Но тут ватные ноги её подвели, и, оперевшись на дверь, Яна чуть не вылетела наружу. Жутко заскрежетали ржавые петли – она мгновенно сделала несколько шагов назад. Мужчина в светлом пиджаке оставил своего противника и обернулся, но девушка уже вжалась в стену коридора, задержав дыхание. Она подумала: «Сейчас наверняка кто-нибудь из них побежит сюда, проверить, кто скрипнул дверью, и всё, мне капец…» Нажав на соседнюю ручку, она просочилась в помещение с мусорными баками, уже не обращая внимания на ужасные запахи и грязь.
Яна стояла, прижавшись к холодной штукатурке, и старалась успокоиться. «Только бы никто не зашёл, – думала она. – Что за треш, во что я влипла? Зачем взяла кристалл? Что дальше? Зачем мне всё это?»
Открылась скрипучая уличная дверь. Несколько секунд – и она снова захлопнулась. Послышались быстрые удаляющиеся шаги. Кто-то побежал по коридору в направлении зала. Яна выдохнула. «Ну всё, можно дышать… Но куда теперь идти? Наверное, лучше не показываться в зале, а выйти прямо сюда, во двор. Боже… Скорее на улицу и бежать…»
Она снова приоткрыла дверь и выскользнула наружу. Но тут же споткнулась и упала на что-то тёплое и мягкое. «О нет! Это человек! Это тот, второй! Я забыла про второго!» В свете луны Яна разглядела его очертания. К своему удивлению, она увидела, что перед ней на асфальте лежит, как ей показалось, совсем молодой парень, по его лицу и груди красными полосами проходили несколько глубоких симметричных порезов, будто он попал в когти тигра.
Юноша зашевелился и открыл глаза. Он посмотрел на Яну, и его раны стали исчезать. Через пару мгновений от них ничего не осталось, лишь разорванная полосами белая рубашка напоминала о случившемся.
Он вскочил на ноги и, дёрнув её за руку, не говоря ни слова, потащил за собой. И вдруг – внезапная вспышка, голова закружилась.
Придя в себя, Яна обнаружила, что они стоят недалеко от входа в метро. Причём не у той станции, которая была ближе к клубу, а у совсем другой, за семь остановок от её дома и за десять от клуба.
Прохладный ветер холодил лицо и плечи, мерно покачивая выглядывающие из темноты ветви деревьев. Вокруг светились вывески, рекламные щиты. Яна медленно отвела взгляд от названия станции и посмотрела на незнакомца. Рядом стоял молодой человек лет двадцати, симпатичный, чуть выше неё ростом. У него были красивые карие глаза и светлые волосы, взлохмаченные после борьбы. Его кожа, точно бархатная, абсолютно идеальная, казалось, словно излучала лёгкое свечение в отблесках ярких фонарей.
Девушка засмотрелась на него. Ей захотелось сказать что-то доброе, хорошее, и она уже было открыла рот, но в голове будто разлили пустоту. Яна растерялась, забыла все слова и не понимала, как оказалась в этом месте. Она всё смотрела на него и не могла оторвать взгляда. В нём было что-то необычное, что-то притягательное. Он отпустил её и, прикрыв глаза рукой, тихим голосом произнёс:
– Девушка, милая, забудьте всё, что вы видели сегодня, пожалуйста! И не вспоминайте никогда, ради себя, ради вашего спокойного будущего. Ладно?
Яна закивала. Она просто не смогла что-то ему ответить, и не согласиться с ним тоже не смогла.
– Ну вот и хорошо. А теперь идите домой. Тут вам ничего не угрожает. Прощайте! – И он, махнув ей рукой, быстро зашагал вдоль улицы и растворился в темноте.
Яна осталась одна. Она стояла так пару минут, а может быть, больше. Воспоминания о событиях этого вечера не давали покоя, продолжая вертеться в голове. Однако постепенно хаотичные мысли начали успокаиваться и складываться в единую картину.
Она положила руку себе на лоб – на всякий случай, проверить, нет ли у неё высокой температуры. Лоб был холодным. И тут она поняла, что замёрзла стоять вот так, в одном платье, и побежала в метро.
«Что же произошло? – думала Яна, пока ехала домой. – Кто они? Как это возможно? Что я видела? Какой-то странный розыгрыш? Нет, никто ведь не подошёл после всего и не сказал про скрытую камеру. Да и как-то уж слишком много спецэффектов, – усмехнулась она про себя. – И это метро. Мы же были очень, очень далеко отсюда. Может, я отключилась и он довёз меня до этой станции? Значит, я абсолютно не помню примерно полчаса своей жизни. „Лонг-Айленд?“ Траванулась?» И Яна вспомнила, что как-то раз в институте они отравились всей группой палёным алкоголем, и она тогда тоже провалялась несколько часов без сознания. Найдя какое-никакое объяснение случившемуся, девушка успокоилась, благополучно доехала до дома и легла спать.
Глава 5. Красный кристалл
На следующей день Яна проснулась поздно. Болели голова и горло. То ли от выпитого, то ли от стресса, то ли от того, что замёрзла на улице.
