что разыскивают серба Рыныча Интерпол и международное сообщество разветвленной демократии, чтобы судить в Гаагском трибунале за военные преступления. Редискин предупредил об этом егеря, но тот сумел аргументировано доказать, что ищут совсем другого международного преступника, а не его, честного гражданина бывшей суверенной братской республики.
Очень быстро Рыныч начал пользоваться авторитетом – как у местных жителей, так у заезжих студентов. Он смог договорится с охраной «Чертково», чтобы студентов сильно не шугали, а ролевиков организовал на покраску забора под присмотром беспокойной охраны. Забор наукограда был выкрашен так необычно, так раскрашен граффити на научную и атомную тему, что стал гордостью директора данного предприятия.
Директор демонстрировал выдумку высокой комиссии. Комиссии такая популяризация науки тоже понравилась. Представители из столицы категорически запретили охране обижать студентов. Местные жители доставляли ученым-физикам молоко за вредность, продавали еще вполне съедобные грибы и ягоды. Всё вокруг так и светилось дружелюбием, пока не пришла большая беда.
Авария на реакторе случилась весной. Если бы она произошла летом, когда на фестиваль имени Васи Чердынцева съезжались студенты, то жертв было бы больше. Змейго Рыныч героически принимал участие в ликвидации аварии. Ему «повезло» и он остался жив. В ту роковую ночь погиб милиционер Редискин, большинство жителей деревни Чертополохино эвакуировали, а сама деревня сгорела в атомном пожаре. Cформировалась зона отчуждения.
Еще через некоторое время правительство подписало секретный циркуляр, где Скитания и бывшее Чертополохино ограничивались в доступе для всех, кроме ученых и военных. Сформировалась чрезвычайно охраняемая территория. С легкой руки какого-то, особо умного чиновникам ей дали имя собственное: Уникальный Заповедник «Необъяснимый Аномальный Лес» или сокращенно – заповедник У. З. Н.А.Л.
Радиационное заражение очень быстро и удивительным образом исчезло. Но необъяснимые явления в районе имели необратимый характер. Пропадали люди, исчезали ученые и экологи, проводившие замеры в месте аварии. Пропала целая военная часть, прибывшая для охраны района.
Правительство попыталось принять еще какие-нибудь меры, но уже не решилось. В то же время надо было охранять запретную зону. И тогда решено было сдать землю в аренду на сорок девять лет одной удачно подвернувшейся организации, пролоббировавшей свои интересы на самом высоком уровне.
Как можно сдать в аренду засекреченную территорию? Так же как и все остальное в нашем государстве. Организацией, сформировавшей У. З. Н.А.Л. и выкупившей его в аренду, была Иерархия с планеты Айнгард или Хранители духовных традиций. Конечно же, они действовали через своих человеческих представителей и успешно «оторвали» район у конкурентов.
Авария на реакторе произошла не только благодаря халатности ошалевшего от спирта персонала, но и от более масштабных событий в нашей Галактике.
Волшебный или как его раньше называли – Спящий Лес, где находился заповедник, представлял собой целую сеть гиблых болот, загадочных топей, сакральных рощ и прочих зон, в которых неплохо себя чувствовали самые разные существа, которых в обычной природе вроде бы не существует.
Заповедник еще назывался Запредельем, потому, что располагался он в специальной информационной полости – своеобразном искривлении пространства. Это оберегало жителей земли от обитателей заповедника и наоборот.
Аномалия возникла во время галактической войны айнгардиан и ригелиан – серых демонов с Ориона, со звезды Бетельгейзе. Назывались они так потому, что о первоначально их родиной была некогда погибшая система в районе звезды Ригель.
Ригелиане применили новое оружие, захваченное ими по пути на Землю у цивилизации Канопуса. Казалось бы: где Канопус и где Земля, триста с гаком световых лет? Так ведь бешеной собаке семь верст не крюк.
Ригелиане не смогли управлять этим оружием и искривили пространство, замкнув себя в энергетическое кольцо. Они ушли в пещеры, глубоко под землю, в район ядра, а аномалия осталась, и на этом месте возникло Запределье. На Землю был наложен карантин, чтобы отфильтровать энергетические оболочки демонов от настоящих людей.
