С годами картины художницы становились профессиональнее, но неинтереснее. Исчезли необычные цвета, пропала перспектива, многогранность. Вроде бы та же взлётная полоса, те же домики, самолёты, но что-то в них не так: то небо слишком хмурое, то постройки чересчур безликие, то на асфальтовом полотне отсутствуют загадочные борта. Тоска и грусть веяла от подобных иллюстраций. Напрасно мама поначалу поддерживала дочь, ища в себе старшую подругу, зря предложила папе в один из дней сводить Дашеньку в зоопарк. От этого девочке на душе стало ещё больней. Дарья желала видеть диких животных вживую, а не в запертой клетке, будто они находились, точно узники, в заключении.
– Мамочка, за что их держат под замком, они провинились? – интересовалась с недоумением дочь.
– Так принято, мой зайчик. За ними ухаживают, заботятся, в неволе они могут погибнуть.
– Сидеть в четырёх стенах сутки напролёт непросто! – с возмущением парировала Даша. На что мать только пожимала плечами, констатируя: «В глазах детей кроется истина!».
На следующий день девочка уже рисовала в клетке вместо тигра или льва себя. Суровый вывод ребёнка, за которым прячется своеобразный злобный ответ. Горький, но справедливый. Пощёчина грубому взрослому миру. Детям требуется простор и окружение сверстников. Точка.
С первыми успехами в спорте у Даши формируется азарт. Долой изобразительное искусство, карандаши, кисти. На горизонте замаячили золотые кубки, желание стать первой вопреки всему. Не жалея себя, Дашка идёт напролом. Районные соревнования, городские, региональные, федеральные. Родители поочерёдно отпрашиваются с работы, а дочь удостаивается внимания и одобрительных возгласов: «Ах, какая у вас замечательная девочка! Красивая, гибкая, яркая!», «Талант, она настоящее сокровище!». Малышке становится лестно, ей восхищаются как никогда. Одно дело, когда слышишь приятное от родителей, другое – от малознакомых людей. Ей любуются, одаривают комплиментами, аплодисментами, криками «браво!». В рисовании такого не было. Там имелась лишь сухая констатация фактов: «Неплохо. Так. Интересно. А что это? Почему у тебя, Дашенька, одно крыло самолёта меньше другого?». К тому же в отличие от предыдущего увлечения малютки кругом появилось разом столько подруг! Все целеустремлённые, амбициозные – таких не встретишь в детском саду или общеобразовательной школе! Чуть только расслабишься или дашь слабину, того и гляди оставят тебя далеко позади.
Вновь многочасовые тренировки, пропущенные уроки, отсутствие свободного времени, накопленная усталость и боль. Впоследствии соревнования, желание громко заявить о себе сослужат недобрую службу с многими из них. Не все девчушки станут юниорами, тем более кандидатами или мастерами спорта. Травмы, обиды, надломленная из-за горьких поражений психика, ненависть и козни станут преследовать их по пятам. Говоришь в лицо одно – делаешь за спиной противоположное. Сегодня ты лучшая подруга, завтра – та самая гадина, опередившая многострадального конкурента. И вот теперь она уже не лучшая подруга, а принципиальная соперница, которую важно обязательно превзойти. Раздутое эго и желание быть самой-самой. Спорт здорово мотивирует, прекрасно развивает, но и он имеет минусы: учит добиваться своего во что бы то ни стало. Даже через справедливость, искренность и дружбу.
Нашу героиню подвела травма. При выполнении упражнения с обручем начинающая гимнастка неудачно приземлилась правой стопой на ковёр. Вердикт доктора выглядел неутешительным: повреждение плюснефалангового сустава большого пальца стопы. Очень частая и крайне неприятная травма. К счастью, для маленькой спортсменки обошлось без перелома или отрыва связки с частью плюсневой кости, оперировать повреждение не требовалось. Тем не менее рекомендации специалиста плюс предупреждение о возможных дальнейших проблемах, наличие вероятных рецидивов даже в столь юном возрасте заставили родителей серьёзно задуматься. Профессиональный спорт требует жертв. Папа и мама к ним не были готовы. Впрочем, как и сама дочь. Даша вернулась к рисованию, но ненадолго. Девчушку завлекли танцы, внимание и большая сцена. Талант художницы без должного положительного подкрепления стал угасать. Нет, девочка изредка продолжала писать, но это был скорее редкий способ самовыражения – исключение, нежели правило. Порыв души и демонстрация чувств. Руки просили холст, карандаши, краски, в голове рождались образы, а сердце предавалось возвышенным этюдам: театральные подмостки, полная зала зрителей, живописные афиши и толпы поклонников. Дашенька уговорила папу записать её в именитый театральный кружок.
