– Маршалл, а ты уверен, что вообще с правишься с этим колдуном? – поинтересовался Денис, который в отличии от Ангелины действительно говорил с некоторой насмешкой. – Ну в плане зная какой ты у нас «талантливый»!
– Денис! Заткнись! И не смей так говорить так о Маршалле! – теперь уже Дениса попыталась пристыдить Ангелина.
– Ну… – Маршалл прекрасно понял, что Денис имел ввиду тот факт, что в школе он славился лентяем, неудачником и вообще полной бездарностью, однако ему всё же было что ответить. – В каком-то смысле я ведь его уже один раз победил. Вернее, мы победили…
– Ну не скромничай! Это действительно сделал ты! – выдала с некоторой гордостью за брата Ангелина. – Но всё же… Это, наверное, слишком опасно!
– И что?! – Маршалл уставился на двоюродную сестру. – Что ты предлагаешь?! Здесь остаться?! Кроме нас во всём мире никого нет! Мы тут долго не протянем в одиночку! Так что лично для меня это единственный выход! Я готов рискнуть, если нам это поможет!
– И то верно! – согласилась с этими суждениями Ангелина.
– Что ж… – заговорил старец. – В твоих рассуждениях, мальчик мой, и вправду есть доля истины, да и твоя сестра права! Дело это действительно довольно опасное. Но если ты действительно готов пойти на это, то я могу тебя отправить в царство тёмного колдуна. Защита должна тебя пропустить.
Маршалл и пожилой хранитель миров теперь очень пристально уставились друг на друга, причём смотрели они прямиком глаза в глаза. Маршалл только сейчас заметил, что взгляд у этого старого человека был какой-то встревоженный и, кажется, в той или иной мере грустный, а последние его слова звучали крайне неуверенно. Мальчику показалось, что старец и сам в нём сомневается. Хотя, наверное, всё-таки не показалось. Правда дело могло быть вовсе и не в том, что Маршалл выдвинул именно свою кандидатуру на роль соперника загадочного тёмного колдуна. Возможно старец считал, что с таким сложным и опасным делом не справиться ни одни подросток, ну ли просто не хотел взваливать такую тяжёлую ношу на плечи ребёнка. Но Маршаллу было в чём-то всё равно на мнения пожилого хранителя миров, потому как он знал, что готов на всё это.
– Маршалл… – внезапно заговорила Ева. – Я… Я с тобой пойду!
– Нет! Не ты, Ева, а мы! – тут же выдала Ангелина. – Мы вместе пойдём!
– Да! – согласился с девочками Денис. – Раз уж улизнули от этого тёмного колдуна вместе, то и дальше бороться с ним будем вместе!
– Но… – начал было Маршалл, не желая рисковать ещё и своими друзьями.
– Никаких «но»! Мы вместе, и точка! – выпалила Ангелина.
Маршалл не нашёл что сказать. Он действительно не хотел рисковать ни двоюродной сестрой ни двумя можно сказать единственными друзьями, но в тоже время был рад, что не придётся быть где-там, в гуще событий, в одиночку.
– Ну… Хорошо, идите все вместе! Так, наверное, даже лучше! – не стал спорить старик, ненадолго отведя взгляд, а затем заговорив вновь. – Вы точно готовы пойти на это?
– Да! – Маршалл точно знал, что готов рискнуть.
– Ну тогда я вас отправлю на счёт 3! – внимательно глядя на всех ребят, сказал старец.
Маршалл кивнул. Старец посчитал до трёх, и на слове «три» всё вокруг принялось вертеться, затем помутнело, а после и вовсе окрасилось в белый. Пол городской библиотеки ушёл из-под ног, и возникло некоторое ощущение невесомости.
Глава третья
Царство тёмного колдуна
Спустя некоторое время – секунд 30—40 – верченье потихоньку начало прекращаться, ощущение невесомости принялось отступать и под своими ногами Маршалл и его компания почувствовали нечто достаточно твёрдое для того, чтобы на этом можно было стоять. Белый цвет начал отходить куда-то на задний план, а освободившееся на видимой картине место потихоньку занимали другие, более привычные для окружающей среды цвета. Благодаря этому стало возможно разглядеть местность, в которой оказались ребята.
На то самое царство тёмного колдуна, которое до этого момента себе представлял Маршалл, эти места походили мало. Он, впрочем, как, наверное, и другие ребята, ожидал попасть в какой-нибудь городок, полный злых слуг тёмного колдуна и несчастных местных жителей, ну или хотя бы в какую-нибудь деревушку, а попал не понятно куда! То место, где оказались ребята, походило не то на какой-то лес, не то на забытый всеми парк. У деревьев тут были крайне большая высота и достаточно размашистые, ветвистые ветки. Трава на земле – короткая, что немного удивило Маршалла. Почти полностью закрытое густыми ветками небо уже было тёмное, что, впрочем, было не удивительно для времени года, стоявшего сейчас на дворе. А где-то вдалеке, с другой стороны той самой лесной поляны, на которой оказались ребята, светили таинственные огни.
