Долгожданная встреча

Глава 1

Прошло семь месяцев после возвращения Анжелики, но ей казалось, что время остановилось и, где-то скрываясь от всех, повисло в неподвижности. За этот период практически ничего не произошло. О муже по прежнему не было никаких известий, ей никто не звонил, никто не беспокоил. Даже Лактионов после первых двух недель активного общения, казалось, забыл о ней. Он вышел на связь только один раз, спросил нет ли каких-то новостей, расспросил про ее бытие-житие – и вновь исчез.

Все это время Анжелика занималась двумя вещами: детьми и работой. И там и там ее ожидали серьезные трудности. Дети сильно переживали исчезновение отца, к которому были сильно привязаны и постоянно спрашивали о нем, настойчиво допытывались где он находится? Она же не могла им врать, но и говорить правду тоже было выше ее сил. Да и какую правду. Она не знала, жив ли он, подобно лучу, словно бы исчез, растворился в эфире.

Однажды Анжелика не выдержала испытанием неизвестностью и пошла к гадалке, которую разыскала по объявлению в газете. Та несколько раз раскладывала свой пасьянс, долго всматривалась в карты и наконец объявили, что муж жив. Но где он, когда они свидятся, на эти вопросы она отвечать категорически отказалась, сказав, что такой информации у нее нет. Анжелика ушла от нее с каким-то странным ощущением; с одной стороны ее обнадежили, а с другой она не очень поверила этой пожилой женщине. Чтобы получить свой гонорар, не слишком ли часто люди ее профессии говорят то, что хотят услышать их клиенты. А то, что хотела услышать Анжелика, было написано плакатными буквами написано на ее лице.

С точки зрения психологического настроя, для Анжелики это был трудный период. На нее вдруг навалилось тяжелое чувство вины перед мужем. Как знать, если бы не ее легкомыслие, может быть, ничего бы и не случилось. Что бы он не говорил, но ее роман с Мамонтовым был для него сильным ударом. И без сомнения, он искал способы, как его смягчить. И, может быть, ту свою последнюю поездку, после которой он исчез, он предпринял для того, чтобы облегчить душевную боль. Ведь он сознавал, на какой большой риск он тогда шел.

На работе ей тоже приходилось нелегко. Дела в банке шли не так хорошо, как бы хотелось. Узнав, что его президент исчез, некие силы предприняли серьезную атаку с целью прибрать его к рукам. Пришлось отбиваться, это потребовало много и усилий и денег. Пару раз возникали обстоятельства, когда ей казалось, что вот-вот все кончится – и она не удержит банк. В эти минуты она думала о том, что почувствует Игорь, когда вернется и узнает, что его детище перешло к чужим. Она не знала, то ли ей помогли эти мысли, то ли какие-то другие факторы, но в конце концов она справилась с ситуацией. При других обстоятельствах она бы почувствовала гордость за себя, но сейчас лишь испытывала тихую грусть. Рядом с ней не было того человека, кто мог бы разделить с ней радость победы. А без него она не хотела пить из этой чащи.

И когда вдруг позвонил Лактионов, она обрадовалась. Первая мысль, которая возникла – есть информация о муже. Но он сразу же опроверг это.

– Анжелика Витальевна, я понимаю, как вам сейчас не легко, но возник важный повод для разговора, – сказал он. – Подъезжайте.

– Хорошо, а когда?

– Да хоть прямо сейчас, – в обычной своей манере предложил он.

– Сейчас у меня полно дел в банке. Как только их разгребу, сразу приеду.

– Договорились. Буду с нетерпением ждать.

«Я тоже буду с нетерпением ждать» – мысленно ответила ему Анжелика. Ею охватило предвкушение чего-то нового. Всякий раз после встречи с этим человеком ее жизнь, словно машина на горном серпантине, совершала крутой поворот. Что ее ждет сегодня? Игорь часто ей говорил, что она не создана для спокойной, размеренной жизни, что в душе она настоящая авантюристка, А потому ей не стоит бегать от своей судьбы, а нужно идти ей на встречу. Вот это она и собирается сегодня это сделать.

Она вошла в кабинет Лактионова. Тот встал изо стола и пошел ей на встречу.