Глава 4. Переезд
Девочка училась плохо. Слишком много времени уходило на спорт, кружки и танцы. Уроки, домашние задания, параграфы, заучивание формул, правил, стихотворений всегда отступали у горе-ученицы на второй план. Вот почему школу наша героиня, несмотря на репетиторство по русскому языку, математике и биологии, окончила с тройками. Быть врачом, а тем более учителем в старших классах она не хотела. Как бы родители ни старались… В семь, в десять лет им ещё удавалось надоумить или поругать чадо за неуспеваемость, но в двенадцать, четырнадцать и шестнадцать это, казалось, было уже невозможно. Тинейджер ничего не желала слышать. Она обижалась, сердилась, делала всё наоборот, по многу недель не разговаривала со «стариками». Настал трудный период в жизни подростка, переходный возраст. Максимализм, упрямство, неконтролируемое поведение и глубокое погружение в социальные сети. Именно тогда Даша решила для себя окончательно и бесповоротно – ей срочно надо уезжать в крупный город. Чем дальше от родителей, тем лучше.
«Иначе они будут тормозить меня, капая на мозг своими допотопными нотациями!» – заключила в слезах дочь.
Из всех мегаполисов необъятной Родины лучше всего для этой цели подходила лишь столица: город-герой Москва. В противоположность другим местам в России она давала отличные шансы проявить себя. А далее…
«А далее чем чёрт не шутит, можно попробовать закрепиться и в Европе. Лазурный берег, княжество Монако, Канны, Венеция… Нужна всего-навсего прорывная, яркая роль. Ну как её заполучить?!» – вот главный вопрос, мучающий девушку.
«Вместо занятий буду ходить на кастинги: ток-шоу, телепередачи, массовки, сериалы – не важно. Если буду выкладывать на странице отпадные ролики, иметь много подписчиков, продюсеры сходу меня заметят! Интернет предоставляет широкие возможности для творчества, социальные сети – это новое телевидение!» – рассудила про себя старшеклассница.
Сказано – сделано. И камеры больше Даша не боится, и окружающих девочка более не стесняется, и позировать перед фотографами в угоду удачного кадра, бравируя красотой направо и налево, более не зазорно. Всё ради большой сцены, высоких оценок, полных залов, бесконечных просмотров и оваций. Для исполнения заветной цели и мечты: быть известной, успешной леди.
Сдав кое-как единый государственный экзамен, набрав проходной балл для прохождения конкурса на бесплатное обучение в первый попавшийся институт, Даша к досаде родителей в скором времени покинула отчий дом. Мечта «затворницы» осуществилась. Она отправилась с ярко-красным чемоданом в тот самый аэропорт, возле которого прошло всё её детство. Отец и мать, невзирая на выбор абитуриентки, заключили во всём и всегда помогать дочери. Деньгами, продуктами – тем, чем бог послал. Что им, старым людям? Их знания, представления о современности остались в прошлом веке. Куда им до Дарьи Павловны! «Доча» куда лучше «папеньки, маменьки» знает, как обустроить личное будущее. Видимо, Москва для желаемого обязательна. Там собраны сливки общества, кишит общественная жизнь, лучшие умы, огромные возможности, ресурсы. И правда, не в провинции же они у чёрта на куличках?
– Дождались, Екатерина Дмитриевна. Наша дочь стала взрослой, – скупо процедил супруг, взяв жёнушку ласково за руку. Та громко зарыдала.
– Пусть будет так, как она захочет, – с отрешением вымолвила супруга после.
Даша села в самолёт, перевела телефон в авиарежим и принялась с вниманием рассматривать серые, как две капли воды похожие друг на друга прямоугольные здания. На мгновение мимо затуманенного взгляда девушки промчалось по-настоящему счастливое, хоть и трудное детство: красочные рисунки, знаковые праздники, совместные походы с родителями в лес, на речку, в зоопарк, выбор первых туфель для школы, неуступчивые споры из-за слишком короткой модной юбки, нежные объятия матери и отца. Девочка прикусила губу и тихо заплакала. Еле слышно, почти бесшумно. Лишь кроткие всхлипы от обильно текущих слёз выдавали горечь в душе новоявленного студента. Дашеньке было больно.