После обеда ей позвонила Ханна. Подруга взахлёб рассказывала, как познакомилась вчера с парнем, как они здорово проводили вечер, но в итоге расстались, не обменявшись телефонными номерами. Судя по интонации, она об этом совсем не жалела. «Наверное, не особо он ей и понравился, – подумала после разговора Яна. – Значит, всё к лучшему».
И тут она вспомнила странного незнакомца, с которым стояла у метро, а потом то, что в сумочке у неё лежит вещь, которая имеет для кого-то большое значение. Она стала ощупывать кармашек в надежде ничего там не найти. Тогда бы это значило, что ей всё привиделось из-за некачественной выпивки в баре. Но тем не менее пальцы наткнулись на что-то твёрдое, и Яна достала маленький красный кристалл.
Она положила его на ладонь и поднесла к лампе. Тот переливался тысячью граней, и Яна подумала: «А может, это такой красный алмаз и он стоит кучу денег? Как, интересно, продают такие штуки на чёрном рынке?» Она, конечно же, представления не имела как. Поэтому, вздохнув, отбросила эти мысли, положила кристаллик на стол, открыла ноутбук и взялась за работу.
День пролетел незаметно. Зевая, Яна разогрела себе ужин, налила стакан воды и нечаянно, поставив его на край ноутбука, пролила на стол.
«Вот растяпа!» Она быстрым движением схватила ноутбук, стряхивая с него капли. Вода залила часть стола, потекла дальше, к лампе, кристаллик тоже оказался в воде.
Яна пошла за тряпкой и развезла лужу. Камешек она вынула и хотела переложить на тумбочку, но тут внезапное жжение засаднило в большом пальце. Взглянув, она с досадой увидела, что порезалась об острую грань кристалла. Ранка была поверхностной, но всё равно пошла кровь.
«Блин, вот зараза!» Было больно и досадно, хотелось, чтобы эти неприятные ощущения скорее прошли. Она решила положить кристаллик на тумбочку, разжала пальцы, но тот будто прилип. Яна потрясла рукой. Кровь брызнула в стороны.
Взявшись другой рукой за кристаллик, девушка попробовала оторвать его, но ничего не получалось. Он стал мягким, как пластилин, перестал быть прозрачным, и граней уже совсем не было видно.
Кристалл растёкся по пальцу красной лепёшкой, которая становилась всё меньше. Яна с удивлением смотрела на малиновое пятнышко – оно исчезло через секунду. Остался только порез.
Она пососала палец, кровь идти перестала, боль ушла. «Странно… – подумала Яна. – Опять не пойми что творится… Или я до сих пор в неадеквате. Может, и не было никакого кристалла, может, он мне тоже приснился?» Она снова села за ужин, налила воды. Захотелось спать. Очень! Не доев свою порцию, девушка пересела на диван и уснула.
Яна проснулась ночью. Посмотрела на часы – три. Темнота, тишина. Но сон как рукой сняло. Чесались руки, плечи, предплечья, голени, бёдра. «О, похоже, я точно траванулась, – подумала она. – Ещё и аллергия!»
Яна пошла на кухню. У неё в домашней аптечке всегда лежали противоаллергические средства, по причине весенней непереносимости цветущего рапса. Чтобы не чихать и не сморкаться, она принимала их, и это всегда помогало.
Яна выпила таблетку и решила умыться. Она включила в ванной свет и, подняв наконец голову, чтобы посмотреть на своё отражение в зеркале, завизжала от ужаса.
Такого она увидеть никак не ожидала: всё лицо стало ярко-красного цвета, глаза светились, а из головы торчали небольшие чёрные рога.
Яна потрогала их и взвизгнула снова. Потом наклонилась поближе к зеркалу и присмотрелась к глазам. Их не было, вместо них был свет. «Ничего себе… аллергия…» Яна в растерянности села на бортик ванны.
Умывшись, она снова взглянула на своё отражение. Лицо не изменилось. Яна стала тянуть за рога в надежде, что они отклеятся, но чувствовала, что вместе с ними тянется и голова.
«Так, тряпка, возьми себя в руки! – подумала она. – Ничего не болит, это уже хорошо! Надо сосчитать до десяти. Один. Я спокойна. Два. Я расслаблена. Три. Я дышу ровно. Четыре. Вдох. Пять. Выдох. Шесть…»
Постепенно лицо начало меняться. Девушка обрадовалась, увидев в зеркало, как она снова становится собой, как кожа приобретает нормальный цвет, появляются её обычные глаза и рога втягиваются куда-то в голову.
«Капец моей кукухе… – подумала Яна. – Больше вообще пить не буду никогда». Она снова легла и постаралась уснуть.
Ей приснилась красная дама с чёрными рогами и светящимися глазами, человек-мумия, которого она видела вчера вечером, и ещё несколько странных существ, пылающих огнём, извивающихся чёрной дымкой, похожих на каких-то жутких монстров из кошмарного сна или новомодного фильма ужасов. Все они проходили тенью сквозь неё, кружились вокруг в диком танце, кидали горящие угли, растворяясь в воздухе перед её лицом.
