– Эй, даже в голову не бери! Ваш Йозеф, – в отсутствие других сотрудников Ханна почему-то всегда называла всех начальников по именам, хотя те были как минимум вдвое старше них, – он же всегда ворчит, всегда! Ему всегда всё не так! Пора бы уже привыкнуть. Зато хорошие премии выписывает! У нас с этим вообще труба, ты знаешь…
Яна молча кивала, наматывая на вилку спагетти и равнодушно отправляя их в рот.
Ханна продолжала:
– Ничего, вечером оторвёмся с тобой! Ты ждёшь? Я жду! Я всю неделю мечтаю! Хочу надеть своё бордовое платье, оно не такое короткое, как красное… И потеплее в нём, а то в прошлый раз холодно было. Ты в чём пойдёшь?
– В чёрном, наверное…
У Яны было чёрное платье, которое, как ей казалось, сидит лучше всех. В нём она виделась себе и стройнее, и привлекательнее. Конечно, у неё имелись и другие, но это она надевала чаще всего. Самое любимое.
– Опять в том, у которого молния спереди? Ну ты чё, ну бли-ин! Ты в нём в прошлый раз ходила! Так же неинтересно! Надень синее, помнишь, которое мы вместе купили…
– Можно и синее. Но у него сзади неудобно, топорщится всё… его надо бы ушить чуть-чуть, – безразлично пробормотала Яна, уставившись в одну точку. – Хотя… сейчас, может, уже и не надо ушивать… – грустным голосом добавила она.
– Так… – Ханна решила приободрить подругу. – Ну-ка не кисни! Я вот прям чувствую, сегодня будет интересно! Сто процентов, познакомимся с кем-нибудь!
– Ты так всегда говоришь, – вздохнула Яна. – Вообще, сегодня пятница, тринадцатое. Вот мне и влетело. Я уже не знаю, может, лучше вечером дома остаться.
– Нет-нет! – Ханна испугалась, что их весёлые планы рухнут, а одна она идти не хотела. – Даже не думай! Всё будет хорошо! Дай я тебя обниму, ты же у нас умница! Смотри, кто был в прошлом месяце у вас в отделе лучшим сотрудником? Ты! Все эти неприятности забудутся, и потом будешь жалеть, что не пошла. Так что давай – ноги в руки, и я тебя вечером жду! Янчик, окей?
Ханна часто называла её Янчик. Никто так больше не звал, только она. Яна была не против, ей нравилось. Необычно так. Она даже чувствовала себя ещё моложе, слыша звонкое «Янчик».
– Ну всё, Янчик, я побежала! До вечера! – крикнула ей Ханна и исчезла в дверях лифта.
Вечером Яна опять задержалась на работе дольше положенного. Вбежав домой, она всё-таки натянула любимое чёрное платье, так как на эксперименты не оставалось времени. Накрасилась, собрала маленькую сумочку и поехала на метро к месту встречи с подругой.
Та уже ждала её там. Глаза Ханны сияли от радости.
– Я боялась, что ты не придёшь! – воскликнула она, увидев Яну.
– Да нет, вот, пришла! Договаривались же…
– Ты что, опять в чёрном, что ли? Янчик, ну ты даёшь! – расстроенно протянула Ханна. – Так, в следующие выходные мы пойдём выбирать тебе новое! И чтобы хорошо сидело, не как синее!
– Да синее просто ушить надо, руки всё не дойдут…
Они направились в сторону клуба.
Звуки электронной музыки и пульсирующие ритмы встретили их накатывающими волнами с самого порога. В неярком свете коридора толпились люди, мешая пройти. Мимо пролетали смех, разговоры, запах табачного дыма переплетался с ароматами модных парфюмов. В этом месте Яна оказалась впервые. Ханна уверенно потащила её вперёд.
– Ты уже бывала здесь? – прокричала ей на ухо Яна.
– Да, давно! – ответила та. – Здесь классный бар! Там у них стойка прикольная, покажу сейчас!
В зале уже собралась целая толпа. Музыка гремела чёткими, ритмичными раскатами, мерцающие разноцветные огни освещали помещение, бегая туда-сюда по стенам, полу, потолку. Все столики по краям зала заняли парочки. Ханна показала Яне направление к бару. Наконец они устроились поудобнее на высоких чёрных стульях с серебряными ножками и заказали мохито.