«Почему в погоне за счастьем, нужно всегда прощаться с самым дорогим?»
В поисках ответа девушка посмотрела на небо. Оно сияло ослепительным, лучезарным светом, как будто жизнерадостное солнце улыбалось и радовалось тому, что наконец на него обратили внимание. Дарья опустила голову. Заметив, что соседке требуется безотлагательная поддержка, мужчина с ближнего кресла молча легонько постучал её по плечу, передавая другой рукой бумажные салфетки.
– Не переживайте, всё у вас будет хорошо! – добавил через паузу он.
Между тем воздушное судно взревело, разогналось и с яростной силой дикой кошки, готовящейся к резкому прыжку, мгновенно оторвалось от земли. Самолёт набрал эшелон.
– За падением обязательно последует взлёт!
Мир – это качели, – сквозь слёзы процедила вслух собеседница.
Глава 5. Слезам Москва не верит
Жизнь в столице у Дарьи сразу не задалась. Всё пошло не по плану. Совершенно иначе, чем она представляла у себя дома. Оказалось, в крупнейшем мегаполисе Европы её никто не ждал. Москва была неприветливой, холодной, чуждой к упованиям провинциалки. В институте первые два года неистово нагружали, условия в общежитии не радовали, преданные подруги отсутствовали, денег вечно не хватало, времени – тем более. Разъезды, нервотрёпка, постоянный стресс. Преуспеть или засветиться на телевидении, в интернете молодой особе никоим образом не удавалось. Ролики в социальных сетях, несмотря на регулярное постоянство обновлений публикаций в ленте, не работали. Подписчики не приумножались. Оттого вопрос о продвижении где-либо, даже в глобальной паутине, виделся наглухо закрытым. Впервые оставшись с глазу на глаз с бессонным городом, девушка по-настоящему осознала: её суждения о Москве по красивой обложке в родном регионе были ошибочны. Студентку обуяло разочарование. В первопрестольной царила ложь. Всё, к чему хотела прикоснуться в наивных мечтах девочка, при более глубоком погружении на деле обнаруживалось бутафорией: от стройных рядов элитных новостроек, имеющих изъяны, до роскошных автомобилей новоявленных нуворишей, оформленных в лизинг.
«Не удивлюсь, если брендовые коллекционные платья, дорогущие сумки, меховые шубы светских львиц окажутся в действительности подделками, а платные образовательные курсы с заветными корочками MBA – купленными в кредит!»
Нескончаемые накрутки в социальных сетях, комментарии роботов-ботов, автолайкинг ради перманентной славы или фиктивного чувства блаженного успеха. Каждый и каждая были готовы пойти на максимум, забывая о нормах приличия. Жизнь в самообмане, стратегия однодневного позолоченного дня. Оболванься сам и облапошь соседа. Сладкое притворство, укрытое под терминами «глянец» и «гламур». Однажды девушку позвали на кастинг для съёмок музыкального клипа, однако уже через пару минут выяснилось: её завлекли туда для иных целей. Прознав ужасающую хитрость, молодая дама скорее сбежала оттуда прочь. Без оглядки и лишних слов. Спасая доброе имя и чистую совесть.
– У всего разумного, нравственного есть грань, у безрассудного и аморального предела нет! – твердила она на эмоциях то и дело про себя.
«Мамочка, папочка! Я у вас такая глупенькая! Мир более жесток, чем я предполагала. Я хочу домой!» «Мамочка, мне не нравится Москва. Здесь фальшиво, чересчур вычурно и дорого!» «Папочка, покорить Москву невозможно. Слишком много желающих. Как бы я ни старалась…» «Папа, таких молодых неопытных провинциалок, как я, в Москве пруд пруди. Они готовы пойти на всё, забыть про честь и достоинство. Это неправильно!» «Папа, я больше не потяну!» «Мама, Москва настроена ко мне крайне агрессивно! Несправедливо!» «Мама, обещаю, я к вам вернусь!» – всё настойчивее и резче звучали еженедельные звонки «малышки».
