– Никаких просьб! Ты же знаешь, что твои уговоры на меня не действуют!
Девушка тяжело вздохнула, утирая слёзы кулаком. Когда мама называла её «Екатерина», а не «Котёнок» или «Катюша», это означало, что упрашивать её бесполезно. Мама ушла на кухню, оставив своё чадо в расстроенных чувствах.
Хлюпнув носом, Катя подняла зарёванные глаза. Они неосознанно остановились на зеркале, откуда смотрела стройная симпатичная девушка со светлыми, словно золото, волнистыми волосами. Лицо в форме сердечка, на котором голубые глаза казались непомерно большими. И без того большие губы обидчиво надуты, тонкие линии бровей сведены к переносице, а аккуратненький маленький нос покраснел от слёз, как и глаза. Оставшись недовольной своим отражением, Катя поморщилась и резко отвернулась, объявив ему бойкот. И так настроение никуда не годится, а тут ещё зеркало смеётся над ней, показывая её слабость.
Из комнаты брата неслась громкая музыка, которая ужасно злила Катю. Она рывком распахнула дверь. Изнутри на неё выплеснулась гамма оглушительных звуков. Девушка закричала с порога:
– Витя, сделай потише! У меня уже голова болит от этого шума!
– Что ты делаешь в моей комнате? – обозлился парень, неприветливо шикнув на сестру. Это означало, что если она спешно не ретируется, то беды не миновать. – Выйди и не мешай!
Но в этот миг он поднял взгляд и увидел заплаканное девичье лицо. Оторопев, он быстро выключил музыку и затащил Катю в комнату, не забыв прикрыть за собой дверь.
– Ты чего, Катюшка, к чему слёзы? – участливо поинтересовался он, усадив младшую сестрёнку на диван.
– Даже не спрашивай, – всхлипнула она, доверчиво глядя на брата.
Витя открыл дверь на балкон, и свежий осенний ветерок заколыхал занавеску. Запахло пожухшей листвой, и донеслись гудки машин.
– Малыш, я же сказал тебе – не плачь! – пытался юноша ободрить раскисшую до соплей сестру.
Хоть Катя и была всего на год младше брата, он частенько задирал её, называя «малышнёй». Она злилась, что раззадоривало парня ещё больше. В свои пятнадцать лет девушка была очень обидчива, считая себя взрослой. А брат не хотел понимать, что ей жутко неприятно, оттого, что он дразнится.
Но сегодня было совсем всё по-другому. Витька не хотел досаждать сестре. Он взлохматил её волосы и сел рядом, обняв за плечи.
– Колись, что случилось, – пристал он с допросом.
– Мама не разрешила взять в дом Мурку, – пожаловалась Катя, уткнувшись лицом в грудь Вити.
– Рыжую кошку, которая живёт у нас во дворе? – уточнил брат.
– Ага, – кивнула Катя и шмыгнула носом.
– Эх, Катька, нам ли быть в печали? – засмеялся Витя и похлопал сестру по спине. – Твоя замечательная Мурка и без тебя неплохо живёт во дворе. Посмотри, какая толстая! Аж еле ходит!
– Это потому, что у неё будут котята, – снова шмыгнула носом девушка.
– Ааааа…. – понимающе протянул брат. – Котята, говоришь? То есть ты хочешь устроить в нашей квартире приют для бездомных кошек?
– Ну почему сразу «приют»? Мурке негде жить. А скоро зима и она с котятами замёрзнет в подворотне.
– Прямо так уж и замёрзнет? – улыбнулся Витька.
– Не смейся, – хмуро сказала девушка. – Тебе её совсем не жалко.
– Почему не жалко? Очень даже жалко, но маму мне ещё больше жалко. Ты представляешь, она одну кошку не разрешает держать, а ты ещё говоришь, что у неё будут котята! Мама просто сойдет с ума от всех этих мяуканий. А папа замучается снимать твоих котят со штор. Эти малыши такие – обожают лазить по шторам.
– Что же делать? – мокрый взгляд голубых глаз взметнулся из-под длинных пушистых ресниц и с мольбой остановился на лице брата.