– Очень рад вас видеть, дорогая Анжелика Витальевна. – В его голосе прозвучало сочувствие. Хотел бы, да не могу вас обрадовать, никакой новой информацией о вашем муже на сей момент нет. Но пока о человеке точно не известно, что он погиб, всегда есть надежда, что он жив.

– Именно это обстоятельство и поддерживает меня.

– Позвольте с вами не согласиться, в первую очередь вас поддерживает ваше безграничное мужество. Я не встречал такой смелой женщины, как вы.

– Вы преувеличиваете мою смелость, Виктор Васильевич. Но смею предположить, что вы захотели встретиться со мной не только для того, чтобы сделать мне очередные комплименты.

– В том числе и для этого, улыбнулся Лактионов. – Поверьте, мне доставляет это занятие настоящее удовольствие.

– Тогда давайте перейдем к занятию, которое вам доставляет меньше удовольствия.

Теперь Лактионов рассмеялся, но его смех продолжался считанные секунды, после чего его лицо приняло серьезное выражение.

– Мы долго думали, прежде чем снова обратиться к вам за помощью, Анжелика Витальевна. Но, взвесив все за и против, пришли к выводу, что для того дела, о котором сейчас пойдет речь, вы незаменимы.

– Интересно, что бы вы делали, если бы я вообще не появилась на свет, – не без иронии произнесла Анжелика.

– Я думаю, Господь бы не допустил такую несправедливость.

– По-моему, он допускает слишком много несправедливостей. Одной меньше или больше значение не имеет.

– Эта была бы уж слишком большая несправедливость. Даже для него это чрезмерно. Когда я вижу вас, то у меня возникает сильное ощущение, что мир становится лучше. И это не комплимент, а истинная правда.

Анжелика ничего не ответила. Она давно уже была не уверенно в этом.

– Рассказывайте, в чем дело, – сказала она.

Лактионов бросил на нее внимательный взгляд.

– Хорошо, давайте перейдем к делу. Вы знаете, что в нашей стране не так давно образован Фонд будущего поколения. Не будем сейчас касаться целесообразности этого проекта, поговорим о некоторых его последствиях. Этот фонд – а это целых 20 миллиардов долларов – должен быть по решению правительства размещен в ценные бумаги ряда государств. Об этом в мире пока мало кто знает, и все же информация просочилась, и среди стран кандидатов возник скрытый ажиотаж. Никто, разумеется, не демонстрирует открыто свою заинтересованность, но на самом деле она очень большая. Положение с бюджетами сразу нескольких государств могут быть существенно улучшены, если мы разместим даже часть этого фонда в их активы. Вы понимаете, к чему я клоню?

– Не совсем. То есть я пока не улавливаю, в чем интерес в этом деле вашего ведомства.

– Сейчас дойдем до нашего интереса. Вернее, уже дошли. По нашим сведениям, ряд наших очень высокопоставленных чиновников решили сделать на этом деле большой бизнес. Или, говоря, простым языком, получить откат. Предположим, они размещают все деньги, то есть 20 миллиардов долларов в ценные бумаги какого-то государства. А за это просят им заплатить. Ну, хотя бы миллионов двести. По нашей информации, речь идет примерно о таких суммах. Сами понимаете, дело весьма щекотливое, если кто-то про него прознает, скандал получится вселенского масштаба. Речь идет о коррупции в высших эшелонах власти не только нашей страны – к этому в мире все давно привыкли – но и в тех странах, с кем мы намерены договориться. А потому все необходимо сделать в строжайшей тайне. Открою вам маленький секрет, о том, что некоторые наши умные головы затеяли подобную игру, мы узнали совершенно случайно.

– И вы мне предлагаете, поучаствовать в ней.

– Именно. Тем более в ней уже участвует один ваш добрый знакомый Оливер Кроули.

– Опять он! – воскликнула Анжелика. – Просто какое-то наваждение.

– Да, человек невероятно предприимчивый. Но на этот раз не он главное лицо. Главное лицо в этой действе гораздо боле приятное, по крайней мере, внешне. Вот только, пожалуй, более опасное. – Лактионов протянул Анжелике фотокарточку.