Ханна улыбалась во весь рот и оглядывалась по сторонам. Ей нравилось всё, что она видела вокруг. Жизнь кипела. Она наслаждалась этой энергией и копила её, чтобы вот-вот самой броситься туда, в самую толпу, и начать танцевать. Она, в отличие от Яны, проще знакомилась с новыми людьми благодаря своему весёлому и лёгкому нраву, а её задорная улыбка чудесно сочеталась с милым курносым носиком. Однако, несмотря на это, каких-то постоянных отношений у неё тоже до сих пор не было. Может быть, потому что в душе она всё же ждала именно принца, который носил бы её на руках, любви, сказочной и прекрасной, как тысяча звёзд в ночном небе, но никто в итоге не дотягивал до этой планки даже близко.
– Смотри, какая крутая у них тут столешница! – Ханна постучала костяшками пальцев по столу.
Тот был действительно необычным. Полосы деревянных срезов причудливо переплетались со сверкающими тёмно-синими абстрактными узорами. В разные стороны от них расходились чёрные, будто оставленные ударом молнии, обожжённые ветви, что придавало стойке некую брутальность и таинственность, приковывало взгляд, заставляя снова и снова рассматривать мерцающую синеву.
– Да, здорово сделано! – согласилась Яна.
– Всё, выбрасывай из головы свои отчёты, пойдём танцевать! – Ханна допила мохито и, маня её, стала отходить спиной в зал, к танцующим.
Яна цедила через трубочку остатки тающего льда. «Что-то и танцевать-то сегодня не хочется…» – думала она. Посидев ещё немного, девушка всё-таки собралась с духом, соскочила с высокого стула и пошла искать Ханну. Она обошла зал и увидела её недалеко, рядом с каким-то высоким парнем. Яна не стала подходить ближе, лишь подождала смены музыкального трека и вернулась в бар.
– Ещё мохито? – спросил её бармен.
– А посоветуйте, есть какой-нибудь коктейль покрепче? – неожиданно для себя спросила Яна и глубоко и грустно вздохнула.
– Возьмите «Лонг-Айленд», – тут же невозмутимо ответил ей бармен.
У Яны с Ханной была негласная договорённость: если кто-то из них вдруг с кем-то знакомится на вечеринке или где-то ещё, то другая не мешает, и более того, чтобы не смущать, ничем не выдаёт новому знакомому подруги своё присутствие.
«Похоже, домой я сегодня пойду одна», – с грустью подумала Яна. Но ей не было обидно, наоборот, она всей душой желала, чтобы Ханна с кем-нибудь познакомилась, а в идеале – нашла свою любовь.
Танцевать не хотелось. Она допила «Лонг-Айленд» и заказала ещё один. Приятная слабость разлилась по всему телу. Ноги, будто ватные, слушались нехотя, лениво.
Яна, допивая второй коктейль, развернулась лицом к залу. Музыка в ушах плыла, стало казаться, что она везде – в платье и сумочке, в голове, ладонях, ногах… Вот пару раз снова промелькнула Ханна. Она широко улыбалась, махала руками, ей было весело. Яна не смогла разглядеть получше парня рядом с ней, но это было и не важно.
Танцующая толпа двигалась, словно в замедленной съёмке, всё стало как во сне, такое плавное, смазанное, отдалённое, простое. Было странно ощущать всё это, и Яна решила сходить в дамскую комнату освежиться.
Оказавшись вдали от грохочущей музыки, она умылась. Ноги всё ещё казались ватными, но окружающий мир перестал плыть у неё перед глазами и худо-бедно встал на положенное ему место. Настроение улучшилось. «Ну что, теперь самое время оторваться!» – взбодрилась Яна и решила, что готова наконец танцевать и лавировать в толпе, не обращая ни на кого внимания. Она одёрнула платье и направилась к выходу.
Подойдя к тяжёлой распашной двери, которая отделяла зал от подсобных помещений, девушка приготовилась было оттолкнуть её как следует плечом, но вдруг та резко распахнулась, больно ударив по руке. Из зала вышел человек и быстро исчез в темноте коридоров.
Яна опешила от случившегося. «Ни фига себе!» – пролетело у неё в голове. Первым, что она увидела после удара, был галстук. «Тот, чёрт возьми, чёрный с мелкими чешуйками галстук!»
