Арина грустными глазами проводила мужчину.
– Ну, как он тебе? – с нескрываемым любопытством обратилась она к Лере.
Но Лера не торопилась ее удовлетворить. Хотя она совсем недавно хорошо поела, но вдруг у нее снова прорезался аппетит. И она принялась за еду.
– Это все, что ты можешь мне сказать? – не выдержала молчание подруги Арина.
– Я разве что-то сказала.
– Нет, я думала, что я не расслышала.
– Этот тот редкий случай, когда прежде чем ответить приходится подумать.
– Значит, и на тебя он произвел неизгладимое впечатление. Этого я и боялась.
– Я полагала, ты меня и привела за неизгладимыми впечатлениями.
– Исключительно с целью осуществления нашего плана.
– Твоего, – уточнила Лера. Он полностью разработан тобой.
– Но реализовывать должна его ты.
– А разве я отказываюсь.
– Правда, ты отомстишь этому ловеласу.
– За всех женщин, которых он соблазнил и еще соблазнит! – торжественно поклялась Лера.
Арина бросилась ей на шею. И на ее щеке появился яркий двойной волнистый след от поцелуя.
– Что будем делать? – спросила Арина.
– Ждать, когда объект снова почтит нас своим присутствием. Уверена, это произойдет скоро.
Словно, подтверждая слова Леры, показался Мстислав.
– Я пришел сообщить вам, что наш вечер благополучно завершается. И через несколько минут можно отправляться домой. Водители вас ждут.
Как полагается в таких случаях, Лера хотела поблагодарить Мстислава, но ее внимание отвлекло происходящее на сцене. Бодрым шагом на нее вышел виновник торжества и громко попросил минуту внимания. Поблагодарив всех за участие в торжестве, он, сделав выразительную театральную паузу, объявил.
– Я хочу представить собравшийся публике нового и очень перспективного сотрудника нашего банка Андрея Александровича Полозова-Яблонского. Он буквально на днях вернулся на историческую Родину после длительной работы в одном из самых известных банков Соединенных Штатов. Его предки покинули нашу несчастную страну много десятилетий тому назад. И вот один из ее птенцов возвращается в родное гнездо. В нашем банке он будет работать в качестве вице-президента. Прошу, Андрей Александрович, явитесь миру.
Новый вице-президент тут же откликнулся на приглашение и буквально через секунду уже стоял рядом с президентом банка. Лера глазами психоаналитика сканировала его: еще совсем не старый, даже скорей молодой, знает себе цену, но при этом умеет быть осторожным и не лезть на рожон, много внимания уделяет своей внешности, знает толк в одежде.
Внезапно что-то заставило Леру перевести взгляд со сцены на Мстислава. Его лицо было совершенно застывшим, словно маска, а взгляд не отрывался от нового назначенца. Для него это назначение полная неожиданность, догадалась она.
Все потянулись к выходу. Молодые женщины в сопровождении Мстислава последовали за всеми. На улице они увидели почти нескончаемую вереницу автомобилей. Мстислав подвел их к одной из машин.
– Арина, это машина для тебя, – сказал он. – Надеюсь, ты хорошо провела время.
Арина выразительно посмотрела на подругу.
– Это был лучший вечер в моей жизни.
Мстислав улыбнулся.
– В таком случае это достойное окончание нашего романа.
Вместо ответа Арина захлопнула дверцу автомобиля. Еще через пару секунд он тронулся с места.
– Пойдемте, теперь к вашей машине, – предложил Мстислав.
Лера подвела его к своей машине.
– А где обещанный шофер? – поинтересовалась она.
– Вот он, – показал Мстислав на приближающего молодого парня в темном костюме и галстуке. – Могу ли я вам позвонить, Лера?
– А для чего я уже десять минут держу в руке визитную карточку, – вручила она ему ее. – Можете звонить прямо с утра. Я жаворонок и встаю рано.
Лера села на заднее сиденье машины, шофер занял место за рулем. Больше на Мстислава она не смотрела; все, что ей на первый раз было надо, она уже увидела.