На Анжелику с фотографии смотрело открытое и очень обаятельное лицо мужчины лет тридцати пяти. Обладатели таких лиц вызывают большую симпатию и доверие сразу же, как только на них посмотришь. Такому человеку даже ничего не надо говорить, а он уже завоевал чужое расположение.

– Ну, как впечатление? – поинтересовался Лактионов.

– На такое лицо хочется смотреть и смотреть. Думаю, у этого мужчины проблем с женщинами не возникает.

– Да, вы правы. Проблем с женщинами у него не возникает, у него возникает проблемы с законом. Сейчас я расскажу вам о нем. Настоящее его имя Николай Владимирович Старков, но сейчас он называет себя Ником Старком, ему тридцать четыре года, он представляется бизнесменом и финансистом. И частично с этим можно согласиться, но все же его подлинная профессия, если можно говорить в данном случае о профессии – мошенник и авантюрист крупного международного ранга.

Как и вы, он родился в небольшом городке, после школы поступил в Московский государственный университет на экономический факультет, который блестяще закончил. Покрутился недолго в финансовой сфере, а затем начал свой бизнес. Причем, довольно оригинальный. Вообще, следует сказать, что его кредо, это делать деньги из воздуха. Он придумал такую комбинацию: его фирма находила выгодные проекты, которые их авторы не могли реализовать по причине отсутствия денег, и начинала искать инвесторов. Когда стыковка происходила, он клал себе в карман солидные комиссионные. Таким образом, он зарабатывал большие средства, не вкладывая практически ничего. Так продолжалось несколько лет, но во время одной из сделок, он не сумел выполнить обещания и должен был заплатить большую неустойку. И тогда вместо того, чтобы расстаться с деньгами, он решил, что пора сматывать удочки. И сбежал из страны.

Вынырнул он в Европе, где стал активно заниматься весьма сомнительными финансовыми операциями. В Германии едва не погорел и, чтобы спастись, вновь сбежал на этот раз оттуда. Появился в Америке, где занялся тем же самым делом. Сперва ему сопутствовала удача, он приумножил и так свое немаленькое состояние, но здесь более строгая американская Фемида схватила его за нечистую руку. Девять месяцев он провел в американской тюрьме, но щедро оплачиваемые адвокаты сумели его освободить из заключения. И вот теперь по нашим данным, пользуясь весьма богатыми связями в нашей финансовой и политической элите, он выступает в качестве посредника на переговорах по получения отката. Вернее, переговоров еще нет, пока только ведется прощупывание сторон на предмет возможного соглашения. Но есть основание предполагать, что они скоро могут начаться. Примерно через две недели в США вылетает наша делегация, которую возглавляет министр финансов. Наверное, вы слышали о том, что должна состояться конференция по вопросам мирового финансового порядка. На первом этапе должны присутствовать министры финансов всех наиболее развитых государств, затем они уедут, и мероприятие продолжится уже без них. И вот на этой конференции дело может и закрутиться.

– Постойте, – воскликнула Анжелика, – вы намекаете на то, что наш министр финансов может быть завязан в этом деле и намерен получить откат.

– Судите сами, Анжелика, окончательно решение, в какие бумаги будут вложены средства Фонда будущих поколений, согласно его уставу принимает именно министр финансов. В этом вопросе его никак не обойти. И, признаюсь честно, пока мы не знаем его роль в этом деле, участвует ли он в сговоре или им хотят воспользоваться, как прикрытием люди из его окружения. Некоторые из них привлекают наше повышенное внимание. Я хочу особо обратить ваше внимание на вот этого человека. – Лактионов достал из папки фотографию и протянул Анжелике.

Теперь с фотографии на нее смотрел мужчина лет пятидесяти пяти, с умным, но каким-то угрюмым лицом. Этот человек был далеко не красавец, но какое-то странное выражение его глаз притягивало ее взгляд.

– Кто это?

– Этого человека зовут Олег Валентинович Смолин. Вы тоже не слышали ничего о нем?

– Нет.

Лактионов усмехнулся.

– Тип и роль этого человека полностью подходит под определение «серый кардинал». У него довольно скромная должность, помощник министра финансов. Но знающие люди уверяют, что министр не принимает ни одного решения без консультации с ним.

– Неужели он такой большой специалист?

