Выйдя на улицу, я сделала первый за несколько десятков секунд вдох. С недавнего времени меня начало воротить от запахов еды. Наверное, это плохо.
Ателье «Камелия» находилось в двадцати минутах ходьбы от общежития гильдии, поэтому я решила заскочить в оружейный магазин. Город только просыпался. Мне всегда нравилось смотреть, как заспанные северяне лениво выходят на улицу, чтобы, например, покормить скотину или снять сушившееся со вчерашнего дня белье.
Еще не было и семи часов утра, как улочки наполнись ароматами свежей выпечки – единственного, что я могла съесть не поморщившись. Лавки открываются около восьми, поэтому я просто бродила по городу, все дальше отдаляясь от настырных ароматов.
За пять лет жизни здесь я поняла, что северяне ничем не отличаются от южан. Тот же характер, те же люди, нравы, порядки, только внешность разная. Кажется, что я и не уезжала никуда вовсе. Мысли о покинутой родине заставили меня сжать кулаки.
Я остановилась, глядя на окраину города. Сама того не заметив, я дошла до высокой стены, ограждающей город от расположившихся поодаль деревень. Стражники окинули меня презрительным взглядом. Я быстро развернулась и пошагала к кузнецу. Успев как раз к открытию, я с важным видом подошла к излюбленным кинжалам.
Продавец – седовласый мужчина в кожаном фартуке приветливо раскинул руки.
– Я уже думал, что ты опять решила сбежать! – сказал он, раскладывая бархатную ткань с оружием разных размеров.
Я усмехнулась, вспомнив, как умоляла его не выдавать меня дворцовой страже пару зим назад.
– Пока до этого не дошло, – улыбнулась я, доставая из кожаного чехла приглянувшийся кинжал.
На серебряной стали красовался небольшой рубин, а по самому лезвию шла затейливая резьба.
– Сколько? – хитро прищурилась я, имея в виду стоимость.
Старик отвернулся и махнул рукой.
– Забирай, все равно никто кроме тебя сюда не ходит…
Он не успел договорить, как я положила на прилавок мешочек с монетами и вышла из лавки. Каждый раз, получая такой ответ, я без раздумий, молча, расплачивалась и уходила.
За время, проведенное мною в своих мыслях, город преобразился. Из домиков плотно валил пахучий дымок, прохожие уже спешили на работу, задевая друг друга плечами и ругаясь.
Приметив ателье, я тут же направилась нему. Удивленные моим появление работницы проводили меня в комнату ожидания, дав в руки эскизы новейших платье.
Но меня не сильно интересовала мода. Принявшись разглядывать различные рисунки на стенах, я тут же забыла об эскизах.
Ателье было очень светлым, можно сказать одной сплошной витриной с золотыми перилами, вешалками и дизайнерскими манекенами. На обоях красовались голубые птички в розовых цветках, что делало атмосферу еще более светлой и недостижимой для обычных людей со средним заработком.
Девушка консультантка расправила модную нынче облегающую шелковую юбку цвета мяты и поставила передо мной чашку черного кофе с молоком. Я тяжко вздохнула, косясь на напиток, и взяла лежавшую рядом булочку. Она оказалась с корицей, которую я всегда обожала.
Прошло еще около получаса, когда принц наконец-таки показался в ателье. Я уже устала его ждать, это выдавали снятые сапоги и плащ. Блондин выглядел как всегда роскошно: белая рубашка с приколотой к горлу брошью, накинутый поверх синий сюртук с золотой вышивкой, черные брюки и высокие кожаные сапоги с серебряными шпорами.
Он окинул взглядом мой внешний вид и усмехнулся.
– Стоило назначить тебе встречу с точным временем, – улыбнулся парень.
Вслед за принцем в зал вошли еще двое. Я узнала Рея и Виктора. Похоже, разговор пойдет не только об одежде.
На Викторе была неизменная форма королевской гвардии, только сегодня почему-то не синяя, а ярко-красная. Рей ограничился серым плащом поверх черной рубашки с множеством пуговиц и такого же цвета брюками. Вообще, я заметила, что большинство мужчин в столице предпочитают черный цвет.
– Здравствуй, колдунья! – подмигнул последний, присаживаясь на кремовый диванчик по другую сторону стеклянного столика.
Я нахмурилась, дожевывая остатки десерта.
– Кажется, я просила не называть меня так, – напомнила я.
Рей безобидно развел руками. Виктор осторожно сел рядом с ним, а Кайрен занял кресло справа от меня.
– Зачем представление вчера устроила? – сухо поинтересовался принц, принимая от подоспевшей горничной кофе.
Я демонстративно закатила глаза, создавая своего голубого монстра-бабочку.
– Хочешь познакомиться с ней? – спросила я.
Блондин укоризненно вскинул брови, давая понять, что на него мои фокусы не производят впечатления. Я наигранно поджала губы, сжимая создание в ладони.
– Мне надоело здесь сидеть, – невзначай напомнила я. – Если это правда важно, то постарайтесь перейти к делу.
Рей прочистил горло и посмотрел на Кайрена. Принц сделал глоток кофе и начал:
– Ты неплохо умеешь доставать информацию, – начал Кайрен. – Мне нужны последние три письма или их копии, которые получала графиня Роберте от советника короля Айрисаха.
Я напряглась. Во времена моего пребывания на юге, люди, приближенные к королю, не могли вести личную переписку ни с кем, кроме своих родных, чего уж говорить об иностранке. В таких случаях, письма проверялись специальными людьми, либо отправлялись по специальному разрешению правителя.
– Какие у них отношения? – спросила я, имея в виду графиню и советника.
– В разрешении от короля сказано, что они брат и сестра, но, когда мы опрашивали слуг, работающих в доме Роберте довольно давно, те сказали, что у графини никогда не было братьев, только сестры, – закончил за принца Рей.
– Похоже на государственную измену… – задумалась я. – Почему бы стражникам не сделать все самим?
– Графиня Роберте – одна из немногих людей, поддержавших отца Кайрена во время частых переворотов. Будет проблематично, если они правда окажутся братом и сестрой… – ответил Виктор.
Я закусила губу.
– Хорошо, к какому сроку они тебе нужны? – поинтересовалась я.
– Сегодня.
Я посмотрела на Кайрена. Это почти невозможно! Графские поместья охраняются почти так же, как и королевский дворец. Если прикинуться служанкой, то Роберте определенно заметит новое лицо возле себя.
– Мне нужен план поместья и… – я запнулась.
Все выглядели максимально серьезными, и сначала я подумала, что я и правда сама буду с этим разбираться, но их розыгрыш провалился из-за улыбнувшегося Рея.
– Думаю, тебе будет легче проникнуть в поместье под видом помощницы портного, – подмигнул тот.
Я облегченно выдохнула. Если у меня уже есть алиби, значит, втереться в доверие будет гораздо легче.
– Ознакомься с планом, это тебе сильно поможет, – сказал Кайрен, протягивая мне бумажный сверток.
Я кивнула, с интересом поглядывая на чертежи.
