– Получается, что капитализация нашей фирмы стоит сейчас таких денег? – Бармаклей смотрел во все глаза на гнома.
– Ну да, где-то так… – радостно подтвердил тот. – Не зря же я работал все эти дни и утащил целую прорву ресурсов. Кстати, совсем забыл сказать: старый Гравиус уж больно сокрушался, что у нас нет камней душ из аметистов удачи, иначе можно было бы сделать полноценную систему защиты, завязанную на удачу, а не только ядро удачи. Я пообещал поискать такие камушки. Нам надо около ста. Правда, с учётом редкости данных камушков, не думаю, что у нас их много. Примерно каждый десятый из них такой, а у нас оставалось лишь десять процентов. Ах как жаль, что я не ювелир, я бы такие камушки оставлял в нашу копилку. Итого, предположим, что у нас средний показатель будет таким же, то есть каждый десятый, значит, в лучшем случае, у нас наберётся около сорока камней.
– А спорим, что с удачливостью Лесовика наш процент таких камушков гораздо выше! – тут же подкинул масла в огонь Сирано.
– Хм… Это было бы весьма кстати, потому что в таком случае, при создании ожерелья удачи, как назвал этот артефакт старых Гравиус, он мог бы сделать нам скидку в размере тридцати процентов, исключительно из-за удовольствия создать уникальную работу по давно забытому рецепту, который он совершенно случайно недавно обнаружил в семейном хранилище. И к этим камням будут нужны мановоды из чего бы вы думали? Из чёрной меди! Ведь это же естественная руда обитания этих камней. Как всё удачно складывается-то, а?
При этом взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Я даже почувствовал себя несколько неловко, словно меня в чём-то нехорошем заподозрили.
– А как проверить камни? – постаравшись подпустить наивности, поинтересовался я у гнома.
– Да простым заклинанием «Познание камня», но для этого нужно ещё обладать навыком зачарования.
– Что-то мне подсказывает, что простым везением тут не обошлось, да, Лесовик? – ехидно смотрел на меня Лицо. – Или думаешь, никто не видел, как ты используешь заклинание и сортируешь камни в зависимости от результатов?
– А что тут такого? – тут же вмешался Сирано. – В договоре же не было сказано, не проверять камни и не сортировать их. А раз не было, значит можно!
– Можно-то оно, конечно, можно, но только это нечестно… – как-то совершенно по-детски заметил эльф.
И надо сказать, что эта непосредственность подкупала.
– А честно отбирать себе девяносто процентов? – продолжал давить в ответ Сирано.
– Хм… А вот это уже зафиксировано в договоре. Но есть предложение от Спящих, которое, как мне кажется, всех устроит. Вам достаётся ровно сто камней душ, а все остальные, являющиеся камнями душ или не являющиеся, достаются им.
– А не больно жирно?.. – начал было Сирано, но тут же его прервал Бармаклей.
– Нас всё устраивает.
– Меня мало интересует ваше мнение. Лесовик заключал договор.
Мне осталось только подтвердить слова главы нашего клана. Ведь камни душ стоят значительно дороже обычных.
– Хм, приятно это слышать, а также отрадно, что ты не стал отпираться. Поэтому Спящие подтверждают все ваши договорённости об участии Безликих в охране вашей стройки. И да, Лесовик, тебе тут просили кое-что передать, а то ты так торопился, что забыл забрать у Голоса свою награду за обучение у Спящих.
С этими словами Лицо вручил мне небольшую коробочку, похожую на те, в которых обычно носят кольца. Коробочка была чёрной, бархатной и очень приятной на ощупь. Но главным в ней заключалось не это. А то, что это оказалось:
Переносная зачарованная комната Конструктора заклинаний. Полный набор инструментов в комплекте. Для активации открыть крышку. Вес в неактивном виде – 0,1 кг. Прочность – неуничтожим. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик».
Вот это подарок так подарок! Осталось только изучить соответствующую книженцию и можно творить всё, что душе захочется! Магия, я иду к тебе!
– Э-э-э, Лесовик! Не улетай в небеса от счастья! Уж не знаю, что там тебе придарили, но это не повод бросать друзей на произвол судьбы в предстоящей тяжкой битве.
– Кстати, тебе просили напомнить, что в ближайшее время, то есть уже завтра, могут потребоваться твои услуги. Спящие не любят оказываться в долгу.