– Во-первых, он личный друг министра, хотя и старше его на целый десяток лет. А во-вторых, действительно большой специалист. Доктор экономических наук, специализируется на теме: международные финансы. И, как уверяют, действительно великолепно разбирается в них. Вот только есть один изъян в нем, несмотря на свои познания, он так и не сумел разбогатеть. Сделал несколько попыток, но они закончились неудачей.

– И вы хотите сказать, что он сейчас предпринимает третью попытку.

– Именно это мы и предполагаем. Его связь с Николаем Старковым для нас очевидна. Несколько месяцев назад Смолин летал в командировку в Нью-Йорк, и там они встречались. К сожалению, о чем беседовали эта парочка, узнать не удалось. Но вряд ли о погоде или видах на урожай. Кстати, для вас на заметку: Олег Смолин – большой любитель прекрасного пола.

– Вот почему вы меня пригласили?

– Не скрою, и в том числе и поэтому. И все же поверьте, Анжелика Витальевна, это не главная причина.

– Я верю, – вздохнула Анжелика. – А причем тогда Оливер Кроули?

– Он лоббирует интересы своей страны, то есть Англии. Все хотят получить ключи от нашего будущего. Но если вы примете наше предложение, они окажутся в ваших руках. Время на раздумье всего несколько дней, если вы согласны, то надо вылетать в Америку.

– Постойте, но если обо всем тщательно подумать, то речь идет о какой-то огромной сети людей, которые занимаются неблаговидными делами. Причем, не только в нашей стране.

Несколько секунд Лактионов молчал.

– Хотите, я вам сделаю одно признание: на самом деле, вы мне нравитесь не столько за вашу красоту, сколько за ваш проницательный и острый ум. Вы точно подметили, дело идет не только о российской коррупции, а о международной коррупционной сети. В нее вовлечены высокопоставленные чиновники и политики целого ряда стран. И надо прямо признать, что эти люди были втянуты в эти грязные аферы нашими высокопоставленными бюрократами. В этом деле участвуют спецорганы нескольких государств. Но вы понимаете, что на данном этапе я не могу вам сказать больше. Если потребует ситуация, вам может быть дана дополнительная информация и оказана помощь. Такое разрешение у меня есть. Что вы скажете?

Анжелика отозвалась после довольно длительного раздумья.

– Я сознаю всю важность всей этой операции, но меня больше всего волнует судьба мужа. Я хочу найти его. Вас это мое желание разочаровывает?

– Нисколько! – живо воскликнул Лактионов. – Наоборот, это ваше желание вызывает во мне еще большее уважение к вам. В наше время такая преданность встречается не часто. Но я вам хочу сказать одну вещь: никогда не знаешь, кого можно встретить на таком пути, как ваш. Я думаю, что одно другому не противоречит.

– Хорошо, я подумаю. Завтра дам окончательный ответ.

– Вы можете так не спешить, время еще есть.

– Вы же меня знаете, я не люблю ничего откладывать, генерал.

Глава 2

Анжелика прилетела в Нью-Йорк в жаркий полдень. Словно приветствуя ее появление на американской земле, солнце буквально раскалилась до бела, поливая своим огненным дождем все вокруг. В Москве было прохладно, часто шли дожди, и перепад температур подействовал на нее расслабляюще. Хотелось лечь на песок на берегу океана, и она невольно подумала о подарке Эдрю Чамберса. Он будет очень рад их встречи. В этом она почему-то не сомневалась, хотя после расставания в Афганистане они не обменялись ни письмом, ни звонком. Но это ничего не значило, он, как тактичный человек ждал, когда она подаст о себе весточку.

Паспортный контроль занял довольно много времени. Но, наконец, она вышла из здания аэровокзала. Анжелика знала, что ее ждут.

К ней подошел высокий, средних лет мужчина.

– Мисс, Арабелла Бишоп? – спросил он.

– Да, это я, – ответила она.

– Пойдемте, вас ждет машина.

Некоторое время они ехали молча. Внезапно мужчина посмотрел на нее и улыбнулся.

– Добро пожаловать в Америку. Вы впервые в стране?

– Да.

– Вам тут понравится, – уверенно произнес он.

– Почему вы так думаете?

– То, что я знаю о вас, говорит за то, что эта страна для таких, как вы.

– Поживем, увидим. Лучше скажите, как мне к вам обращаться?

