Она просто хотела отвлечь нас. Ей тоже тяжело было видеть бабушку такой, а это случалось всё чаще. В том числе поэтому мы и оказались здесь: за бабушкой нужно было приглядывать. Мама боялась, что она упадёт с лестницы или поранится. Так что, потеряв работу, мама решила, что логично сюда переехать. Ну, логичным это казалось взрослым. Мне – нет.
Мы с сестрой осознавали, что бабушка… не совсем с нами. Были периоды улучшений, а иногда ей становилось хуже.
Ну и ещё мы поняли, что в лес лучше не ходить.
Итак, мама повела бабушку в дом, а мы с Анной направились к машине. Как только мы отошли на достаточное расстояние, сестра спросила:
– Как думаешь, она в порядке?
Я пожала плечами.
– Странно она про дедушку сказала, да?
Я снова пожала плечами. Может, мелкая поймёт, что я не хочу говорить об этом? Но сестра не унималась:
– Как думаешь, кто такая Бэрил?
– Ты задаёшь слишком много вопросов.
Я принялась вытаскивать чемоданы из багажника, а Анна схватила сумки, лежавшие на заднем сиденье. Со стороны леса подул ветерок, и я услышала звук, от которого по спине побежали мурашки. Я бросила своё занятие и обернулась. Ни шороха.
– Что там? – спросила Анна. Я подскочила от неожиданности.
– Ты это слышала?
– Что?
Я повернулась к ней и сказала:
– Ничего. Давай занесём их в дом.
Мне не хотелось оставаться на улице. Этот звук… клянусь, я слышала смех какой-то старухи.
2
– Джози? – в темноте послышался тихий голос Анны.
Я чуть не вскрикнула – думала, она уже спит. Я лежала в кровати, смотрела на луну и всё переживала о завтрашнем походе в школу.
– Чего тебе? – пробурчала я, села и посмотрела на неё. Анна заглядывала в комнату через щель в двери и прижимала к себе плюшевого мишку.
Сначала сестра не ответила. Она обернулась, будто боясь, что мама её заметит. Наконец она зашла в комнату и аккуратно прикрыла за собой дверь.
– Можно я посплю здесь? – спросила она.
Я застонала. Первая ночь в большой комнате, целиком и полностью моей, а у сестры опять кошмары.
– Анна, мы уже говорили о твоих плохих снах.
Я не успела закончить – она покачала головой и подошла к моей кровати.
– Это не сны. Я ещё даже не ложилась.
Я опять застонала.
– Об этом мы тоже говорили. Иногда, когда тебе снится сон, он не кажется сном, но это всё равно не по-настоящему.
Анна порой не различала реальность и сновидения. Мама утверждает, что со мной в её возрасте было так же, но я не верю.
– Тебе семь лет, – сказала я, – ты уже слишком взрослая для кошмаров.
– Да не спала я! – воскликнула сестра.
Я шикнула на неё, она хлопнула себя рукой по рту и шепнула:
– Прости. Но я правда не спала. Я что-то слышала. В лесу.
Я привстала. Я ведь не могла заснуть не только из-за мыслей о школе. Меня преследовали странные звуки из тёмной чащи. Я уверяла себя, что это койоты или совы. Не зря же я смотрела столько документалок. Полно зверей охотится по ночам, особенно в лесах; эти звуки вполне естественны, хотя и пугают. Я попыталась успокоить Анну, объяснив, что это просто животные.
– Но животные не умеют смеяться, – шёпотом ответила она.
– Ну, гиены смеются.
Конечно, в Иллинойсе гиены не водятся, но ей лучше об этом не знать.
– Это не животные, – продолжала она, – точно. Мне кажется, голоса говорили о нас.
Меня пробрала дрожь.
– Ты уверена, что не спала?
Она снова покачала головой и покрепче обняла игрушку.
– Точно.
– Ла-а-адно. – Я подвинулась и пустила её под одеяло. – Но это последний раз. Я всё ещё в обиде за то, что ты рассказала маме про мой храп.
– Но ты же храпишь! – запротестовала Анна. – Как трактор!
Я не удержалась и захихикала. Она иногда так серьёзно всё воспринимает. Анна тоже засмеялась и свернулась калачиком.
– Спокойной ночи, Джози, – пожелала она.
– Спокойной ночи, Анна. Спи, а то придёт серенький волчок и укусит за бочок.
– Не-а, не придёт. Он будет слишком занят, кусая тебя.
Я опять засмеялась. Но заснуть мне удалось нескоро. Я лежала, слушая замедляющееся дыхание и периодическое сопение сестры. Если уж кто храпит, так это она. Я не могла выкинуть из головы её слова: «Мне кажется, голоса говорили о нас». Конечно, глупости. Она точно не заметила, как заснула, и странные голоса ей просто приснились. Но спокойнее мне не становилось. Я и сама что-то слышала. Что-то со стороны леса, в который нам нельзя ходить. Если этот голос слышала и Анна тоже, похоже, он реален.