Дальше я толком ничего не запомнил. Меня словно погрузило в прострацию, я всё думал о комнате и Конструкторе. Друзья же утащили меня в какой-то бар. Мы что-то отмечали. Надо думать, удачное завершение эпопеи с жилой. С нами сидели мастер Гронхельм, Лицо и Степашка. Заведение оказалось довольно интересным, с высоченными потолками и балками на самом верху. Как я это осознал? Да очень просто: иногда к столу подлетала Каркуша, хватала мясо и улетала на какую-то балку и там его поедала, капая на особо неудачливых посетителей кровью не до конца прожаренного мяса. Вначале к нам пробовали соваться, но вид пьяного тролля во фраке как-то отбивал охоту с нами ссориться, надо думать, что рушились очередные стереотипы. А поворачивающаяся в их сторону чудовищная многоножка-маг заставляла забыть о всех своих претензиях. И потихоньку наши незадачливые противники из тех, что посмелее, присоединялись к нашему торжеству и пиво лилось рекой. Компания наша становилась всё больше. «Как бы нас не потянуло на приключения!» – это была последняя мысль, которая мне запомнилась в тот день. Дальше провал в памяти.
День второй
Утро началось необычно. Виртуальность встретила не игрой, а чернотой и мерцающей надписью:
Внимание! Вы не покидали капсулу на протяжении шестнадцати часов! Ваш организм страдает от обезвоживания и голода. Настоятельно рекомендуется покинуть капсулу и устранить данные проблемы.
– А почему ты раньше мне таких идиотских сообщений не выдавала, когда я в капсуле торчал до изнеможения и что-то там делал? Что изменилось-то? – отчего-то вслух задал вопрос, совершенно не рассчитывая на ответ.
Но тем не менее, система ответила:
Раньше у вас шёл активный процесс игры и прерывать его не рекомендуется правилами корпорации. Сейчас же вы просто спали в виртуальном мире, а организм был истощён. Кроме того, режим данной настройки включился только вчера в связи с переходом режима капсулы из стационарного положения в автономное. То есть пользователь сам обязан осуществлять контроль за своим здоровьем. Поскольку с вашей стороны данный контроль осуществляется некорректно, вы получили данное сообщение. В связи с вышеописанным, настоятельно рекомендуется устранить причины, вызывающие недомогание организма. Это требуется для вашего здоровья. В случае отказа при следующем случае погружения в сон капсула откроется автоматически и доступ в неё будет заблокирован вплоть до устранения причин недомогания организма. Данная система разработана для вашего здоровья и нарушать её крайне не рекомендуется, так как вопрос здоровья пользователя – основополагающий для нашей корпорации.
Однако! Ну что ж, не буду спорить, было бы ради чего. Хотя эти ограничения несколько напрягают. Выход.
– Твою мать! – невольно вырвалось у меня.
А что делать, если капсула оказалась вместо заказанного мною автомобиля внутри уже знакомого транспортировочного бокса, в котором меня везли на базу к Хаосу.
– Евгений Георгиевич, просим соблюдать спокойствие, вам ничего не угрожает!
Я зажмурился от чувства дежавю. И постарался воздержаться от повторного ругательства.
Очень сильно хотелось пить. К счастью, тут стоял кулер и микроволновка с какими-то вариантами еды в одноразовых пластиковых контейнерах. Первым делом напился, потом нашёл гречку с гуляшом, разогрел и совсем собрался было перекусить, но не обнаружил приборов. И что теперь? Руками есть, что ли? Ну отчего всегда так? Всегда найдётся какой-то мелкий нюанс, о котором просто забыли. Есть еда, но нет воды. Есть вода, но нет еды. Есть еда и вода – нету ложки. Блин, ну натуральный бред! Ну вот стоит же кулер. Со стаканчиками! А почему еда без ложки? Может, они просто куда-то завалились? Перерыл всё в округе, но ложек и вилок так и не нашёл. Ну не может же такого быть! Ну не должно! Ну что за ерунда-то! Пришлось извращаться. Вывернув наполовину пластиковый стаканчик, получил министаканчик, которым можно черпать еду. Довольно хреновая замена ложке, но хоть что-то – всё не руками есть. Хотя вся эта ситуация больше напоминает анекдот. Или чьё-то изощрённое издевательство. И не мудрено догадаться, чьё именно.
Кое-как насытив пустое брюхо и напившись воды из кулера, попытался влезть в капсулу, но она выдавала только: «Отсутствует сигнал сети. Подключение невозможно.» После чего этот гроб банально открывался и предлагал его покинуть. Вот и вышел водички попить и покушать – тут же лишился виртуала. Ну вот спрашивается: зачем? Тут же внутренний голос поинтересовался: «Что зачем? Зачем вышел или зачем капсулу отрубили?»