– Извините, я не представился. Меня зовут Роберт Милтон. Я адвокат.

Анжелика понимала, что настоящее его имя совсем другое, и уж профессия точно другая, но ничего не сказала. В конце концов, она тоже не Арабелла Бишоп.

– Мне надо представляться?

– Если только для соблюдения ритуала, – улыбнулся Милтон. – Я о вас много наслышан.

– Неужели я так известна?

– В некоторых узких кругах – да.

Он не сказал, о каких узких кругах идет речь, но Анжелике это было и так понятно.

– А куда вы меня везете?

– А вы разве не знаете? В вашу квартиру. Вернее, мы сняли ее для вас. Хороший район, недалеко от центра. Надеюсь, вы будете довольны.

– Я уже довольна, – ответила Анжелика.

Милтон покосился на молодую женщину.

– Это чистая квартира, мы все тщательно проверили, два дня работали. Там обо всем и поговорим.

Но дом действительно понравился Анжелике. Да и квартира – тоже. Кругом царила, хотя и стандартная, но чистота. По крайней мере, ей тут будет относительно безопасно и уютно.

Они сели напротив друг друга в кресле. Милтон, словно хозяин, достал из бара бутылку сухого вина.

– Вам налить?

– Не откажусь. Очень жарко.

– Сейчас включу кондиционер. – Он взял пульт, и кондиционер тихо заурчал. – Теперь созданы все условия для плодотворного разговора.

– И что вы намерены мне сообщить.

– То, что вы очень красивы.

– А что-нибудь по существу дела.

– По существу, то пока все в порядке. Вы аккредитованы от вашей австралийской газеты на совещание министров финансов ведущих развитых стран.

Анжелика кивнула головой. Ее официальный статус, с которым она въехала в США, – обозреватель австралийской газеты «Дейли сан», которая выходила небольшим тиражом в небольшом австралийском городе. Эта газета действительно там существовала, более того, пользовалась немалой популярностью среди читателей. Однако не один из них не знал, что на самом деле это издание было учреждено на средство российской разведки и использовалась для прикрытия агентуры не только на зеленом континенте, но и в других странах. А Анжелика, вернее, Арабелла Бишоп, сейчас выступала в качестве штатного сотрудника этого печатного органа. И должна была отсылать туда статьи, чтобы ни у кого бы не возникло подозрения, что она занимается отнюдь не журналистикой.

– Вы хорошо поработали, – одобрила Анжелика.

– Да уж, это было не просто, – согласился Милтон. – Ажиотаж вокруг конференции огромный, и журналистов понаехало со всего света множество. Будут обсуждаться вопросы будущего мировой валютной системы. И, судя по всему, не только ее, – усмехнулся он.

– Но если там будет так много журналистов, как выйти на тех людей, что нас интересуют. Они нам будут мешать.

– Вы правы, это сложный вопрос. Мы тоже им озабочены. Но вам помогут, вас будут вести. Это не дает полной гарантии, но все же до какой-то степени облегчит вашу задачу. И все же главная тяжесть падет на вас.

– Я в этом и не сомневалась, – сухо проговорила Анжелика. – А что делать сейчас?

– До начала конференции еще целая неделя. Осматривайтесь, изучайте местную жизнь. Вы же первый раз в Америке. И, насколько я знаю, у вас тут есть собственность. Съездите, посмотрите на нее.

– Это не совсем моя собственность. Мне действительно подарили виллу, но она пока не оформлена на мое имя.

– Вот и займитесь этим. Мистер Чамберс будет в восторге видеть вас тут.

Он чересчур много знает, подумала Анжелика.

– Я так и сделаю, – сказала она. – Завтра же отправлюсь во Флориду.

– Только не забудьте вернуться к понедельнику, когда начнется конференция. Вы будете здесь очень нужны. А теперь разрешите откланяться. Вот моя визитка, в случае необходимости звоните. Воскресенье вечером я к вам приду. У нас будет важный разговор. Удачной вам поездки.

Милтон вышел из квартиры. Анжелика осталась одна. Несколько минут она сидела неподвижно, словно привыкая к новой для себя обстановки. Затем встала и стала распаковывать чемодан. Она чувствовала себя спокойно и уверенно, как это обычно случалось с ней перед схваткой. И это радовало ее.

