– Хорошо! – он чуть усмехнулся. – Если ты действительно хочешь разобраться, почему этот штурм был не такой упорный, как тебе предполагалось, то советую там взять и почитать книгу Вин-ад-Дифа из султаната Кариф «Несколько размышлений о тактике осад и штурмов замков и иных укреплений». Почерпнешь для себя много интересного! – тут барон неожиданно мне подмигнул. – Во всяком случае, бароны Дрекст и Бирез совершенно точно эту книжку читали, так как действуют согласно правилам, изложенным в ней.
И барон растянул губы в улыбке, но вот веселья эта улыбка не предполагала.
Этим же вечером я не поленился и нашел в библиотеке эту, весьма пухлую и тяжелую книженцию.
Притащив ее в свою комнату, тут же уселся за стол и, в предвкушении, можно сказать, дрожащими от нетерпения руками, открыл первую книгу по военной тактике, в душе ощущая, что делаю свой первый, значительный шаг к маршальскому жезлу, о котором так мечтал все свое детство.
Почитать, правда, не получилось, пока я продрался через все эти витиеватые фразы вступления, ощутил, что мои глаза уже слипаются, и придавать им нормальный вид и размер получалось с большим трудом, к тому же, смысл прочитанного стал от меня ускользать, и я уже вообще перестал понимать, что хотел сказать автор, а потому, просто отодвинул книгу на середину стола, быстро разделся, лег в кровать и уснул, пообещав себе продолжить чтение завтра.
На следующий день почитать не удалось, так как нагрузки нам увеличили еще больше, видимо, барон мои слова о том, что стало полегче, мимо ушей не пропустил, и хотя нагрузки увеличились, но были не чрезмерными, а потому мы с Вортом уставали, конечно, больше, но все равно, не так, как по первости.
Ворт, естественно, мне высказал свое «фе» по поводу «моего длинного языка, который опережает ум!» Больше всего мне понравилась его фраза:
– Раст, запомни, твой язык – это ступеньки, по которым в твой дом приходит беда!
– Ух, ты! – восхитился я велеречивостью приятеля. – Откуда взял?
– Да-а, – как-то засмущался он, – от отца как-то раз услышал, ну, и запомнил. А что, звучит прикольно! – и он посмотрел на меня.
– Угу! – подтвердил я, показав ему оттопыренный большой палец. – Я тоже попробую запомнить… но, если забуду, то у тебя спрошу, ладно?
– Ага! – польщенный Ворт согласно кивнул.
На этом его осуждение моих неосторожных слов закончилось, а я поставил себе заметочку, что любое слово, сказанное мной, может обернуться большим ай-яй-яй, причем, для меня же! А потому, все, что я говорю должно быть обдуманно самым тщательным образом.
Для этого, перво-наперво, нужно покончить с привычкой быстро отвечать на поставленный вопрос, даже если я знаю ответ! Есть смысл подумать, а вдруг ответов больше, чем один? Никто ведь не требует моментально что-то отвечать, это только моя инициатива! Ну, а дальше… дальше посмотрим, может, еще чего изменить придется.
В конце третьей недели осады я обратил внимание, что учебных предметов у нас стало меньше, хотя арифметика, вроде как, не уменьшилась, в отличие от других, время которых теперь заняла физическая подготовка и упражнения, развивающие различные боевые навыки.
Кстати, Эрнандо вообще прекратил тренировать нас с тяжелой шпагой, кратко ответив на мой вопрос: «Почему?»
– Сейчас не пригодится, поэтому не ко времени. Займемся позже.
И продолжал гонять нас с Вортом на улучшение работы с мечом.
Должен признаться, довольно успешно – Ворт сильно улучшил свое мастерство и уже бывали дни, когда он умудрялся выиграть у учителя пять поединков из десяти. Правда, пока больше пяти выиграть у него никак не получалось.
Я тоже явно вырос в своем мастерстве владением мечом и теперь пять на пять побед из десяти поединков – это был мой худший результат, когда я, задрав нос от гордости от своей крутости, решил попробовать придумать какие-нибудь новые, неожиданные для учителя связки. За что тут же и был наказан, проиграв четыре схватки из пяти подряд! Учитель удивленно задирал брови, округлял в изумлении глаза, сокрушенно качал головой, но безжалостно «колол и рубил» мою, к тому времени уже совсем беззащитную тушку. И только когда я, плюнув, бросил страдать всякой фигней, с большим трудом мне удалось свести общий счет поединков к ничьей!
