– Я выплачу неустойку. – Не хватало, чтоб она решила, что должна мне денег за то, что отозвалась на поцелуй.
Конечно, было бы лучше, если бы я этого не говорил. Было бы… Однако ледяной душ нужен не только мне, Атенаис должна понять, что случившееся – просто ошибка. Хотя вслух я такого никогда не скажу.
Айсе настойчиво подталкивало нас друг к другу. Я поймал себя на том, что глажу пальцами ее губы, а ведь не собирался делать ничего подобного! Словно юнец, который наконец добрался до сладкого. Нужно брать себя в руки и исправлять ситуацию.
С глухим рычанием я отпрянул от девушки и поднялся на ноги.
– Леди Тайра объяснит вам необходимость сна, а ты, – я повернулся к притихшей питке, которая устроилась на столике, – должна понять, что всегда найдется тот, кто будет сильнее. Не лезь на рожон и не подставляй свою хозяйку.
Горестный стон зверька стал ответом.
Что ж…
– Дамир! – Атенаис позвала, когда я уже был у дверей.
Демонская сила! Когда она так произносит мое имя, в последнюю очередь хочется уходить. А если и уходить, то только держа на руках девушку, на которую я так остро реагирую.
– Не смейте думать, что это было ошибкой! Мне все понравилось.
Глава 5
Атенаис
– Дамир! – справившись с шоком от слов Звездного, позвала я.
Остановила его у самой двери, словно боялась, что, если не скажу сейчас то, что думаю по поводу поцелуя, не скажу никогда. Как будто это вообще было чем-то важным!
Но… да, именно так и казалось.
– Не смейте думать, что это было ошибкой! Мне все понравилось.
Он не ответил, но глаза, его глаза просияли.
Дверь с тихим щелчком затворилась.
– Дура, – прошипела я, пряча лицо в ладонях. – Какая же дура…
Питка запищала, словно пыталась поведать о чем-то грустном.
Но я не обращала на нее внимания. Я пыталась хоть как-то привести мысли в порядок. Что я вообще творю?!
Зачем я лезу на рожон? Почему не контролирую свои эмоции? Я заключила со Звездным сделку, а сама готова ее расторгнуть, да еще веду себя с ним так, словно мы уже пару лет женаты.
«Атенаис, ты никто и звать тебя никак, не придумывай то, чего нет и никогда не будет!» – строго одернула себя.
Но как же было обидно из-за тех слов о деньгах… Первым желанием было сказать ему гадость, а потом… потом я поняла, для чего он так говорил. Поняла, что он считает притяжение, которое возникло между нами, – ошибкой. И это ранило сильнее, чем обещание заплатить неустойку. Да кто вообще об этом узнает, если я не собираюсь подавать на него в суд или требовать компенсации?!
Мои горестные мысли прервала леди Тайра, бесшумно скользнувшая в каюту. Откровенно говоря, вести с ней диалог не было никакого желания.
А потому я лишь кивнула, разрешая приступить к детальному осмотру организма, и настроилась слушать то, что поведал ей лорд Дамир.
Итак, по всему выходило, что последняя фаза слияния станет тем еще испытанием.
Меня погрузят в сон, чтобы питка могла безнаказанно поковыряться в моей памяти, завладев абсолютно всеми воспоминаниями и мыслями обо всем, что со мной происходило в прошлом и настоящем. То есть важно еще и мое отношение, мои выводы и то, как я воспринимаю людей, обстановку. Какую оценку даю друзьям и родным, как я вижу окружающий мир и как проецирую его в своем сознании…
Звучало мудрено, а на деле было куда как проще.
Питка должна не просто настроиться на меня на ментальном и физическом уровне, а стать желанным и идеальным напарником. Таким другом, от которого я никогда не захочу отказаться. Несомненно, пугало, что она должна выбрать образ человека из моей памяти, но, с другой стороны, если у меня появится еще одна Райса – не расстроюсь.
А потому я лишь махнула на все рукой. Пусть делают так, как считают нужным.
Послушно выпила поданный Тайрой отвар, под ее пристальным взглядом переоделась в ночную рубашку и улеглась в кровать. Поначалу было довольно трудно устроиться, потому что питка гнездилась в области декольте, зачем-то постоянно поправляя лапкой то правую, то левую грудь, и, казалось, восхищенно попискивала.
Меня это злило, но в итоге вайера сделала свое черное дело – усыпила взбешенную клиентку.
– Просыпайся, солнышко! Нас ждет удивительный день, наполненный приключениями и радостью!
Даже будь я под сильнодействующим снотворным, все равно открыла бы глаза. Да я бы и из мертвых восстала, услышь эту фразу и этот голос!
– Девочка моя сладкая. Ты сегодня ослепительней всех звезд, вместе взятых.
Я не хотела плакать. Ни капельки не хотела. Но горячие капли сами полились по щекам.
Я смотрела на пушистую животинку, расположившуюся на подушке, которая говорила голосом моей мамы, и не могла поверить в то, что видела и слышала.
Десять долгих лет. Десять лет я запрещала себе думать о родителях и их поступках. Я затолкала память о них в самую глубь подсознания. Я не позволяла себе ни одной дурной мысли о них, я словно бы вычеркнула их из нашей с братом жизни. Потому что боль сковывала тело, становилось трудно дышать от одной мысли, что мама и папа не позаботились о нас.
Судьба – шутница.
– Сокровище мое! – всплеснула лапками питка и в мгновение ока оказалась у лица, вынудив машинально подставить ей руки. – Не плачь, моя красавица, я рядышком. Расскажи, что тебя тревожит.
«Ты», – хотела ответить я, но слова застряли в горле.
Я была слишком шокирована, чтобы связно мыслить. Меньше всего я ждала, что зверек выберет такой образ.
– Атенаис? – Леди Тайра влетела в каюту.
– Тебя что, стучать не учили? – вдруг ощетинившись, спросил зверек, круто развернувшись к целительнице. – Закрой дверь с той стороны и войди, как подобает леди.
А я вздрогнула, так обычно мама на Корвина ругалась, когда тот бесцеремонно вваливался в мою комнату. Правда, она говорила ему, чтобы заходил так, как подобает мужчине и лорду. Забавно, я ведь уже и подзабыла об этом.
Леди Тайра проигнорировала замечание питки и приблизилась ко мне.
– Сделайте глубокий вдох, – попросила она, – и медленно мысленно досчитайте до десяти, только потом выдыхайте.
Машинально начала выполнять ее просьбу. Мне было все равно – и зачем ей это, и почему она так сильно побледнела. Я вдруг с головой окунулась в воспоминания.
Перед глазами все отчетливей вставали образы родителей. Удивительно, мне казалось, я забыла и уже никогда не смогу ответить на вопрос, а сколько родинок было на щеке у мамы и как сильно менялся цвет волос отца на солнце: из темной меди в ярко-оранжевое зарево.