– Где это мы оказались? – поинтересовался Денис, при перемещении упав, а теперь поднимаясь обратно на ноги.
– Лес какой-то! – пожала плечами Ева.
– Или заброшенный парк! – тут же добавила Ангелина.
– Возможно это место – что-то вроде границы, которая отделяет царство этого тёмного колдуна от любых других мест – выдвинул свое предположение Маршалл.
– Ты так думаешь, друг? —отчего-то недоверчиво и даже в какой-то степени скептично выдал Денис.
– Да! – подтвердил Маршалл, встретившись взглядом с Денисом.
Друг смотрел на Маршалла очень внимательно, но по-прежнему как-то недоверчиво. Очевидно он не вовсе не был уверен, что место, в котором оказалась вся их компания, может быть границей царства тёмного колдуна.
– Просто тут нет ничего особенного, кроме леса ну или заброшенного парка, чем там вы считаете это место… Тем более место очевидно глухое, а значит и не сильно посещаемое. А этот старик-хранитель вряд ли бы отправил нас в такое место просто так! Возможна та защита, которую он упоминал, не даёт ему отправлять таких, как мы, в глубь царства, а значит это может быть только границей – объяснил свою позицию Маршалл, при этом посмотрев на таинственные огни на другой стороне лесной поляны, которым до этого момента не придавал особого внимания. – Смотрите, там что-то светит! – мальчик кивком, а потом и пальцем указал в ту сторону, куда смотрел сам.
– А что там может светить? – спросила Ева, судя по дрожащему голосу пугаясь того света, что они видели всей компанией.
– В теории, конечно, что угодно, но мне кажется это фонари! – ответил Маршалл.
– Что за фонари, братик? – уточнила Ангелина.
– Ну самые обычные, уличные фонари! – мимоходом посмотрев на двоюродную сестру, сказал Маршалл. – Там может быть местный населённый пункт, или кемпинг, ну или скорее просто какая-нибудь хижина, по типу домика лесника, рядом с которым зачем-то установили фонарь! Хотя это может быть и свет из окон.
– А нам какое дело до того, что там может светить и что там вообще находиться?! – выпалил Денис.
– Ну… Мы могли бы туда отправиться… – неуверенно предложил Маршалл, в душе немного сомневаясь в этой затее.
– А смысл? _ не унимался Денис.
– Возможно кто-нибудь из тех, кто там живёт, может встать на нашу сторону в борьбе с тёмным колдуном… – с прежней неуверенностью дал ответ Маршалл, при этом пожав плечами.
На самом деле Маршалл и сам не знал причин, по которым ему, Ангелине, Еве и Денису стоило бы отправиться к тем самым огням, что светили с той стороны поляны. Просто-напросто мальчику, как и в случае с нападением на его родной мир тёмного колдуна, казалось, что поступить нужно именно так. А про возможность найти там вероятных союзников в их с друзьями деле он сказал просто так, можно сказать инстинктивно.
– Ну встанет кто-то на нашу сторону, и что с того? – кажется, уже не вникая в свои собственные слова, продолжил недоумевать Денис, пока Маршалл размышлял о смысле похода к загадочным огням.
– Я, конечно, не знаю, что именно может дать нам этот кто-то, если он встанет на нашу сторону, но лишним это уж точно не будет! Да и к тому же это будет местный житель, который знает обстановку в этих краях, куда лучше нас, так что это будет весьма полезно! – рассудила вполне себе верно по мнению Маршалла Ангелина.
– Ладно! Убедили! – наконец-то согласился Денис.
– А что будет, если никто не перейдёт на нашу сторону?! Или даже хуже, нас кто-нибудь из местных сдаст?! – слегка испугалась Ева.
– Не думаю, что нас может сдать кто-то из тех, кого мы встретим у тех огней! – ответил Маршалл. – А что до того, встанут ли или не встанут на нашу сторону местные жители, то я лично так думаю: если хотя бы кто-то из них станет нашим союзником, то это будет здорово, а если никто не переметнётся к нам, то сами справимся!
– Как справимся? – тут же взволнованно спросила Ева.
– Евка, ты что, струсила?! – поинтересовался Денис.
– Да, струсила! И что с того?! – достаточно бойко ответила Ева.
– Да так, ничего! Просто мне интересно, чего же ты согласилась отправиться сюда вместе с нами, если ты такая трусиха – выпалил Денис, отчего-то чуть ли не крича при этом.
– Согласилась, потому что вы все мои друзья и я не могу бросить вас! – Ева тоже почти перешла на крик. – Да и шла я сюда не за тобой, а за Маршаллом!
– Ребята, вы чего?! Не ссорьтесь! – попыталась успокоить друзей Ангелина.