Но ведь, удалось! М-да! После этого боя учитель задал мне конкретный вопрос «А, что, собственно, это было такое, в моем исполнении?» И когда я ему ответил, что просто хотел попробовать придумать какие-нибудь новые приемчики, просто расхохотался и сказал:
– Никто не занимается творчеством во время боя! В это время у всех задача – выжить. Выжить, а не выпендриваться, показывая свою крутость. Уяснил?!
Я кивнул. Ну, что же, это тоже урок, и я его обязательно запомню, тем более, что он абсолютно прав – бой не место для опробования чего-либо!
Во-от…
Ну, чего еще случилось за этот месяц, что длится осада? Штурмов, почему-то больше не было…
Ха! Кстати, я все-таки прочитал книгу, которую рекомендовал мне барон. «Проглотил» ее за три вечера, не считая первый. Кстати, первую главу вполне мог и не читать – там автор распинается в любви к своему султану и еще, наверное, полутору десятку каких-то совсем незнакомых мне мужчин с абсолютно непроизносимыми нормальными людьми именами.
Так вот, книжка, безусловно, очень интересная. Даже, я бы сказал, занимательная, хотя я там кое-что не понял и кое с чем категорически не согласен. Я внимательнейшим образом разобрал все, приведенные в ней примеры…
Ну-у… Я считаю, что примерно в половине случаев решение автор предложил не самое правильное, есть решение интереснее и менее затратное по людям, по сравнению с тем, что написал автор. А по непоняткам я улучу момент и поспрашиваю барона, вдруг ответит?
Да! Так вот, согласно этой книги, первый штурм проводится с разведывательными целями, для нахождения самого слабого участка обороны, чтобы потом подготовиться и ударить всеми силами именно в этот участок.
Это, конечно, логично, правда, утверждение не бесспорное и основывается на статичности обороны, но ведь защищающиеся тоже определят самый слабый участок и тоже могут приготовиться, укрепив его, и тогда осаждающие войска могут попасть в очень неприятную ситуацию, особенно, если все их сосредоточить на одном участке!
Но, даже если отвлечься от этого, бароны готовятся к очередному штурму уже три недели! Что они там делают все это время?! Заснули они, что ли? Не знаю, как готовится к новому штурму город, и готовится ли вообще, но в замке все по-прежнему.
Да, никого из своей бывшей ватажки я не видел, что и немудрено – вряд ли кого-нибудь из них пустили бы в замок. Зерта тоже ни разу не видел с того самого момента, когда наш с ним разговор прервала осада города баронами.
Отца видел несколько раз издали, он меня тоже, но вот поговорить ни разу не удалось. Он только махал мне приветственно рукой, но с озабоченным видом куда-то шел, или с кем-то разговаривал, короче, не сложилось нам пообщаться. Утешало только одно – если бы что-то случилось, то мне бы уже сказали, а раз молчат, то все живы-здоровы.
Именно с таким настроением, практически месяц спустя начала осады, я, наконец, смог покинуть замок. Пусть всего до вечера, но и это было здорово!
Для начала, я собрался домой – уж кто-кто, а матушка, наверняка, в курсе всего происходящего.
Ну, так и оказалось.
Как только я появился на пороге нашего дома, как был сразу же схвачен, затискан и зацелован счастливой родительницей и удостоен радостной улыбки и веселого «привет!» от Бирки, которая тоже, к моему удивлению, была дома.
– А что ты хочешь? – вскинулась на мой вопрос матушка. – Уроков нет, школу закрыли.
– Э-э-э, а куда учителя-то делись? – не понял я.
– Так, в ополчение подались, – пожав плечами, удивилась моему незнанию Бирка.
– Ра-а-астик! – с визгом на меня налетел маленький ураган с красивым именем Сора. Я в последний момент успел подхватить ее подмышки и, используя скорость ее разбега, закружить по гостиной, выжимая из нее еще больше восторженного визга. – А ты где был? – она смотрела на меня любопытными глазенками и радостно улыбалась.
– В гостях я был, малявка, – не зная, что сказать, немного замялся я. – В гостях.
– А теперь все, наконец-то, вернулся? – не успокаивалась младшая сестренка.
– Только до вечера, – честно признался я.
– Кушать хочешь? – прервала матушка наш диалог. Я согласно кивнул. Ну, еще бы, покушать мамину стряпню! – Пошли!
Она махнула рукой и пошла на кухню. Я проследовал за ней, а девчонки потянулись за мной.
– Для обеда, правда, рановато, но у меня уже все готово, – призналась мама. – Борща хочешь?
Я почувствовал, как у меня во рту начала скапливаться слюна и энергично затряс головой.
– Конечно, хочу, мам! Ты, что?! – мне все-таки удалось это сказать и не забрызгать слюной всю кухню.
Мама понятливо улыбнулась и, налив полную миску борща, отрезала хлеб и положила ложку.
