— Это волшебное перо, — ответил Смоляной, нетерпеливо поглядывая в небо, — для исполнения желаний. Загадав его, нужно взмахнуть пером: вверх-вниз, и желание сразу исполнится… — И торопливо добавил: — Спасибо тебе и твоим родителям за всё, за всё!.. Ещё увидимся, а пока я должен лететь.
И, расправив крылья, он величаво взлетел в небо.
— Прощай, Смоляной! — крикнул ему вслед Лисёнок и ещё долго махал ему лапой вслед.
Но грач уже ничего не слышал и не видел вокруг, кроме своей Стаи, которая увидев его, восторженно закружила с ними над Сказочным Лесом.
Вернувшись домой, Лисёнок рассказал всё, что передал Смоляной. А волшебное перо мама-Лисица спрятала в буфет, чтобы сквозняк или ветры не унёсли его через окно.
…Прошли Весна и Лето. Вновь наступила Осень.
Однажды в дом Старого Лиса постучалось два бродячих Волка. Они были до того облезлые и грязные, что здорово напугали маму-Лисицу, тем более, что дома она была одна.
— Что нужно вам, братья? — спросила их Лисица.
— Говорят, здесь живёт грач Смоляной… — сказал один из них, с кривой клюкой.
— Жил, — уточнила мама-Лисица. — Но уже неделю, как не живёт.
— Неужели помер?! — в ужасе спросил другой Волк.
— Да нет же! Выздоровел и улетел, — успокоила его Лисица.
— Какое несчастье! — взвыл первый. — Опоздали мы с тобой, брат! И осталось нам одно: погибнуть на Лесной Дороге.
— А в чём, собственно дело, гр-р-раждане? — поинтересовалась Ворона, пролетая мимо.
И Волки рассказали, что когда-то, будучи человеческими детьми, забили они камнями одного Ворона, и были за это превращены грачом, по имени Смоляной в волков. Десять лет носят они волчью шкуру, десять лет не видели своих родных, десять лет каются за свой жестокий поступок и везде ищут того волшебника-грача, чтобы просить его вернуть им человеческий облик.
— Так это вы оставили меня вдовой до конца жизни! — вскричала Ворона. — Мы, вор-р-роны, в отличие от вас, людей, вер-р-рны в супр-р-ружестве, и если что случится с нашей половинкой, не ищем себе др-р-ругую.
Упали волки на колени перед Вороной и стали просить прощенье за свой ужасный поступок.
Хотела ответить им Ворона: «Никогда не пр-р-рощу!..», но лишь представила себе, сколько лишений перенесли за эти годы двое глупых мальчишек под волчьей личиной, только и сказала: «Пр-р-рощаю…» Мужа-Ворону не вернёшь… Да и дети давно уже стали дедами…
Тут и Старый Лис с Лисёнком возвратился домой — с большим осенним букетом. Не стали они спрашивать, что происходит в их доме, и Лисица с Вороной не стали им объяснять. Достала Лисица из буфета волшебное грачиное перо и взмахнула им вверх-вниз, как было велено.
И в тот же миг превратились Волки в людей. Только уже не были они мальчишками, а стояли перед всеми два немощных старика. Ведь годы зверей и птиц летят быстрее человеческих. Заплакали старцы и отправились на поиски своих семей.
И Ворона улетела в своё гнездо, чтобы утешиться от «душевных травм».
А Старый Лис протянул маме-Лисице букет осеннего снежноягодника:
— Это тебе от нас! — сказал он.
— Мы будто знали заранее, что произойдёт в нашем доме! — добавил Лисёнок.
— Спасибо, — ответила Лисица. — Только объясните, каким образом этот букет с кустарника стал «ясновидцем».
— Проще простого! — улыбнулся Старый Лис, подмигнув Лисёнку. — Ведь снежноягодник — родственник «волчьих ягод»!..
КРЫЛАТЫЕ СЛОНЫ
В начале осени, по всему городу были выставлены большие рекламные щиты, которые приглашали горожан на вековой Юбилей Городского Цирка.
— Сто лет — ср-р-рок немалый, — сказала Ворона Лисёнку, узнав про эту новость… — Конечно, это не мои триста, но тоже весьма почтенный возр-р-раст.
— Вот бы попасть на Юбилейный Вечер! — помечтал Лисёнок.
— Кто тебя туда пустит без подар-р-рка? — усмехнулась Ворона. — Там, знаешь, какие подар-р-рки дарить будут?
— Не знаю… — честно признался он.
— Уверена, что не какие-нибудь сувенир-р-ры, а дор-р-рогие и кр-р-расивые!
— А что бы ты подарила?
— Нечто такое-этакое!.. Р-р-ррредкую птицу, например-р-р, или р-р-рр-р-редкое животное.
— А лучше всего, какого-нибудь зверя, которого в Цирке нет, — сказал Лисёнок.
— В Цир-р-рке есть всё! — безапелляционно заявила Ворона. — И Бегемот, и Лев, и Тигр-р-р, и Жир-р-раф. Даже дрессированный Кар-р-р-кодил.
— А Белый Медведь?
— И Белый Медведь. И Штр-р-рраус…
— Страус, ты хотела сказать…
— И Стр-р-раус тоже. И всякая мелюзга, типа Попугаев, или дрессир-р-рованных обезьян!
— А слоны у них есть? — вдруг спросил Лисёнок.
Ворона задумалась:
— Гм… Вот тут ты пр-р-рав. Слонов в нашем Цир-р-рке, действительно, нет! Ни Африканского, ни Индийского, ни даже Слонопотама… М-да… Р-р-роскошный был бы подар-р-рок — подари мы им Слона! Только где его взять?
— Ты же сама сказала: в Африке или в Индии.
— И что? Знаешь, сколько они стоят? А я, к твоему сведению, не миллиар-р-рдер-р-рша. И ты не миллионер-р-р! Или думаешь, что нам его подарят за мои кр-р-расивые глаза? Не то, что Слона — Осла купить не на что!
— Вот если бы Слон сам согласился приехать в качестве подарка! — помечтал Лисёнок.
— Ага! Прямо на пар-р-роходе пер-р-рвым классом! Где ж ты найдёшь такого Осла, в смысле, Слона, котор-р-рый согласился бы себя подарить? И вообще, не делай из мухи слона. Поговорили и довольно. В цир-р-рке — свои пр-р-раздники, у нас — свои будни…
— Вот если б можно было Слона и, вправду, сделать из мухи! — вконец размечтался Лисёнок.
— Не говори глупости. Это поговор-р-рка такая.
