Цена выбора
Марина Сухова
Одинокой девушке очень сложно выжить, не рискуя своей честью. Особенно, если боги не наградили ни привлекательной внешностью, ни особыми талантами, ни способностью управлять стихией. Опустить руки и плыть по течению? Но все меняется, если есть ради кого стараться. Аника стремилась сделать все возможное для своей дочери. Но когда встретила мужчину своей мечты – не смогла выбрать! А может, настоящая любовь и не может требовать? Только пройдя жизненные испытания, можно понять, что же главное в нашей жизни.
Марина Сухова
Цена выбора
Пролог.
То что она умирает, матушка Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби поняла как-то сразу. Всё-таки достала ее Кария. Десять лет ей удавалась срывать все покушения на себя и свою любимицу. А вот вчера удача изменила ей. Хитрая родственницы смогла-таки добраться до нее. Почти год все было спокойно, и Азалия расслабилась, потеряла бдительность. Когда приехала одна из старших воспитанниц приехала в гости матушка не почувствовала опасности, когда червячок сомнения все же поднял голову было уже поздно. Проклятье отсроченного действия. Какая ирония судьбы смерть пряталась в любимых сладостях, цукатах.
Главное сейчас не впадать в панику. Она все подготовила, продумала мельчайшие детали и у ее малышки все должно получится.
Прошло двенадцать лет с того страшного и прекрасного дня, а она помнит все до мельчайших деталей. Ей и до и после этого не раз приходилось забирать новорожденных малышей. От детей отказывались по разным причинам, чаще всего отказывались от внебрачных детей или от детей любовников. Но это был единственный случай, когда женщина, еще не отошедшая от родов, кричит что малышка хотела убить ее, а отец новорожденной девочки вместо того чтобы защитить свое дитя, обрекает ее на медленную смерть безродной, бездарной нищенки.
За что судьба так жестоко обошлась с ребенком? Только много лет спустя Азалии пришла в голову мысль о том, что таким способом судьба дала девочке шанс вырасти нормальным человеком, вдали от интриг, обмана и лжи.
Все что досталось маленькой девочке от родителей это родимое пятно на предплечье, знак законнорождённой. Но и этого ее лишили при помощи магии навсегда вычеркнув белокурую малышку из жизни.
Сама Азалия была желанным ребенком, но, когда в пятнадцать лет в ней не проснулась родовая магия, и вообще никакая, от ее семьи отвернулись. Спустя четыре года ее выдали за состоятельного старика и благополучно забыли о ней. Ей повезло, муж оказался хорошим человеком и после его смерти она стала состоятельной и независимой молодой вдовой. Много ей пришлось пережить, чтобы доказать всем свою независимость и право самой распоряжаться свой жизнью и деньгами.
Богиня не дала ей своих детей поэтому, когда ей встретилась на улице бездомная девочка, она не раздумывая приютила ее. Потом еще одну и уже через пару лет на ее попечении было двадцать шесть девочек. Тогда она наконец решилась и создала официальную школу, если по-простому приют для девочек. Здесь их обучали необходимым навыкам и помогали устроится в жизни. Матушка старалась устроить каждую из своих воспитанниц, лично проверяла как они устраиваются на новом месте и что бы ни случилось всегда была готова прийти на помощь. Все девочки для нее были равны.
Все изменилось в тот момент, когда ей вручили сверток с маленькой, слабенькой девочкой. Повитуха, что принимала роды, грустно покачала головой и сказала: «Не жилец малышка, через недельку умрет…» Все внутри Азалии перевернулось. Как можно так говорить о ребенке?
В ту ночь она почти бегом ушла из богатого, но такого холодного дома унося драгоценный сверток с собой. Потребовалось почти два месяца ухода и непрерывного вливания магии, но матушке все-таки удалось выходить девочку, свою названную дочь и дальнюю родственницу.
Следующие два года было все тихо. Родители девочки даже не поинтересовались судьбой ребенка. Матушка была только рада этому.
В два года дети должны пройти посвящение в род. Семейный артефакт дарит защиту и помогает магии пробудится. Чем больше силы заложено в ребенке, тем сильнее светится камень. Каких трудов ей, матушке Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби стоило почти тайком провести малышку к артефакту не рассказать в двух словах, хорошо, что этот дом она знает, как свои пять пальцев, сама в молодости гостила здесь.