Ну вот. Дожил. Уже сам с собой разговариваю. Хотя отчего бы и не поговорить с умным человеком. Хотя какой я к чертям умный. Вечно из одной кучи э-э-э… неприятностей попадаю в другую, ещё большую. Вот без особых премудростей сейчас можно предположить, что, зная о моих планах и полностью их раскусив, Хаос сыграл какую-то свою многоходовочку, в которой мне предстоит опять выполнять роль пешки. Надо размышлять здраво: если он мне подсунул водителя, то происходящее сейчас тоже его рук дело. Видимо, дождался какого-то тоннеля или ещё чего-то, где можно капсулу перегрузить из одного транспорта в другой, чтобы не отследила корпорация, а машина плавно поехала дальше. В результате, о моём отсутствии в машине узнают далеко не скоро, особенно если сигнал от капсулы каким-то образом подавать всё из той же машины и подсунуть туда моего двойника. А что, от Хаоса всего можно ожидать! Не только двойников, но и тройников и ещё чего-нибудь этакого. Вопрос в другом: зачем он меня всё же похитил? Опять скажет, что ради моего блага? Как-то уже начинаю в этом сомневаться. Когда за меня всегда что-то решают, то в постоянное благо становится трудно верить. Вообще марионеткам довольно трудно быть признательными кукловоду. Ведь их понимания блага могут сильно не совпадать.
Находиться в подвешенном состоянии пришлось ещё около трёх часов. Вначале сидел, потом улёгся в капсулу, всё-таки лежать в ней гораздо удобнее, чем сидеть на жёстком металлическом полу, да и застудить себе что-нибудь можно. В какой-то момент дверь внезапно открылась. Это стало понятно по скрипу и появившейся полоске дневного света. Как подорванный, я дёрнулся наружу, но перед самым выходом затормозил: а что, если меня сейчас по голове огреют? Хотя кому это нужно? Зачем столько везли, чтобы потом открыть дверь и долбануть по голове? Бред какой-то. А вся моя жизнь не бред? Постоянно какие-то похищения, спектакли вокруг, какой-то фарс.
Глянув в щель, немало удивился. Я находился на каком-то аэродроме. Ну а как ещё назвать окружающее место, если относительно недалеко явно взлетали самолёты.
И к моей машине, а я, как выяснилось, ехал в этаком рефрижераторе, приближался вилочный погрузчик.
– Шеф, 345 борт, вон он стоит, – водитель погрузчика показал себе за спину, внезапно это оказался уже знакомый мне молчаливый Кондрат.
Он сноровисто запрыгнул в кузов и принялся откреплять зажимы, держащие капсулу, и не дождавшись от меня никакого ответа, удивлённо глянул в мою сторону.
Пришлось спрыгнуть и пойти, куда сказали. Ну ведь нет же Хаосу никакой нужды меня убивать. Хотя и возиться со мной, как с писаной торбой, тоже вроде нужды нет, а ведь возятся. Причём все: и корпорация в лице Амвросия Адамовича, и Хаос, и даже зав. кафедрой из университета чего-то там от меня хотел. Кстати, было бы неплохо проверить слова Хаоса по поводу поступления по удалёнке. Можно ли это осуществить или нет? Если да, то хорошо бы заранее предупредить комиссию о своих намерениях. У поджидающего нас самолёта были открыты два люка: пассажирский, являющийся одновременно трапом, и багажный, куда сейчас приближался погрузчик с моей капсулой. Внутри самолёт оказался не чета тому, в котором я летел в Москву. Во-первых, он был небольшим, но это не недостаток, так как количество посадочных мест совсем маленькое. Самолёт был рассчитан всего на шестерых пассажиров. А во-вторых, какие тут кресла! Они даже на первый взгляд казались удобными настолько, что если в них сядешь, то вставать уже не захочется. Да уж, это вам не обычные авиалинии. Видно, самолёт рассчитан на олигархов. Даже и не думал, что удастся когда-нибудь на таком полетать… Интересно, зачем Хаосу такой самолёт? Или он наёмный? Хотя, какая разница, он же всё равно не мой.
Я расположился в одном из кресел. К моему удивлению, оно оказалось не таким уж и мягким. Такое ощущение, словно у хозяев данного самолёта остеохондроз и на мягком им сидеть нельзя. На левом подлокотнике имелись кнопочки. Надписей нигде не было. Самым важным научным методом: методом «тыка» выяснил, что кресло является массажным и имеет несколько режимов работы. Чем я и не преминул воспользоваться.
В этот момент нарисовался Кондрат. Он захлопнул за собою люк и без особого интереса поинтересовался:
– Шеф, куда летим?
– Кондрат, а разве на этот счёт не было каких-то инструкций?
– Инструкции были, но довольно туманные: куда-нибудь подальше от крупных стран. Желательно на остров в океане. И, простите, но я не Кондрат. Я его брат, Никита.
– Ух ты! Надо же! Близнецы! Забавно. А какие есть варианты с островами?