Как говорилось выше – куратором от Иерархии в этом необычном и секретном месте назначили пентафона Альга Чара Дея. Он и должен был не допустить распространения экспансии[9 - Экспансия (от лат. expansio – распространение, расширение) – территориальное, географическое или иное расширение зоны обитания, или зоны влияния отдельного государства, народа, культуры или биологического вида.] ригелиан за пределы Солнечной системы через образовавшуюся аномалию, которую можно было использовать в качестве межзвездного портала
Здоровье корабля стало беспокоить Альга даже больше, чем свое. Корабль все чаще впадал в маразм, заговаривался, пел песни и читал неприличные стихи Баркова. Кроме того, он сказал один тост, который особенно запал Альгу в душу. За эту чудную планету, с которой мы, дескать, Альг никогда не улетим, поскольку здесь так жить весело, а так же прикольно тусоваться.
И вот теперь Альг шел на поляну, чтобы навести контакт с Иерархией и просить помощи в омоложении и лечении Корабля. Приближалась волшебная ночь Ивана Купала – оговоренное заранее время для связи.
Альг посмотрел на наручные часы с кукушкой. Часы эти ему модернизировали местные умельцы – гномы, посадив в его высокоточный хронометр местную кукушку, которая оповещала его сигналами времени. Конечно же – это была голографическая птица, но вполне реально проявляющаяся.
Близилась полночь. Альг достал сигару и щелкнул зажигалкой.
– Помни, твоя цель бросить курить! – назидательно сказала кукушка, высунув голову из экрана часов.
– Я знаю это и без тебя. Это последняя сигара.
– Вчера ты говорил то же самое, и позавчера, и раньше…
– Это точно последняя. Просто я немного нервничаю. Что скажет Совет?
– Он скажет, что ты ведешь себя неправильно, спаиваешь казенный корабль, тратишь уйму кредитов на пьянки с эльфами и вообще ты аморальный тип. Зачем ты приставал к Катерине в гиперчате? Довел девушку до белого каления, а потом превратил ее в рыбу. Хорошо, что я уговорила превратить ее обратно. А твои плоские шуточки в адрес всех девушек Скитании? А болтовня про то, как драконы едят девственниц? Этим должен заниматься маг твоего уровня? Тратить время, силы и средства на пустую болтовню?
– Это необходимо для моей работы. Женщины – самая загадочная часть населения. С мужской половиной проще договорится, выпив на рыбалке или пикнике. А женщина – самая великая тайна Земли и, наверное – всей Галактики.
– На твоей планете, что женщин нет? Или они не такие, как здесь?
– Таких нет. Но есть не менее загадочные.
Кукушка замолчала на некоторое время, переваривая то, что сказал Альг. Они молча шли вперед, и до поляны оставалось полчаса ходу. Наконец кукушка опять заговорила:
– Ты не мог бы не дымить на меня? А то голова начинает болеть…
– Я понял, самые занудные существа на этой планете – это вы, кукушки. Закрой люк и не высовывайся!
– Что?
– Скройся внутрь!
– Я просто попросила не пускать на меня дым.
– А я просто попрошу не давать мне ценных указаний. Твое дело – сигналы точного времени подавать.
Кукушка обиделась. Она молча страдала в часах. Затем, подумав, сказала:
– Статья 5, часть третья, Свода Законов Галактики по перелетам в Космосе гласит:
«Запрещается третировать и оскорблять живых разумных существ из других звездных систем в местах их обитания, в гиперпространстве или в открытом Космосе.»
– Ты где это Законов начиталась?
– Меня корабль твой научил.
– Да, решительно надо что-то делать. Если кукушка из часов учить тебя жизни – это или белая горячка, или дурной сон…
– Это суровая правда бытия, – важно сказала кукушка. – У меня сильно болит голова, и я не смогу дать сигнал полуночи для наведения твоих артефактов на точку гиперперехода и подключения к другому уровню.
– Я те не смогу! Ты кто? Сейчас бы шастала по лесам да яйца подкидывала в чужие гнезда, ну да срок жизни бы предсказывала кому-нибудь. Помнишь, как тебя пытался подстрелить Тяжелый Док из своего арбалета, когда ты охрипла и неправильно кукукнула ему?
– Помню. Модеры[10 - Модер – (от лат. moderor – умеряю, сдерживаю) – пользователь, имеющий более широкие права по сравнению с обыкновенными пользователями на общественных сетевых ресурсах (чатах, форумах, эхоконференциях)] совсем озверели, банят налево и направо.
– Расскажи Админу – он тебе забанит по первое число!
Кукушка замолчала. Моргал светодиод сканирования Звезной Сети – она искала возможные варианты ответа.