Надрезала маленькую ладошку и приложила к камню. Артефакт засиял, признав малышку частью рода. Тогда матушка смогла увидеть истинное лицо приемной дочери, ее светлые волосы и ту силу которая скрыта в ней.
Вот с тех пор и начались покушения на нее.
Азалия все эти годы не сидела сложа руки. Сейчас, находясь уже на пол пути к предкам, она жалела лишь об одном, что все так рано случилось, ее девочке всего двенадцать, но она должна стать взрослой и сильной. Придет время она еще заявит миру о себе, а пока ее нужно спрятать.
Преодолевая слабость, матушка направилась к столу. Последние приготовления самой главной афере ее жизни. Только бы дождаться приезда Аники и передать ей все.
Спустя сутки школа пансион для девочек находящийся на попечении матушки Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби погрузился в траур. Неожиданно для всех еще молодая, энергичная женщина, основательница школы скоропостижно скончалась. Те, кто присутствовал на погребении, утверждал, что женщина ушла с улыбкой на губах.
Приготовления к похоронам, оформление документов и общение с магами дознавателями не давали уснуть учителям и ученицам, не смотря на поздний час. Но все это не коснулось маленькой девочки. Еще днем ее проводили за ворота доверенные люди. И больше ее никто не видел. Ее дальнейший путь отследить невозможно. В этот день умерла матушка Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби и бесследно исчезла ее любимая ученица двенадцатилетняя девочка известная всем под именем Дария, девочка без рода и магических сил, нескладная и немного неуклюжая.
И только девочка, идя по дороге в гордом одиночестве, понимала, что случилось страшное. Умер единственный родной человек, а с ней закончилась и пора любви. Теперь ей предстоит вспомнить все чему она ее научила, вырасти сильной и обязательно стать счастливой, за себя и матушку.
Глава 1
Я устала потянулась, с трудом разминая затекшие руки и спину. Без сил упала на практически плоский матрас. Из-за внезапно свалившегося заказа нам всем теперь приходилось работать почти круглые сутки. И все равно Жезелин была недовольна. Ну конечно она с нами не сидела до поздней ночи, а отправлялась на ужин в очередной богатый дом. Рекламировать продукцию лицом, как говорила она всегда.
Уже два года как я работаю на нее, и будь я одна уже давно бы ушла. Может бы даже открыла свое дело…
Мои мысли прервал еле заметный вздох из угла лежанки и тут же маленькие теплые ладошки дочки обняли, и она прижалось к моему боку. Только с моим приходом она успокаивалась и засыпала. Сколько бы времени ни было. Этот ребенок, маленький ангел в моей жизни. Ей всего пять, но в глазах иногда проскальзывает не детская серьезность. Дети бедняков так рано взрослеют…
«Я постараюсь сделать все, чтобы ты подольше оставалась ребенком.» в очередной раз поклялось я сама себе.
Постаралась отогнать невеселые мысли и заснуть. Завтра, точнее уже сегодня, вставать с первыми лучами. Какой бы злобной и жадной Жезелин ни была, сейчас по крайней мере у нас с дочкой есть горячая и сытная еда, крыша над головой и уверенность в завтрашнем дне. Не каждая модистка разрешит жить в ателье, да еще и с ребенком. Пока Лекси совсем маленькая приходится терпеливо сносить все придирки и капризы Жезелин.
Выслушивая необоснованные претензии Жезелин я была готова сорваться, высказать ей все и уйти с гордо поднятой головой. НО! Всегда есть это но. Если бы я отвечала только за себя, ушла и не оглянулась бы. Себя я всегда смогу прокормить. Но в моей жизни есть ангел, моя дочка, маленький добрый человечек. И вот ее благополучием я рисковать не могу. Пусть пока приходится довольствоваться небольшой комнатушкой в складе и несколькими тарелками супа в день. После всего пережитого маленькая Лекси боится всего и пугать ее еще больше я не имею права. Вот окрепнет немного, успокоится, накопим денег на первое время и уйдем.
С этими мыслями я провалилась в сон без сновидений. Мне вообще сны снились очень редко.
Утром я встала еще до рассвета. Тихонько выбралась из-под одеяла, не хотела дочку поднимать
Руки сами собой управляли иглой.
Был солнечный летний день и ничего не предвещало беды. Я с подружками доделывала очередной заказ для молоденькой мадам Жульет герт Вальд. С ее комплекцией и цветом волос ей совершенно не подходил красный бархат, как и алый шелк с которым мы работали сейчас. Вот только кто бы стал нас слушать. Как говорит Жезелин: «кто платит тот и прав!» Вот мы и сшили то что заказали.
