– Владелец кожевенной лавки, что на первом этаже, видел, как Мариам швырнула Таймасу деньги чуть ли не в лицо, – ответил Альфред. – И кричали они тогда громко.
– Тогда какие доказательства искал Элли?
– Во-первых, орудие убийства. А во-вторых, Таймас душил свою жертву сзади, и Мариам сопротивлялась. Я знаю это наверняка, потому что под её ногтями остались следы.
– Какие следы?
– Как если бы она сильно оцарапала кого-то.
– То есть у Таймаса должны быть царапины! – догадался Юрген.
– Именно. Скорее всего, на руках, за которые и цеплялась Мариам, пытаясь освободиться.
– Но даже если после всего этого Таймас не сознается?
– В Нэжвилле есть суд. Судья выслушает сторону обвинения, сторону защиты и сделает вывод.
– Да, это я знаю, – вздохнул Юрген. – У нас это ещё не доработано. В поселениях Шоносара роль судьи выполняет старейшина. На стоянках за этим всегда обращались к самому шоно, если что-то серьёзное. Хотя, поверь мне, народ шёл и по всяким пустяковым поводам, считая, что шоно за них должен всё решать. Так вышло, что в Шаукаре мы пустили это на самотёк. Не было никогда в Шоносаре судебной системы, в этом наша беда.
– Судебной системы нет, а законы есть, – усмехнулся Альфред. – И тюрьма есть, и палач.
– Есть, но только решение за великим шоно. Если дела мелкие, то до него даже не доходят. Решают на местах, но по закону.
– В Нэжвилле когда-то тоже не было достойной судебной системы, не было сыска, не было тайной канцелярии.
– Знаю. Это его величество Фарлей всё устроил. Даже сыщика из Айланорте приглашал.
– А что вам мешает пригласить сыщика?
– Из Айланорте?
– Зачем так далеко? Из Нэжвилля.
– Тебя, что ли?
– Если тебе настолько неприятно работать со мной, то я могу порекомендовать хорошего сыщика.
– Не, мне не неприятно. Ты сам-то захочешь?
– Шоносар – моя вторая родина. Поэтому да, захочу.
– Ну, хорошо, мы ещё вернёмся к этому разговору вместе с Оташем.
Между тем они подошли к дому, где жила Мариам. Элинор ждал у дверей.
– Рад тебя видеть в полном здравии, Юрген! – с улыбкой проговорил он.
– Спасибо, – кивнул Шу.
– А как поединок?
– Как видишь, я победил. Иначе меня бы тут не стояло.
– Тогда поздравляю.
– Давайте к делу, – вмешался Альфред.
– Пояс от халата у него очень подходящий, – сказал Элинор. – На обоих запястьях царапины. И хозяин лавки, если что, готов ещё раз рассказать о том случае с деньгами.
– Значит, его можно арестовывать, – кивнул Брунен. – Идём.
Втроём они поднялись наверх, и Элинор позвонил в колокольчик. Открыв дверь, Таймас удивлённо уставился на Акста.
– Опять ты?
– На этот раз он не один, – проговорил Альфред. – Я действую от лица великого шоно. Ты арестован по подозрению в убийстве своей соседки Мариам.
– Что за бред? – возмутился Таймас.
– У нас есть доказательства. Так что лучше бы тебе следовать за нами по доброй воле.
– И что за доказательства?
– Для начала у нас есть свидетель, который может подтвердить, что у тебя были неприязненные отношения с убитой Мариам. Вероятнее всего, она тебе отказала.
– По-прежнему бред, – пожал плечами Таймас.
– Тогда может быть, ты скажешь, что за царапины на твоих руках?
– Так это я на улице кошку решил погладить, а она дикая оказалась.
– Он не хочет сознаваться, – проговорил Юрген. – Значит, придётся действовать по древнему закону.
– По какому ещё древнему закону? – не понял Альфред.
– Обратиться за помощью к духам.
– К духам? – переспросил Элинор.
– Конечно, к духам, – кивнул Шу. – Только позови сюда того мужика из кожевенной лавки. Нам понадобится свидетель беседы с духами.
– Ты сейчас серьёзно? – всё ещё не понимал Акст.
– Более чем.
– Иди, зови, – кивнул Брунен.
– Как придёте, в квартиру не заходите, стойте у входа и слушайте, – проговорил Юрген.
