Легион и сияние
Нора Дутт
Современный мир уничтожил последнее место, где против воли дрались легионы – люди, способные создавать темных тварей. Арика, добрая, светлая девушка, погибшая там последней, стала символом борьбы с жестокостью. Восемь лет спустя Эклиш Парле устроился на работу в Фонд помощи легионов в соседнем мире. Приехал, завел знакомых, тут же занялся заданием от босса. Вот только он случайно увидел Арику. Живую. Теперь Эклиш начинает поиски, но как только его начальство узнает про это, у него появляются серьезные проблемы.
Нора Дутт
Легион и сияние
Пролог
Гордость мира Ярго?н – его легионы. Они, легионы эти, могли из ничего создавать темных тварей, а форма зависела только от фантазии и искреннего желания человека. В древности они были орудием во множестве сражений, но прошли века, общество выросло и отбросило прежнюю кровожадность. Пришло время гуманизма и технологий.
Позор мира Яргон – его легионов похищали и он ничего не мог поделать. Люди научились использовать технологии, которые взяли у соседних миров, но еще не успели избавиться от всех пережитков жестокого прошлого.
Под тоскливую скрипку в скрытом месте, в Яме, сражались доведенные до крайности легионы. Циничные искушенные зрители наблюдали как терзают друг друга люди и наспех созданные когтистые твари. Они могли быть друзьями до сражения, но кровь перебивала все – обещания, теплоту и сострадание. Страх смерти толкал на первый коварный удар, а потом было уже не остановиться.
Руки в темных, словно латных, перчатках, отпустили голову рыжей девушки. Свернутая шея – моментальная смерть. Не самое жестокое что происходило в Ямах. Но как же это было жутко – менее получаса назад она была уверена в своей победе, красовалась перед наблюдателями и позволяла себе издеваться над противником.
Где-то рядом в ужасных муках погибала темная рептилия – в ее поведении отразились все предсмертные муки погибшей создательницы. Человеку в черном доспехе было плевать на те предсмертные метания, он неуязвим.
Победитель смотрел на погибшую и медленно возвращался в реальность из кровавого угара. Исступленная ярость рассеялась, пришло человеческое сострадание, а вместе с ним ужас от содеянного. Но он все равно ни на каплю не сожалел о содеянном. Даже за жизнь раков, сваренных живьем, легион волновался больше.
Кровавый угар кончился, победителя вернули в клетку к другим таким же легионам. Он пообещал сам себе, что больше не будет так драться. И пусть охрана его пристрелит за неповиновение.
Было еще несколько боев. Все повторялось. И как бы тот легион не хотел сражаться, но все же он выходил победителем до самого конца с кровью на руках.
Полиция искала зацепки, устраивала облавы на предполагаемых похитителей, но неудачно. Время все шло и никто не знал, живы ли пропавшие или же их тела просто хорошо спрятали. Общество негодовало, власти защищались размытыми формулировками. И вдруг анонимный звонок. Кто-то раскрыл местоположение Ямы.
Группы захвата с легкостью ворвались в тот небольшой комплекс. Они зачистили здание от охраны и наконец попали в подвал. Свет фонаря выхватил из тьмы помещения лишь низкие клетки и грязных оборванцев в них.
“Освободите! Вытащите! Не оставляйте!”
Всего несколько часов назад на бой увели двух легионов и никто из них не вернулся. Одной из них – А?рика, а она, самое светлое существо в Ямах, была так добра, что своими силами могла лечить себя и других пленников. Все еще существовал шанс, что сражения не успело начаться и девушка выжила. Легионы видели в ее выживании проявление вселенской справедливости.
Бой успели провести. Ее тело нашли через несколько дней.
Глава 1. Мир, победивший жестокость
– Мы закрываем глаза, чтобы убедить себя, что зло далеко, а потом кто-то отрезает нам веки.
Ни?п Вербо?ген
Восемь лет спустя
Э?клиш Парле? сидел на своем месте, вцепившись в подлокотники. Он выбрал себе путешествие бизнес-классом без соседей, но комфорт не сгладил тревоги, даже наоборот. Ему было катастрофически страшно – первый раз на борту самолета и за пределами родного Наки?ра.
Взгляд парня бегалл по темноте за окном. Мрак. Тусклый блеск бирюзовых молний – небо Стыка миров не освещалось ничем иным. Полет длился несколько часов, большая часть которых проходила именно в этом сером месте.
"Что, если мы пропадем здесь? – подумал он, когда что-то мелькнуло совсем близко к самолету. – Нас даже никто искать не будет, а если попытаются, то не смогут.”
Стандартная речь стюардессы только усиливала его страхи. “Скоро мы пройдем переход в мир назначения”, “Просим вас пристегнуть ремни, поднять столики, вернуть кресла в исходные положения”, “Напоминаем, что в случае крушения…”.
У Стыка миров была особенность – пространство и время там иногда вело себя непредсказуемо. Поэтому говорили прибываем “скоро”, а не через конкретный час, например, и в билетах указывали время полета, но не время приземления.
Эклиш выполнил все указания и искренне старался запомнить, как выйти из самолета, как пользоваться маской и фонариком. Проигрывал в голове все экстренные сценарии. Но все полезные инструкции исчезали из его памяти как по щелчку пальцев.
Стюардессы заняли свои места, тоже пристегнувшись. Эклиш на секунду расслабился, как вдруг стало тихо. Он давно перестал замечать шум двигателей и гул снаружи, и резкое исчезновение привычных звуков выбило его из колеи. В следующий тихий миг самолет тряхнуло так, что он подлетел в кресле. Его мутило, но Эклиш держался. Он услышал, как в конце самолета кто-то заплакал.