Утром, едва открыв глаза, она сразу побежала к зеркалу – всё было нормально. Яна облегчённо вздохнула. Позавтракав бутербродами, она сделала над собой усилие, открыла ноутбук. Поработав несколько часов, с мыслями, что, наверное, только такая дура, как она, тратит свой выходной на работу, Яна оделась и вышла прогуляться.
Погода стояла прекрасная. Светило солнце, было тепло. Она шла, загребая ногами опавшие листья, и те, весело шурша, выстраивались в оранжевые бесформенные замки, горы и домики. Настроение улучшилось.
Яна прошла мимо каких-то подростков, толпящихся у лавочки на дорожке. И вдруг резко ощутила зависть.
Нет, не то чтобы она кому-то завидовала. Наоборот. Зависть будто сочилась из одного из стоящих сзади ребят, стекала с него жёлто-зелёным манящим киселём. Это было сложно объяснить, описать, она почувствовала её жжение и тепло, её ядовитую страсть, и Яне захотелось, ужасно захотелось подойти ближе, собрать её в клубок и вырвать, как шатающийся и сладко ноющий молочный зуб. Она даже обернулась, чтобы сделать это, но испугалась своих желаний. Испугалась того, что почувствовала, и со всех ног побежала обратно домой.
Как назло, в лифте вместе с ней ехал сосед. И опять странные эмоции и ощущения подступили к горлу.
Мужчина был полон мыслей о еде, такой вкусной, сытной, горячей. Яне начало казаться, что этого человека сжигает изнутри что-то, что он уже почти пуст, лишь дунь на него, и он кончится, лопнет, как воздушный шарик, и от него останутся только глаза. Ей снова нестерпимо захотелось сделать что-то, и она дунула ему в затылок. Тот посмотрел на неё стеклянным взглядом и вышел на своём этаже, а Яна поехала дальше.
Зайдя в квартиру, девушка обрадовалась, что странные ощущения исчезли. Она помыла руки и, выключив воду, машинально встряхнула ими в воздухе. Те стали сухими. Совсем сухими. Ничего не нужно было вытирать. Да, явно творилось что-то странное.
Осенними листьями, пляшущими на ветру, в голове закружились смутные мысли, туманные вопросы. Яна подошла к полотенцу и, словно проверяя что-то, крепко сжала его в кулаке. Оно резко вспыхнуло оранжевым пламенем, и Яна поспешила бросить его в раковину и залить водой. Потом щёлкнула пальцами, и в руке у неё плавно заколыхались языки огня. Они не обжигали, но, поднеся к ним кусочек туалетной бумаги, Яна убедилась, что всё по-настоящему, – бумажка сгорела моментально. Это было странно. И страшно. Она села на табуретку перед кухонным столом и зарыдала. Ей определённо требовалась помощь. Похоже, что с ней случилось что-то совершенно необычное, связанное с теми событиями в клубе, и что, скорее всего, виной тому красный кристаллик, который она так неосторожно размазала о палец.
Закончив рыдать, она снова обнаружила на своей голове рога, и те оставались там, пока девушка не взяла себя в руки и окончательно не успокоилась.
Весь вечер прошёл в экспериментах. Она зажигала и гасила пламя, превращалась в красную женщину с рогами и возвращалась обратно к своему облику. Всё было как во сне. Немного приободрившись, Яна решила, что это, может быть, не так уж плохо. В конце концов, чувствовала себя она вполне сносно, голова больше не болела. Она даже передумала брать больничный и стала собирать сумку на завтра.
Утром будильник прозвенел, как обычно, в шесть тридцать. Яна проснулась с мыслями о вчерашнем дне и с надеждой на то, что странностей больше не будет. Она села на кровати и попробовала зажечь в руке пламя. У неё получилось. Девушка расстроилась и, закрыв лицо ладонью, покачала головой. Но надо было вставать, чтобы не опоздать на работу.
Утренняя поездка в автобусе далась Яне с трудом. Она отчётливо ощущала чувства людей, ехавших с утра на работу вместе с ней. Какие-то совсем слабо, какие-то сильно, очень сильно. Хотелось подойти, прикоснуться к этой непонятной массе, которая сочилась из попутчиков, витала рядом, вдохнуть её глубоко и затем выдохнуть обратно, чтобы её стало ещё больше, чтобы она задела других пассажиров и можно было утонуть в ней, наслаждаясь этим странным новым удовольствием.
Но Яна не посмела. Она сдерживала себя, свои пугающие мысли и порывы и, вцепившись в холодный металлический поручень, пыталась абстрагироваться от всего этого, закрыв глаза. Ей стало жутко одиноко, жутко грустно, она вспомнила про Ханну и подумала, что не сможет рассказать ей всё это. И что никому не сможет рассказать. Ей придётся разбираться со всем самой. И оттого становилось ещё тяжелее на душе. Проблемы на работе теперь не казались чем-то важным. Она постепенно осознавала, что вся её прошлая жизнь отодвигается на второй план, что она – это уже не она.