Яна, ахнув, обернулась мужчине вслед. Да, определённо это был он, тот хам из автобуса. И вот опять – ни «извините», ни «простите»! Будь Яна в трезвом состоянии, скорее всего, она бы снова мысленно обругала его, а потом забыла бы о случившемся. Но сейчас где-то на уровне её глаз плескался «Лонг-Айленд», и они начали краснеть от ярости. Обострённое чувство справедливости захлестнуло её, и, громко фыркнув, она развернулась и пошла вслед за наглецом, чтобы высказать ему всё, что о нём думает.
Глава 3. Ошибка
Столы, стулья, компьютеры. Столы, стулья, компьютеры. Тёмные стены. Картины с огненными тварями, кулер с водой. Жалюзи, прикрывающие пару узких окон, доска для презентаций, видеопроектор под потолком. Вот уже год, как Моретти работал в этом месте, в Представительстве ада на Земле. Конечно, для людей это выглядело внешне как обычная аудиторская контора и обычные работники, но для другой стороны этого мира всё было иначе.
С утра офисные демоны спешили на свои рабочие места. Представительство, отдел коммуникаций и небольшая часть архива находились именно на Земле, как на нейтральной территории. Дел всегда было невпроворот. Сотрудники разбирали нескончаемые жалобы, просьбы, обращения и претензии. Печатали и перенаправляли документы. Занимались переводами и пересылкой, сортировали и обновляли базы данных, выезжали для встреч на местах, затем собирались снова вместе и делились результатами своих трудов.
Моретти служил в архиве уже давно. В отделе его уважали и даже удивлялись, почему такой высококлассный переводчик работает тут, у них, а не в Огненной библиотеке, в центральных залах. Моретти это льстило, он видел, что в его деле ему не было равных и всё давалось легко. Вскоре захотелось чего-то большего. Большей свободы, большей власти. Он стал просить шефа продвинуть его из архива в организационные отделы Представительства. Но тот отказал, так как переводчик был нужнее всего именно здесь. И Моретти понял, что он застрял, пока у них не появится ещё один его коллега. И даже в одно время надумал уходить, но потом решил подождать.
У работы в архиве тоже были свои плюсы. Через него проходило много интересных вещей, в том числе артефакты разного рода потусторонних расследований и таинственных событий, которые закрывались впоследствии в бесконечных ячейках подвалов на вечность, уходя в историю, в небытие, и никто, кроме него, даже порой и не знал об их существовании. Так было и с объектом 003256ax90. Несколько месяцев назад тот попал к нему в руки после серии загадочных исчезновений тёмных сущностей на Земле. Расследованием занимался демон из отдела безопасности, по документам проходивший как Александр Грау. Моретти тогда ничего не слышал о нём. Просто ребята быстренько сделали свою работу, как полагалось по инструкциям, и ещё одно нераскрытое дело за неимением каких-либо зацепок в итоге было убрано руками Моретти в бесконечные архивы на Восточной улице.
Но однажды он встретил Александра Грау на ежегодном собрании в центре. Случай свёл их за одним столиком в тот вечер, и они разговорились. Моретти рассказал многое о себе и своих выдающихся заслугах на поприще служения древним переводам и современным артефактам. Грау же больше слушал и не переставал восхищаться талантами собеседника. Потом Моретти вспомнил про дело, которое вёл Грау, и что именно он убирал все документы в ящик забвения. Собеседник же снова сыпал комплиментами и расхваливал его феноменальную память.
Несколькими днями позже новый знакомый попросил его о встрече. Моретти, разумеется, не отказал ему, более того, он был рад встретиться снова с этим приятным в общении демоном. На встрече тот озвучил странную просьбу, даже скорее предложение. Он хотел, чтобы Моретти забрал из архива чёрную коробочку с содержимым по тому делу, о котором они вспоминали на собрании. Конечно же, не бесплатно, а за приличную сумму, которой хватило бы, чтобы пару веков жить припеваючи в тихом тёплом местечке.
Моретти задумался. Ему стало интересно, что же там и зачем ему это. Грау ответил, что у него есть мечта, что он хочет сделать жизнь демонов на Земле лучше и что кристалл, который находится в коробочке, незаслуженно предан забвению. Он сказал, что камень обладает неким потенциалом и его нужно исследовать. А так как официальным путём добиться экспертизы у него не получилось, то он считал своим долгом использовать любую возможность. С деньгами же у него проблем не было, тем более для такого замечательного демона, как Моретти. И даже если вдруг пропажа откроется и того за это уволят, то ему будет на какие средства начать новую беззаботную жизнь. Он очень хотел донести до Моретти, что поступает правильно и это может стать большим открытием, принесёт благо всем.
