– У меня уже есть один кошмар – ты, – хмыкнула она. – Мне уже не страшно.
– Думаешь? А что если твоя уютная квартирка однажды сгинет в огне? Ты ведь можешь случайно забыть выключить утюг? – Хохотнул Дэн.
– Подонок! – Крикнула в трубку Ника и отключилась.
С ужасом от осознания того, что ей полночи придётся убираться, она оглядела комнату.
Но делать нечего. И девушка взялась за уборку.
Наконец, после полуночи уборка была окончена. Всё убрано и расставлено по местам. С удовлетворением оглядев комнату, она глянула на часы.
– Чёрт, завтра же совещание с утра! – Спохватилась она. – Всё. Спать.
Наскоро приняв душ, она с наслаждением вытянулась в кровати.
После всех треволнений, уставшая морально и физически, она быстро уснула.
Но выспаться ей так и не удалось. Дэн словно напророчил ей ночные кошмары. Всю ночь ей снились страшилки. То два лысых громилы выволакивали её из дома, запихивали в багажник и везли ночью невесть куда. То возникало перекошенное от злости лицо Дэна, орущего ей прямо в ухо: Где камень?
Так что, в 6.00, когда прозвенел будильник, она очнулась от сна с тяжёлой головой и красными глазами. Прошлёпала в ванную, глянула в зеркало:
– Бли-ин! Ну и вид.
Но контрастный душ, умело наложенный макияж и чашка крепкого кофе вернули нормальный человеческий вид и даже взбодрили. И уже через час она садилась в машину в полной готовности к новому рабочему дню.
Припарковавшись на своём месте, она грациозно выплыла из машины, закрыла дверь. С усмешкой заметив восторженные взгляды мужской половины бизнес центра, курившей возле здания.
Её взгляд выхватил незнакомца в длинном чёрном плаще и шляпе.
«Шляпа в июле? Странно»
Неожиданно мужчина полуобернулся, и их взгляды встретились. От странной внешности незнакомца по спине Ники побежали мурашки. Точнее, от его глаз.
Каким-то шестым чувством девушка почему-то сразу осознала: он следит за ней. Нет, он не делал никаких попыток подойти к ней, не держал в руках газету с дыркой для наблюдения за объектом, как показывают в шпионских сериалах. Он просто стоял и искоса смотрел в её сторону.
«Этот мерзавец приставил ко мне хвост», – предположила она.
Но, сделав вид, что ничего не замечает, она быстро поднялась по крыльцу бизнес центра, прошла «вертушку» и направилась к лифту.
В офисе уже начинал подтягиваться народ. Проходя к своему столу, она здоровалась направо и налево. Наконец, добравшись до своего рабочего места, устало села на стул.
– Привет, – подруга Машка тут же развернулась на своём кресле к ней. – Чего такая кислая?
– Ох, Марусь, не спрашивай, – вздохнула Ника. – Достало всё и все.
– Опять этот урод? – Мария была посвящена в возникшую проблему подруги с бывшим одноклассником.
– А-га, он. Опять вчера его амбалы притащили меня к нему. Он часа два допытывал меня, где камень. А я даже не представляю, что это за чёртов камень такой? И почему он ему понадобился.
– Интересно другое – почему он решил допытываться именно у тебя?
– Говорит, что ещё в детстве его родня ему рассказывала какие-то, якобы, правдивые истории, что у моей семьи испокон веков был какой-то магический камень.
– Прямо фэнтэзи какое-то. Слушай, а это не может быть правдой? Ты же говорила, что твоя родственница была колдуньей или что-то вроде этого?
– Маруся, и ты туда же! Какая колдунья? Да и тогда все жили в деревнях, мало ли чего придумают безграмотные деревенские бабки.
– Ну, не скажи. Такие, как ты говоришь, «безграмотные» могли и порчу наслать, и проклясть, а могли и приворожить к тебе любого мужика, – Маша хитро подмигнула. – Я бы с удовольствием познакомилась с такой старушонкой.
– Марусь, тебе-то это зачем? Ты со своей красотой и сама так привораживаешь мужиков, что они немеют от восторга и падают прям тебе под ноги.
Девушки весело рассмеялись.
– Так и что ты делать собираешься? – Спросила Маша через пару минут. – Я имею ввиду этого казиношника.
– А что делать? Не знаю. Если бы я знала, о чём речь, я бы отдала ему эту вещь без вопросов. Мне проблемы не нужны.
– Понятно…, – вздохнула Мария. Через секунду она вновь оживилась: – Слушай, а тебе по наследству ничего не досталось? Обычно бабки-колдуньи оставляют своим внукам что-то. Ну, обереги там какие-нибудь, талисманы.
– Скажи ещё: куклы вуду.
– Было бы здорово, – хихикнула Маша.
– Нет. Абсолютно ничего. Кроме того, я свою прабабку и не видела-то толком. Она всегда жила в далёкой деревне, а мы в городе. Были у неё лишь раз. Мне тогда было года четыре или пять. Я и не помню почти ничего. Хотя, вроде припоминаю, что пару лет я у нё в деревне проводила лето. Но ничего больше не помню.
– Ну, тогда и не переживай.
– А-га, не переживай. Знаешь, что он вчера сказал? Если я через неделю не выдам ему камень, но моя квартира неким образом может сгореть. Или где-нибудь на дороге я «случайно» попаду в аварию.
– Господи! – Всплеснула руками подруга. – Ужас какой! Слушай, а если в полицию?
– Ты серьёзно? И что я им скажу? С меня требуют несуществующий артефакт и грозятся убить?
– А почему нет? Придумай что-нибудь, чтобы тебя снова притащили к этому хмырю. Сама запиши ваш разговор и передай копам.
– Машка, сомневаюсь, чтобы у него не было всё схвачено везде и всюду. И вообще, моё слово против его слова и плюс куча денег.
– М-да. Тоже верно. И что же делать?
Ника лишь пожала плечами.
– Слушай, Ник, – встрепенулась Маша. – а что, если тебе пожить пока у меня?
– Не, ни в коем случае, – покачала головой Ника, – если они следят за мной, то наверняка меня повсюду ведёт хвост. Спасибо тебе, Машка, но так я и тебя поставлю под удар.
Машка сникла:
– Ты права. Но вдвоём мы сможем…
