– Нет, – даже вздохнула, отвечая на дебильный вопрос. – Не влюбилась и с радостью бы не стала делать этого. Только беда в том, что это не простое кольцо, – заодно продемонстрировала золотую змейку с изумрудными глазками, – а кольцо верности. Оно притягивает двух людей даже против их воли. Лютогор обманом окольцевал меня, зная, что теперь я буду вынуждена выйти за него замуж. Этим он хотел наказать меня за упрямство и бунт. Но наказал и себя заодно: до тех пор, пока кольцо у меня на пальце, мы с Лютогором будем с каждым днём всё больше влюбляться друг в друга.
– Так сними его! – это уже Долли влезла со своим глупым советом, словно напрочь забыла, что это невозможно.
– Рада бы снять, да не получается. Даже Ерунда не смогла помочь нам в этом. Кольцо не снимется. Видимо, Лютогор не знал об этом, когда заслал змейку ко мне.
– Я тоже не знал, – откликнулся Кот, с прищуром поглядывая на кольцо. – То, что его не может снять ни Лютогор, ни Ерунья – это для меня новость. А Лютогор удивил своим бездумным поступком. Он давно не ребёнок! Опытный маг и должен был знать о свойствах кольца!
– Ты тоже опытный маг, но не знал, – я почему-то попыталась оправдать Лютогора. Неужели это уже начинает действовать кольцо? Я даже запаниковала.
– Разве нельзя ничего сделать? – Макс был в отчаянии. – Наташа, выходи за меня замуж! Это избавит тебя от притязаний Лютогора!
Я замерла. Вроде как сама же решила, что лучше стать женой Макса, чем Лютогора, но сейчас, когда прозвучало предложение, моя уверенность сильно пошатнулась. Я не любила ни одного, ни другого, поэтому замуж не собиралась.
– Нет, Макс, я не готова, – я покачала головой. – Убеждена, что с Лютогором можно будет справиться другим способом.
Макс изменился в лице. Видимо, сильно надеялся использовать сложившуюся ситуацию.
– Тогда надо обратиться к Правящим Магам, – он развёл руками, мол, это последний действенный метод. – Они точно что-то придумают!
Но пятерым дармоедам я тоже не верила. Уж больно они бесхребетные.
– Лютогор – правнук Правящих Магов, – вздохнула я. – Если что-то можно было бы изменить, то Лютогор не дожидался бы, когда я попрошу Магов о помощи, а сам бы обратился к прадедам.
Макс окончательно скис. Представляю, что он испытывал. Тяжело терять возлюбленных. Особенно из-за случайного колдовства. Ужасно знать, что твоя любимая с каждым днём будет отдаляться от тебя, чтобы стать женой другого. Мне даже показалось, что в глазах Макса блеснули слёзы. Или нет? Это было уже неважно.
– Я не смогу вынести этого, – он снова до боли сжал меня в объятиях. Мне надоело такое тисканье и я агрессивно высвободилась.
– Хватит! – вспылила я.
Макс отступил.
– Мы что-то придумаем, – КотоФей был полон оптимизма. Но вот реальным был его оптимизм, или фальшивым, оставалось загадкой. Впрочем, ему-то чего горевать? Какая ему разница, чья я жена?
– Да уж, – протянула Долли, внося свою лепту во всеобщую хандру. – Ты конкретно вляпалась.
А то я без неё не знаю! Нашла чем «порадовать»!
– Не всё потеряно, – голос Кота вдруг зазвенел надеждой. – Я слышал от прабабки моей двоюродной тётки, что есть эликсир, останавливающий любые заклятья. Если его пить регулярно, то можно окончательно застопорить, или замедлить действие кольца. А потом, глядишь, придёт пора возвращаться вам в свой мир, а там магия не действует. Кольцо снимешь, да выбросишь.
Слова Кота настолько воодушевили меня, что я подхватила под лапки десять килограммов пушистого счастья и закружила животину.
– Отпусти! – пискнул он, беспомощно дёрнув задними лапами. – Ты что, моей смерти хочешь?
Его слова быстро погасили мою вспышку счастья, но огонь надежды продолжил полыхать в моей груди. Я посадила Кота на стол.
– Давай скорее этот эликсир, – протянула руку.
Думала, что он пороется в карманах своих штанишек и выудит оттуда заветный пузырёк. Но Кот не торопился.
– Ну… – он медлил.
– Что такое? – я занервничала.
– Э-э-э… – неопределённо крякнул он. – То, что такой эликсир якобы существует, это я знаю, но я не знаю где его раздобыть.
Тьфу ты, ну ты! Приехали! Обнадёжил и тут же ошарашил.
– И что делать? – я погрустнела и не смогла скрыть дрожь в голосе.
– Что-нибудь придумаем, – КотоФей лукаво подмигнул. – Я разузнаю, где взять эликсир.
– Угу, – без оптимизма откликнулась я. – Только давай шустрее, пока я не влюбилась в Лютогора. А то в этом случае, я по доброй воле откажусь пить эликсир.
– Это и пугает, – услышала обречённый голос Макса.
* * *
Прошло несколько дней, а Кот так и не разыскал заветный эликсир. Я с тревогой прислушивалась к себе, боясь ощутить любовь к Лютогору. К сожалению, кольцо действовало: Лютогор перестал быть мне противен, и даже вызывал некую заинтересованность. Но этим чувствам было далеко до любви. Хоть это радовало.
Тем временем я влилась в дружный коллектив учеников Академии Кривых Зеркал. Мне нравилось вместе со всеми дурачиться по вечерам в мраморном зале, ходить на лекции и пользоваться магией. Я заучивала заклинания и применяла их. Получалось очень даже неплохо.
Очередной урок зельеварения был совмещён с факультетом Липитон. Поэтому когда мы вошли в кабинет, многие столы были заняты. Все с любопытством пялились на нас. А одна миловидная девушка из Липитона съязвила, когда я проходила мимо:
– Не жмёт колечко? Поносишь, потом передай мне.
Однокурсницы поддержали её дружным смехом.
– Не успела явиться, как захапала самого завидного жениха! – вторила ей другая.
– Ни рожи, ни кожи, ни магического происхождения! – третья перешла на оскорбления.
– Заткнитесь всё! – рявкнул на них Макс. – Ещё одно слово и не посмотрю, что вы девчонки!
– Ой! Напугал! – рассмеялась одна из них. – Тоже мне защитничек! Твоя зазноба скоро замуж за другого пойдёт, а ты всё хорохоришься!
Макс, злющий, как сто собак, подскочил к говорившей и ухватил её за грудки.
– А ты, язва, заткнись! – он тряхнул девушку. Та испуганно заколыхалась, но не замолчала.
– А то что? Что ты сделаешь? Побьёшь меня? Ой, как страшно!
Конечно, бить Макс никого не собирался, уж тем более девчонку. Поэтому оттолкнул ее, и она рухнула на стул.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