Родители, безусловно, поддерживали дочь. «Старики» пытались её приободрить, встряхнуть, помочь добрым словом, советом, даже пару раз брали на работе отпуск, чтобы успокоить Дашу, привести «солнышко» в чувства. Домашние продукты, гостинцы, походы в кино, музеи – всё шло в ход. Первоначально это помогало. Доченька приходила в норму, утверждая, она погорячилась. Правда, ни слёзы, ни капризы избалованного дитя не могли существенно изменить ситуацию. Получить высшее образование, по мнению родителей, было архиважно. Раз девочка поступила учиться в Москву сама, ей следовало к трудностям привыкнуть самостоятельно. Особенно если доча хотела остаться, закрепившись в перспективе тут навсегда.
Глава 6. Приятно познакомиться!
Двадцать шестого февраля был самый обычный будничный день. Даша возвращалась с последней пары. (Девушка училась на третьем курсе.) На улице стояла по-весеннему сырая погода. В Москве она имеет больше минусов, чем плюсов. Грязные тротуары, скользкая плитка, мелкий моросящий дождь. Светлые дни в бетонном городе, к сожалению, можно сосчитать по пальцам. Увы, этот год оказался куда хуже предыдущих. Ни солнца, ни порядочных холодов. Виновато ли в этом глобальное потепление? Бог его знает. Даше от оттепели не легче. Она любила классическую русскую зиму, а не подобную подделку со схожим названием. Тёмный лёд, потускневшие от сезонной пыли улицы, серое мрачное небо, мокрая куртка и влажные волосы. Саркастические прелести и неправдоподобные забавы матушки природы.
Борясь с неудовольствием, усталостью от однообразных занятий, скучных лекций в институте, Дарья с ловким проворством хитрой лисицы прошмыгнула в подземку. Метро в аналогичные дни выступало для неё настоящим спасением. Тёплые просторные помещения, бесплатный интернет плюс приличная экономия времени. Сколько бы бесценных минут девочка потратила наверху в ожидании подходящего электробуса? Десять, двадцать или, быть может, час с небольшим? А так лишний крюк, но зато с внушительным комфортом.
Дверь поезда отворилась, и студентка со скоростью ракеты вбежала в вагон для поиска свободного кресла. Однако в сегодняшний вечер самой проворной среди многочисленных страждущих оказалась вовсе не наша героиня. Пока глаза Дарьи выбирали подходящее уединённое место, даму опередил более шустрый юноша. Соперница с сожалением посмотрела оппоненту в глаза, когда вожделенная «битва за стул» обернулась с её стороны проигранной. Молодой человек из чистого любопытства, ну и, вне всякого сомнения, малой толики собственного тщеславия приподнял голову, пытаясь отгадать, кто его визави.
– Простите, вам не хватило доли секунды. Виноват. Позвольте, я уступлю. Пожалуйста, присаживайтесь.
– Спасибо, вы очень любезны, – вымолвила вполголоса Дарья.
– На самом деле погода сегодня ужасная, да и день у меня с самого утра порядочно не задался… – неизвестно почему прокомментировал благородный поступок парень. – Обычно я всегда езжу в метро стоя. Сегодня хотел сделать исключение. Подарок самому себе, что ли… Но похоже не судьба.
– Я вам могу уступить…
– Нет, нет! Я не это имел в виду. Просто не знаю, почему-то мне показалось это особенно важным вам сообщить.
Девушка приветливо улыбнулась. Молодой человек продолжил несмолкаемую речь:
– У вас безукоризненная улыбка! Вам очень идёт.
Женщина, сидевшая рядом с Дарьей, внимательно покосилась на соседку, будто до ужаса желала знать, как, по мнению незнакомца, выглядит выразительное движение губ. Девушка засмущалась, покраснела и сконфуженно опустила глаза.
– Я музыкант… – добавил юноша. – Я планировал сегодня вечером выступление, да вот только утром узнал, что оно сорвалось. Что ж… Ладно, хватит обо мне. Надеюсь, ваше утро было лучше?
Любопытствующая дама всё ещё продолжала разглядывать Дарью, словно жаждала от неё развития спонтанно родившейся беседы. Юная мисс смущённо пролепетала:
– Ох… Не спрашивайте.
– Значит, чуточку более замечательно!
Парень улыбнулся. Теперь уже Дашенька подняла голову, и они снова встретились глазами.
– Это ещё как сказать… Утро женщины начинается куда раньше утра мужчины, – с укором вымолвила студентка.