“Рады приветствовать вас в мире Яргон, аэропорт города Ки?поле, местное время: 21:13. Самолет приступает к посадке…”
Дальше все прошло как в тумане. Воздушное судно не набирало большой высоты для путешествия по Стыку, и на посадку оно начало заходить почти сразу. Самолет наклонился, и пассажирам открылся вид на город вдалеке и прекрасный закат. Эклиш почти инстинктивно прилип к окну, впитывая силу от незнакомого солнца – вдруг ему придется сражаться, и даже слабые лучи ему не помешают.
Полоса на посадку, снижение, мелькают пейзажи. Эклиш прикрыл глаза, откинул голову. И вот самолет резко коснулся земли, стал тормозить.
Из динамиков раздался противный писк, привлекающий внимание всех и каждого, вспыхнуло аварийное табло. Эклиш оцепенел – на панели, где до этого горел призыв застегнуть ремни, замигала иконка с красным треугольником. Опасность. Какая-то опасность. И парень ругнулся про себя – не пронесло и за ними увязались непрошенные гости. Не зря он впитывал силу от заката.
"Просим всех пассажиров – твердили через хриплые динамики, едва перебивая шуршание и гомон, – просим всех пассажиров оставаться на своих местах. Проявить терпение. Будьте спокойны, воздушное судно находится под защитой пилота-сияния…”.
Люди вскакивали, кидались к верхним полкам. Бортпроводницы заставляли паникеров и наглецов сесть, пристегнуться, и складывали сумки обратно. Эклиш только поражался тому, как терпеливо они наводили порядок.
–Да что происходит?! – тревожно спрашивал кто-то.
–Прошу вас, – объясняли стюардессы без тени дежурной улыбки. – сядьте на место. Пристегнитесь. Все под контролем, в аэропорту произошло небольшое нарушение безопасности.
Эклиш не понимал то ли они правда не знают, толи до последнего пытаются поверить, что могло произойти что-то кроме вторжения. Резафы, темные твари из Стыка миров, заметили в небе самолет и догоняли его по земле. Они следовали за ним до самой посадки.
“Просим пассажиров оставаться на местах, – продолжал твердить голос, – Воздушное судно под защитой сияния…”
Полилась успокаивающая музыка. Эклиш был готов поклясться, что это та же самая мелодия, которую ставят на удержание звонка. В окнах было видно, что твари размером со слона уже обходили самолет по кругу и вспышки света ранили их, отбивая желание приближаться, заставляли струпчатые шкуры дымиться. Темные, нелепые и несуразные, с разным количеством ног, голов и хвостов и всеми возможными нессиметричностями и уродствами. Схожей в них была только животная агрессия трусливой стаи падальщиков и пустые глаза.
В Накире резафы – ночная обыденность. Днем само солнце хранило людей, а ночью – каста закатных сияний. Такие как Эклиш несли стражу до рассвета поколениями. Сам парень хоть и проходил обучение, но отказался от подобной работы в пользу более достойного кандидата. А другой профессии на его родине, если ты закатный, не получить. Вот только парень все равно слышал зов поглощенного света и понимал, что готов вступить в схватку, хотя до этого ни разу в жизни его не пускали в битву.
“Да и сейчас они меня не пустят. Не рискнут,” – подумал он, оглядываясь на экипаж.
Темная лавина снесла тварей за окном. Сияние прильнул к стеклу иллюминатора. Там кавалерия безголовых всадников, закованная в темные матовые шипастые доспехи, неумолимо уничтожала все на своем пути. Топтали, рвали и метали. Лошадь и наездник – единое темное существо – кидалось на резафов, противоестественно выгибало конечности, удушая, пробивая и добивая тварей. А потом вставало и трусцой неслось на следующую жертву, сбивая ее с ног.
Та ненависть, с которой твари дрались прямо под окнами, заставила сияние покрыться мурашками и затаить дыхание. Эклиш не хотел наблюдать за подобным, но эта борьба не на жизнь, а на смерть очаровывала его. Как и многих других, кто наблюдал как буквально под крыльями самолета проходило сражение темных силуэтов.
Эклиш раньше только слышал о работе легионов. Людей, способные лепить из ничего тварей, подобных резафам, и управлять ими. Вид их и поведение зависело только от создателя – сражение, творчество, помощи или любая другая цель. На Накире таких людей не было, а если и были, то под солнцем их твари погибали так же, как и приходящие из-за Стыка миров резафы. А тут, на Яргоне, солнце было не таким суровым.
Сейчас, наблюдая за схваткой, Эклиш понял, что резафы его пугали не так сильно, он к ним привык. Ассиметричные морды и оскал не вызывали ужаса. А вот твари, созданные по воле человека и с помощью его фантазии, действительно вызывали тревогу.
Всего пять минут прошло, как все закончилось. “Рады сообщить вам, что боевой легион аэропорта уладил инцидент. Были рады видеть вас на борту…”
Пассажиры захлопали и даже Эклиш, который изначально и не собирался. Прошло минут десять, и пассажиров стали выпускать. Людей пересаживали в автобусы. Не желая толпиться и толкаться Эклиш решил выйти самым последним. Правда, он не сразу нашел свою сумку – ее отодвинули куда-то назад. Сияние спускался по трапу, запахивая посильнее любимый кардиган, и грелся в солнечных лучах. У него дома было куда теплее и снег они видели едва ли чаще одного месяца в году. В августе вообще было пекло, а тут перед ночью становилось непривычно прохладно.
Эклиш боялся представить, как он будет переживать первую слякотную осень, три месяца холода и неприветливую весну. Но главным для него было, чтобы даже зимой местное солнце давало ему достаточно энергии.
Сияние щурился, наслаждаясь приливом сил. Хотел вытянуть руку и поймать свет на кончики пальцев – закатные всегда так делали – но побоялся, что будет выглядеть глупо.