– И как это понимать?!– возмущался дородный мужчина средних лет, ворвавшийся в рабочую комнату – Я Вам заплатил огромные деньги и что Вы сделали? Я Вам скажу, что Вы сделали! Вы изуродовали мою дочь?
В руках у него было то самое злополучное красное бархатное платье, которое мы отправили заказчице накануне.
– Я все объясню… Прошу Вас, успокойтесь! – запричитала Жезелин Сари герт Алие.
Я от удивления просто рот открыла, такой нежный и воркующий голосок у нашей мадам мы не слышали еще ни разу за все время работы.
– Мы сделали все строго по заказу мадам. Она контролировала все сама, даже цвет нитей подбирала лично! – продолжала оправдываться мадам- подождите немного, я подниму бланк заказа, там даже рисунок должен был быть…
И хозяйка выбежала из примерочной. Все документы по заказам хранились у нее в кабинете, нам давали только результат собеседования, размеры и отрез ткани.
Вообще нужно отдать должное Жезелин, ателье работало как хорошо отлаженный механизм. Первыми посетителей встречала мадам и ее помощница. Они договаривались о заказе. Далее в дело вступали две старшие портнихи, или художницы, как они сами себя именовали. На этом этапе создавался образ наряда, так сказать бедующая модель наряда. Дар иллюзий у Кераи позволял заказчице увидеть, как будет смотреться ее образ еще до начала работы и внести коррективы. Утвердив окончательный вариант ателье приступало к работе. Нам доставалась черновая работа, обработка ткани, раскройка и так сказать пошив основы. Окончательную подгонку, отделку наряда занимались те же старшие портнихи.
Вот и сегодня мадам пришла проверить как мы работаем. А почему посетитель зашел не с парадного входа, а со служебного я не знаю, но факт остается фактом, в нашем небольшом служебном кабинете среди машинок и стеллажей с тканями стоял крайне недовольный отец заказчицы.
Впервые на моей памяти мы видели заказчика так сказать в лицо. Сам по себе он ничем не выделялся, невысокий полноватый мужчина с редкой шевелюрой, на такого взглянешь и через пять минут забудешь. А вот его костюм… это просто «шедевр» портняжного искусства. Это ж надо умудриться ТАК сочетать не сочетаемое. Плотная ткань пиджака и штанов в полоску делала фигуру вопреки ожиданиям шире и приземистее, рубашка была слишком тонкая, а ее розовый цвет подчёркивал красноватый цвет лица. Бросив взгляд на посетителя, я не смогла скрыть улыбку, настолько комично он смотрелся, эдакий гном с большого похмелья.
Мужчина же только сейчас оглянулся по сторонам и видно оценив окружающую обстановку недовольно поморщился. Я представила, как все выглядит со стороны и должна признать, что не могла его винить. На столах разбросана ткань разных цветов и фактур, на полу несколькими большими кучами валялись обрезки и другой рабочий мусор. Для нас это рабочая обстановка, но для человека со стороны это просто бардак.
Скрипнула дверь и вернулась мадам с целой папкой документов.
–Вот мистер герт Вальд, посмотрите…– и она протянула открытую папку ему. – А лучше пойдемте ко мне в кабинет, там все посмотрите, выпьете чаю. И мы постараемся учесть все ваши замечания и непременно все исправим. – говоря это она вцепилась в его руку мертвой хваткой и почти потащила его прочь.
– Мамочка! Я тебя нашла! – прозвенел колокольчиком детский голосок моей дочери, и она выскочила из нашей коморки прямо под ноги мадам и ее спутнику.
Испугались все. Благодаря реакции мистера герт Вальд никто не пострадал. Дочка на секунду остановилась, а потом круглыми глазами нашла меня и бегом бросилась ко мне. Она была очень мала для своих пяти лет и боялась всего незнакомого и нового, а уж большой и незнакомый мужчина перепугал жутко.
– Аника! Будьте добры, объясните вашей дочери элементарные правила поведения! – вроде бы спокойно сказала, но судя по взгляду мне предстоит очередной выговор.
– Не стоит быть столь строгой, – неожиданно мягко высказался герт Вальд. – она же ребёнок, пусть веселиться, пока есть возможность.