3
В банке царило мнение, что кабинет вице-президента Мстислава Миловидова был больше, чем у президента банка Краснянского. Мстиславу было точно известно, что это не так, его кабинет был ненамного, но меньше, но этот глас народа ему импонировал.
В этот кабинет он переехал два года назад и много потратил сил, чтобы должным образом его обставить. Мстислав знал, что он должен соответствовать его уровню и уступать уровню кабинета президента. Но при этом у того, кто входил в него, должна возникать мысль о том, что хозяин является претендентом на то, чтобы со временем переехать в другое, чуть более просторное помещение.
Мстислав не считал себя карьеристом, просто он человек, который рожден быть первым. Он был первым по успеваемости в школе, лучшим на своем потоке в университете. И, придя в банк, быстро и естественно без всякой протекции сделал быструю карьеру, поднявшись от нижней ступени простого клерка до высоты ступени второго человека.
При этом он твердо знал одну вещь: каким бы стремительным не было его восхождение, он не должен зазнаваться, а воспринимать этот свой поход за признанием в качестве естественного хода вещей. Одни люди топчутся всю жизнь на одном месте, а другим предназначено быстро подниматься на вверх. Ему выпал второй жребий. И нет никаких оснований им не воспользоваться. Он из тех, кто уверен в своих силах, кто отряжен вести за собой других. Вот этим он и будет заниматься: спокойно и уверенно. Ложная скромность не для него, на самом деле, это настоящее лицемерие. А лицемерие – то качество, обладателем которого ему бы хотелось быть в последнюю очередь.
Но сейчас его мысли были заняты другими темами, вернее, двумя, очень разными, но волновавшими его одинаково сильно. Но все же следует выбрать, какой он займется в первую очередь? Впрочем, сама ситуация диктует этот выбор. Вчера во время праздника произошло то, чего он никак не ожидал. До той минуты он нисколько не сомневался в том, кто является первым кандидатом на занятие главного места в банке, когда оно станет вакантным. И вот все буквально в один миг изменилось, его положение стало иным. Мстислав всегда был твердо уверен: побеждает тот, кто умеет держать удар. Но сейчас он чувствовал, что нанесенный им Краснянским вчера удар, пробил его броню и достал до тела. Не так-то легко сохранять невозмутимость после такого неожиданного выпада. И надо отдать должное президенту, сделан он был мастерски, все было рассчитано до мельчайших деталей. При массовом скопление честного народа, не надо даже заниматься распространением новости, она сама моментально распространиться по невидимым каналам связи. Нет никаких сомнений, что вся банковская тусовка живо обсуждает это представление.
Он прекрасно знает, как много людей завидовали столь быстрому его возвышению. И теперь с радостью подсчитывают шансы, что он окажется задвинутым на вторые, а может и третьи роли. Эта новость обрадует целый легион его недоброжелателей и завистников. Впрочем, это-то как раз его беспокоит меньше всего, его волнует другое, что стремительный бег может затормозиться. А для него это станет подлинной катастрофой, он не умеет жить, не двигаясь вперед. Он сразу же впадает в депрессию. Это свою тайну он всегда охранял, как самую секретную из всех. Но ему-то она хорошо известна. Он должен предпринять все меры, чтобы этого не случилось.
Его мысли незаметно переместились на вторую важную тему, но усилием воли он заблокировал дальнейший их ход. Сейчас ему надо заняться другим, а уж потом…Он всегда все любит делать по порядку, следование этому правилу залог половины успеха. А вот вторая половина уже зависит от напористости и внезапности. Так он намерен поступить и на этот раз.
Мстислав был единственным в банке человеком, обладавшим правом входить в кабинет президента без предварительной договоренности. Разумеется, в том случае, если у Краснянского не было посетителей. Сейчас как раз и был такой удачный случай. Ожидание бы далось Мстиславу с трудом.
Краснянский встретил его точно так же, как встречал до этого сотни раз. Впрочем, Мстислав в таком приеме и не сомневался, этот человек никогда не выдает своих намерений. Как искусно он усыпил его бдительность, застал врасплох. Ему еще много надо у него поучиться.
– У тебя ко мне дело? – поинтересовался Краснянский.
– Вы не догадываетесь?
На тонких губах Краснянского появилась змейка улыбки.
