– Ожерелье здесь не при чем. Родная мать радоваться должна, что в честь ее дочери сам Водяной бал устроил, а ты готова мне голову оторвать. Матери так не делают! Сама без конца у Водяного пропадаешь, а до меня тебе и дела нет! Единственный мой праздник и тот испортить хочешь! А еще матерью себя называешь!
– Так я же…
– Что, ты же? Злые вы! Уйду я от вас!
– Да, видно и впрямь ты стала большой, а я и не заметила…
Кикая горестно махнула рукой и сгорбившись поплелась по болоту. Кика, гордая своей победой, торжествующе глядела ей вслед.
– Нехор-р-рошо! – раздался голос сверху, – Ты не пр-р-рава.
Кики удивленно подняла говову. На ветке березы сидел старый ворон и осуждающе качал головой.
– Это поч-ч-чему же я не права? – ехидно спросила она, – Я принцесса! А она кто такая?
– МАТЬ! Это самое высокое звание в мире. Без принцесс и царей кто-то и может появиться на свет, а вот без матери не родится никто. Даже козявка безмозглая.
– Так что же, мне теперь во всем нужно с ней соглашаться?
– Нет. Ты имеешь право думать и поступать по своему. Твое право иметь собственное мнение обо всем, но не нужно его навязывать другим. У них такие же права. А чтобы обидеть слабого, не нужно особого ума и смелости.
– Это она-то слабая?
– Да. Она только старается казаться сильной.
– Как это?
– Как ты думаешь, почему она все время проводит у Водяного?
– Наверное ей там весело.
– А на твоем балу она много веселилась?
– Что-то я такого не припомню. Я её почти не видела.
– То-то же! Она туда бежит от тоски и одиночества!
– А как же я?
– Тебя она считала еще слишком маленькой, чтобы делиться своими бедами. Как любая любящая мать, она старалась поменьше огорчать тебя своими бедами.
– Так значит… Она меня любит?
– Конечно! Иначе бы она не волновалась так за тебя.
– Какая же я дура! А еще принцесса! А можно что-то исправить?
– Конечно можно.
– А как?
– А ты сама подумай, чего тебе не хватало для счастья? Что изменилось на балу?
– Наверное веселья…
– Ну и веселись у себя на болоте.
– Ой, у меня сейчас такая каша в голове, что я совсем запуталась.
– Ты никогда не будешь счастливой, если ты никому не нужна и если тебя не понимают! Вот и весь секрет.
– Так просто?
– Это только кажется просто. А ты попробуй кого-нибудь понять или быть понятой. Попробуй стать нужной. Чем больше тепла и понимания ты дашь другим, тем больше получишь взамен.
– Странно! Я об этом как-то не задумывалась. Все время считала, что все вокруг меня просто не любят.
– А за что тебя было любить? Ты сама кому-то подарила свою любовь? Ты кого-нибудь приласкала, защитила? Кому-нибудь помогла? Кого-нибудь поняла и простила?
– А прощать-то зачем?
– Когда ты прощаешь кого-то, то твоя обида уходит и не мешает тебе радоваться. Ведь это твоя обида. Ты ее позвала, она и пришла.
– Никого я не звала!
– Звала. Только сама этого не замечала. Ты ждала, что кто-то прибежит и принесет тебе радость, хотя тебе этого никто не обещал. Никто тебя не порадовал, а ты и обиделась! За что? За то, что кто-то не захотел угадать твое желание? А чего ради он будет угадывать? Ему это надо?
– Ты меня совсем запутал!
– Вот скажи, как ты вчера днем веселилась?
– Ну… закинула в камыши лягушку. Стрекозу поймала. Запустила куском тины в сороку.
– А они сразу стали тебя веселить! Танцы устроили, фокусы стали показывать, да?
– Нет. Сорока обругала и улетела. Лягушка пообещала пожаловаться и спряталась, а стрекоза ничего не сказала.
– Ну, и как? Веселее тебе стало?
– Нет. Еще хуже.
– Так зачем же делать то, от чего тебе только хуже, что не приносит радости?
– Сама не знаю. Просто так получается.
– А ты можешь вспомнить, кому ты в последний раз помогла? Кого пожалела?
– Не помню.
