В какой-то момент я даже размыслил, что у женщин, наверное, вообще нет частей тела, не способных вызвать желания в мужчине!
Но постепенно мой пыл спадал. Всё-таки я был не восторженным малолетним юнцом, а довольно-таки много чего пережившим степенным взрослым магом. И вместе с холодной рассудительностью ко мне пришло некое душевное равновесие. Я даже дозрел до того, что стал задумываться о том, что может ощущать сама Элдри. Непросто в её возрасте вот так вот вывернуть на изнанку душу, а в ответ получить кусок льда, в котором нет ни малейшей надежды на искру жизни. Поэтому, поглядев на решительно устремившееся к горизонту солнышко, я объявил долгожданный привал. Во мне горела решимость поговорить с Элдри по душам, как только мы обустроимся. Нужно было вернуть в мой тандем с Шершнем хоть какое-то спокойствие, и задумка в меня голове уже сформировалась.
– Мне за ветками пойти? – робко спросила девушка, когда мы привязали коней. Это было первое, что она произнесла за день.
Я просканировал пространство и ответил:
– Да, давай. Только достань сперва из поклажи котелок для алхимии. Хочу его осмотреть.
– Зачем? – нахмурилась она. – Нам понадобится что-то варить?
– Сначала поедим, а потом будем готовить очень редкое зелье. Ты его ещё не знаешь, – безо всяких эмоций произнёс я и отвернулся, сделав вид, что занят какими-то делами.
За моей спиной ощущалось тревожное непонимание, а затем послышались шаркающие шаги. Элдри пошла искать хворост. Я же очистил от прошлогодних, так и не перегнивших листьев, слабо бьющий родничок и умылся. Вода была очаровательно ледяной и освежала не только тело, но и мысли.
Вокруг нас стало очень темно. На небосклоне проявились первые звёздочки, но огонь давал и тепло, и свет. Ароматно пахло бурлящей жидкой кашей. Наконец, она поспела. Элдри сразу сняла котелок с треноги и поставила на траву, чтобы блюдо остывало. Я уверился, что посудина стоит уверенно и подал девушке другой чан. Для алхимии.
– Так что варить будем? – снова полюбопытствовала она. – Вода понадобится?
– Нет. Просто держи покрепче.
Сказав это, я вытащил заранее подготовленные порошки и начал ссыпать их в ёмкость.
– …молотый орех, корица, гвоздика, – задумчиво бубнила Элдри, наблюдая. – А чего одни специи?
– Цыц! Запоминай просто.
Шикнув на неё, я вытащил бутылку шрай-ханского вина, которую рассчитывал выпить то ли по прибытии в Рейград, то ли в Грах’морннор… если бы, конечно, мы всё?таки встретили проводника Арнео, и тот невероятным образом сумел бы уговорить меня на путешествие через Амонранд! Затем вылил содержимое в котелок и повесил его на треногу. Изумительный аромат тут же разнёсся на весь перелесок.
– Какое же это зелье, раз ты не используешь магию! – наконец, не сдержалась девушка от возмущения.
– Магия глинтвейна в другом заключена.
– Гливейна?
– Глинт-вейна, – почти по слогам произнёс я, а там, перестав мешать варево ложкой, через некоторое время всё же снял с огня тёмную пряную жидкость, вытащил из поклажи деревянные стаканы и разлил по ним содержимое котелка.
– Держи.
– А что в этом зелье такого? – принимая посуду, дотошно выспрашивала Элдри. – Просто варёное вино. Вроде бы.
– Это вино мира.
– А?
– Сейчас мы с тобой протянем друг к другу чашки так, чтобы они стукнулись позвонче, а затем выпьем глинтвейн и снова станем друзьями.
– И всё?
– Нет. Потом нам надо будет трижды по очереди перепрыгнуть через костёр, – отчего?то дополнил я бредом вполне так неплохую затею.
Испарения алкоголя в воздухе, что ли?
– Уже больше на ритуал похоже, – по полном серьёзе решила Элдри и протянула в мою сторону стакан.
Пили до дна мы неторопливыми глотками. Было очень горячо и вкусно так, что не хотелось спешить. Но, наверное, сперва надо было всё же поужинать кашей, а потом уже в себя спиртные напитки вливать. Уж очень у меня повеселело на душе. Элдри тоже глупо заулыбалась. У неё-то поди и вовсе голова закружилась.
– Всё. Давай, теперь через костёр, – с энтузиазмом произнёс я, потирая ладони, и подкинул в пламя сучьев. Сухие ветки быстро разгорелись. Искры взвились к чёрному небу. Луны словно ехидно посмеивались…
Великая Тьма, чего я там раньше писал про умудрённого жизнью степенного мага?!
– Давай!
– Я, чур, первый!
Не могу сказать, что перепрыгивал я грациозно, так как подкормленный огонь вышел не таким уж низеньким, а я никогда ранее в деяниях такого рода замечен не был. Элдри звонко захохотала во весь голос и, приподнимая юбки, сразу повторила мой подвиг с грацией горной козочки.
– Снова ты!
– Ага! – радостно подтвердил я, беря разбег, и уже почти оттолкнулся от земли, как ощутил сигнал контура.
К нам чрезвычайно быстро приближалась некая нежить!
Осознание близкой опасности основательно испортило предстоящий прыжок. Я буквально-таки сверзился на горящие ветки и, лихорадочно сбивая с себя пламя да ощущая, как зажгло кожу, постарался как можно скорее выбраться из кострища. Но всё равно опоздал. Увы, человеку никогда не сравниться по скорости с высшим вампиром, а охрану супротив такого противника мне в спокойном Ингшварде не виделось нужды ставить. Так что теперь мне предстояло лишь стереть липкий пот страха со лба, так как вампир этот не напал, а замер, корёжа рот в приветственной улыбке.
– Ой! – растерянно воскликнула Элдри и я, ощутив, что она вот-вот начнёт волшбу, предупредил:
– Нет! Не трогай его пока.
– Как мило, когда люди столь радушно принимают гостей, – хмыкнул вампир, внимательно оглядывая нас своими холодными мёртвыми глазами багряного цвета.
– Зачем ты пришёл сюда? Да ещё и так? – холодно осведомился я, собирая силы для вероятной атаки. – Ты не мог не почувствовать контур.
– Поэтому так и пришёл. Я не знал, ты его поставил или эта юная особа. Мне подумалось, что она может не вспомнить меня. И, судя по всему, я не ошибся.
– Морьяр, а кто он? Он не живой и… я действительно его знаю?
– Это Владмар, высший вампир. Ты гостила у него с полторы недели в одном из городов Диграстана.
– Вцалбукут, – напомнил Владмар название, как если бы я мог его когда-либо забыть.
– Да? Что-то я не помню.
– Марви. Тогда мы хоронили Марви.
– А, Марви!
Девушка обрадовалась, услышав знакомое имя. А я, наоборот, помрачнел. Даже плечи ссутулились.