Глава 3

Анжелика лежала у самой кромки океана. Волны с регулярностью часового механизма то накатывалась на молодую женщину, и она погружалась в них с головой, то отступали назад, и солнце за считанные секунды слизывали с ее тела их мокрые следы.

Она находилась в этом поселке второй день. Рядом с ней растянулся Эндрю Чамберс. Его глаза следовали за каждым ее движением, и в них светилась такая любовь и нежность, что Анжелика, привыкшая к поклонению мужчин, временами испытывала даже некоторое смущение.

Когда она позвонила ему и сказала, что находится в Нью-Йорке, он выразил горячий восторг и буквально через два часа вылетел за ней из Флориды. Насколько смогла понять Анжелика из его короткого замечания по телефону, дома у него были важные дела. Но он тут же все бросил и помчался на встречу с ней. А рано утром они уже вместе вылетели на родину Чамберса. Из столицы штата они на машине помчались в небольшой курортный поселок, в котором и находилась та самая подаренная Анжеликке вилла.

Анжелика с интересом осмотрела дом. Он был не очень большим, в два этажа, на каждом из которых располагалось по 5 комнат. Но вилла ей понравилась, она располагала к уюту и неге. Но самый большой восторг вызвал у нее вид из окна, из которого можно было смотреть на бескрайнюю океанскую равнину.

Внезапно она вспомнила, что, будучи подростком, мечтала иметь именно подобный дом: на берегу океана, с приливами и отливами. А она бы, словно русалка, часами бы купалась в теплой воде. И, как это ни удивительно, но та ее давняя, абсолютно не сбыточная мечта сбылась, она имеет именно такую виллу. Осталось лишь только оформить ее в собственность.

С Эндрю они разговаривали не очень много, вернее, между ними шел постоянный интенсивный диалог, но при этом они обходились минимум количеством слов. Но достаточно было посмотреть в глаза американца, как все становилось ясным.

Анжелика не сомневалась, что в самом скором времени последует объяснение. Ей хотелось его избежать, но одновременно она с нетерпением ждала этого разговора. Она соскучилась по признаниям, все последние месяцы она провела, как сама выражалась, крайне пресно. И теперь ей хотелось снова пережить минуты волнения и счастья, ощутить плывущую по телу энергию страсти. Эндрю ей нравился, хотя она и не испытывала к нему каких-то горячих чувств. Впрочем, думала она и о другом, его семья весьма влиятельна в промышленных и финансовых кругах страны. И как знать, вполне возможно ее связи могут ей пригодиться.

Они сидели перед домом. Рядом с ними отражало красный закат солнца зеркало бассейна.

– Анжелика! – вдруг произнес Чамберс.

– Да, Эндрю, – отозвалась Анжелика.

– Я так рад тебя видеть.

– Я тоже рада видеть тебя.

– Я знаю. Но я знаю и то, что моя и твоя радость имеют разную природу. – Он на несколько секунд сделал паузу. – Я хочу сообщить тебе одну вещь. У меня здесь была невеста, мы должны были сыграть свадьбу после моего возвращения из Афганистана. Но когда я вернулся, то отменил ее. И знаешь, почему? Я понял, что не могу жить с ней, хотя она прекрасная женщина. Но перед моими глазами стоял другой образ. Твой.

Признание Чамберса вызвали у Анжелики волнение, но она решила не слишком поддаваться на его провокации. Она должна держать себя в руках. Даже странно, подумала она, ей уже почти тридцать лет, и она не раз слышала подобные слова. Но всякий раз они волнуют ее так, словно их говорят ей впервые. А пора бы уже к некоторым вещам научиться относиться спокойней. Или это не для нее, и она пожизненно обречена на эти переживания?

– Я тебе очень признательна за твои слова. Я тоже тебя вспоминала. Как друга, – на всякий случай решила подчеркнуть она.

– Я так и предполагал. – Он снова замолчал. – Ты так ничего больше не знаешь о муже?

– Нет. Он словно бы испарился. Самое тяжелое – это неопределенность, когда не знаешь, жив ли он или нет.

– Зато есть надежда.

– Да, ты прав, которая, как известно, нас оставляет последней.