– Катюшка, не переживай. Придумаем что-нибудь. Ты же знаешь, что я никогда не брошу тебя в беде, – ободрил сестрёнку Виктор, озорно подмигнув ей.
Девушка кивнула и пошла в свою комнату «зализывать» душевные раны.
* * *
На следующий день по дороге в школу, Катя покормила свою пушистую любимицу, погладила её по шелковистой шёрстке и поправила мягкую подстилку в коробке из-под микроволновки. Кошка доверчиво потыкалась носом в ласковую ладонь. Потом разлеглась поудобнее и подставила доброй девушке свои рыжие бока, мурлыча от удовольствия. Мурка была почти вся рыженькая, только грудка беленькая, да кончик хвоста и носочки чёрные. Глазки кошечки были зелёненькие и очень выразительные. Катя потрогала раздувшийся живот кошки и почувствовала толчки – котятам не терпелось увидеть мир.
Из-за Мурки Катя задержалась. Звонок давно прозвенел, когда девушка с виноватым видом открыла дверь в класс.
– Наталья Александровна, извините, что я опоздала. Можно войти?
Слегка полноватая учительница невысокого роста с очень добрым лицом, кивком показала на свободное место и продолжила вести урок. Катя прошмыгнула между парт и села рядом с Леной Доценко. Стараясь не шуметь, она достала тетрадь, пенал и учебник. Не особо вслушиваясь в тему урока, она написала на листке бумаги: «Тебе кошка не нужна?» и положила записку перед Леной. Осторожно скосив глаза, Лена отрицательно мотнула головой, лишая Катю надежды.
– Мне родители не разрешат, – зашептала Лена.
– Мне тоже, – поделилась горем Катя.
– Девочки, не разговаривайте! – шикнула на них учительница и вновь вернулась к теме урока.
Одноклассницы замолчали, как по команде. Катя пыталась сосредоточиться на английском, списывая с доски словарные слова и запоминая правила. Только перед глазами у неё стояла ласковая морда Мурки, дрожащей от осеннего холода. Девушка с нетерпением ждала звонка, чтобы предложить кошку друзьям. Ей уже казалось, что звонок с урока не прозвенит никогда. Хотя это самое «никогда» наконец наступило, и заливистый трезвон известил о конце урока.
– На дом задаю упражнения 47 и 49, – пыталась перекричать шум двигающихся стульев Наталья Александровна. – И не забудьте, что на следующей неделе у нас контрольная работа.
Да какая там контрольная? Ученики про неё не хотели думать, так как через две недели были осенние каникулы! Пусть они и не такие долгие, как зимние, или летние, но всё же неделя отдыха очень радовала девятиклассников.
Шумно вывалившись в коридор, ребята потянулись к кабинету физики. Ученики младших классов вертелись под ногами, играя в догонялки. Один из малолеток чуть не сбил с ног Катю. Она громко ойкнула и погрозила кулаком убегающему первоклашке.
Дверь в кабинет физики была закрыта. Подергав её, Юрка Меньшов, озорной юноша с непослушными вихрами русых волос, бросил рюкзак на подоконник. Вадик и Ваня присоединились к нему. Друзья уткнулись в новенький мобильник Юры, громко обсуждая достоинства и недостатки телефона.
– Привет, – улыбнулась Катя, нарушая уединение одноклассников.
– Привет, Сорокина, – буркнул в ответ Ванька Кулагин.
– Вам кошка не нужна? – осторожно спросила Катя, читая во взгляде Вани недовольство.
– Не-а, – небрежно бросил Вадик.
– А что за кошка? – спросил Юра. – Породистая?
– Нет, простая «дворняжка». Обычная взрослая кошка.
– Ну что ты о ней так неуважительно? – вмешалась в разговор Юля Ильина. – Назови её «дворянкой». Так звучит намного благороднее!
Ребята засмеялись, а Юльки и след простыл.
– А какого цвета твоя «дворянка»? – поинтересовалась Таня Волкова. – Я хотела бы завести кошку. Только на счёт большой сомневаюсь. Мне хотелось бы котёнка.
– Мурка рыженькая и у неё скоро будут котята, – отрапортовала Катя, пытаясь завлечь подругу словом «котята».
