– Это моя спальня? – восторженно прошептала себе под нос Аня, по-прежнему прижимая к груди теплый плед, которым ее укрыли на входе в замок.
– Все верно, госпожа, – молодая девушка за ее спиной услужливо улыбнулась и поклонилась. – Разрешите помочь вам приготовиться к ужину?
– Эм… – открывая и закрывая рот снова и снова, Аня не могла выдавить из себя хоть что-то членораздельное. Подобное роскошное убранство она видела лишь однажды… В музее, куда ее занесло по чудовищной ошибке. Теперь же сложная резная мебель, зеркала с позолоченной окантовкой, кровать с целой сотней подушек и белым пышным балдахином были у нее прямо перед глазами. И это все ее, личное! Пусть и на краткий срок. – Невероятно! У меня даже есть собственный балкон!
– Вы имеете в виду лоджию, госпожа? – проследив за тем, как Аня выбежала к бортику, поправила ее горничная.
Вид из комнаты открывался на парк, усеянный туями и алыми розами. Небольшая площадка была вытоптана и огорожена четырьмя цветочными горшками.
– Здесь господин на рассвете упражняется со шпагой, – помогла ей девушка, возникшая словно из ниоткуда. – Меня зовут Матильда, и теперь я по приказу господина в полном вашем расположении. Прислуживать вам мне будет лишь в радость.
– А меня… – Аня вовремя прикусила язык, решив, что привычное ей обращение будет выглядеть слишком… просто? Поэтому торжественно продолжила: – Анна. Меня зовут Анна.
* * *
Покрутившись перед зеркалом в новом образе, Аня решила, что могла бы жить в этой эпохе. Высокая укладка с филигранно уложенными локонами делала ее лицо более милым и симпатичным. Только стоило забыть, что для завивки прядей пришлось разогревать специальную толстую спицу (а-ля плойку) прямо на огне в камине! Парочка таких укладок, и можно будет смело переходить на парики…
Красное пышное платье подчеркивало броские черты лица Ани, делая ее еще более обольстительной и списывая несколько лет. И вот перед вами уже не женщина, а юная девочка! Опять же, парочка строгих «но» лишали сказочной розовой дымки: в тугом корсете можно было лишь красиво стоять, а о еде и вовсе думать не хотелось; весила «красота» ровно столько же, сколько самые тяжелые гантели, которые Аня лишь однажды поднимала в спортивном зале. И больше туда не вернулась.
– Ко мне будто привязали мешок картошки, не меньше, – пожаловалась она Матильде, разминая спину, которая практически мгновенно затекла. Но Анна тут же замолчала. Ведь юная девушка с таким восхищением и жадностью смотрела на богатое вышивкой одеяние, что грех было жаловаться.
Даже спускаясь вниз по лестнице из красного дерева, Аня слабо представляла, что происходит вокруг. До сих пор она убеждала себя, что попала в реалистичный сон. Или находится в коме. Почему нет, такое тоже случается! Возможно…
– Господин Обухов ждет вас в гостиной, – поклонившись в миллионный раз за пару часов, Матильда открыла невероятно высокие витражные двери, пропуская девушку внутрь.
Малознакомый дворянин неподвижно сидел к ней спиной, читая газету. Он повернулся в профиль и равнодушно усмехнулся.
– Вы странно ходите, – подметил мужчина.
– Это потому, что вы дали мне обувь на три размера больше, и пришлось воспользоваться ватой, – демонстративно сложив руки на талии, Аня застыла на месте. Воланы, начинающиеся от локтя, нежно разлетались по платью, немного щекоча кожу рук.
Негодующе качнув головой, мужчина медленно и нехотя отложил газету в сторону и поднялся с места, наконец, поворачиваясь к девушке лицом.
– Простите, я не знал, что должен был… – внезапно он осекся на полуслове, закашлявшись. Одной рукой мужчина взял с крохотного столика стакан, пока сам внимательно осматривал девушку с ног до головы. Аня видела, как быстро расширялись его зрачки, а внимание все чаще концентрировалось на уровне пышного декольте. Девушка пыталась вести себя спокойно, но дыхание невольно учащалось. Внезапно Обухов отставил воду и сделал несколько стремительных шагов вперед, сокращая расстояние между ними до полуметра. Руки его были привычно сложены на груди, волосы немного растрепаны, когда дворянин необычайно мягко протянул: – Не помню, чтобы вы говорили мне свое имя?
– Не помню, чтобы вы у меня его спрашивали, – Аня пыталась говорить с издевкой, но глаза ее при этом горели.
Как бы ни заставлял себя Обухов отвернуться к стене или висящей прямо за спиной девушки картине… Ничего не выходило.
– Анна.
Аня не ожидала «нападения» и не знала местных обычаев, посему вздрогнула и испуганно ахнула, стоило мужчине неожиданно взять ее руку и поцеловать, дежурно произнеся:
– Приятно познакомиться с поверенной матери. Ее друзья – мои друзья.
– Учитывая, что сегодня я едва не утонула… А перед этим меня почти задушили… Не могу сказать того же, – девушка пожала плечами, а затем вернула ладонь обратно на талию, когда, по ее мнению, губы Обухова задержались там чуть дольше положенного срока. – А как вас зовут?
– Раз вы представились по имени, – мужчина в мгновение ока встал по струнке, показательно отворачиваясь к окну. Удивительно, но уже знакомый ей надменный, самодовольный голос снова неприятно резал Ане слух. Она будто вновь оказалась на ковре директора школы, который отчитывал ее за плохое поведение. – Петр. Но в присутствии гостей вы обязаны называть меня по фамилии. Надеюсь, это для вас очевидно?
Аня кивнула, но Обухов по-прежнему стоял спиной, и заметить этого не мог. А это могло значить лишь одно – он не ждал ее согласия. Дворянин приказывал, а не спрашивал.
– Что же, если это уяснили, поговорим о самом главном, – мужчина откинул полы фрака и присел на самый край мягкого темно-бардового дивана, указывая на место рядом с собой. – Садитесь.
Глава 4
Нервно прикусив губу до крови, Аня решила, что не наберётся смелости заявить Обухову, что корсет мешает ей сидеть. Все-таки, этот человек уже не раз проявлял себя, как психически нестабильный! Зачем лишний раз провоцировать на конфликт?
Сделав глубокий вдох, девушка медленно опустилась, ощущая свой желудок где-то на уровне гортани.
– Вы принесли с собой мамино украшение? Надеюсь, оно не пострадало? – мужчина протянул ладонь и, недолго раздумывая, Аня нехотя вложила в нее подвеску. Пусть это причиняло ей почти физическую боль, как единственная и последняя вещь, оставшаяся от бабушки. Но… по праву подвеска принадлежит другому человеку, и отрицать это так же глупо, как и происходящее вокруг. Аня отвернулась, а Обухов спрятал подвеску во внутренний карман. – Что же… Думаю, разумным будет предложить вам погостить в моем имении две недели до приезда матери. В вашем расположении перо, чернила, неограниченное количество бумаги – вы можете написать важному для вас человеку и описать в красках, что лишились всей одежды. Пока же я обязуюсь вас содержать в качестве компенсации за моральный и физический ущерб.
Только тогда, впервые за все время Аня поняла, что напрочь застряла где-то без денег, одежды и жилья. Там, в другом мире, ее единственной проблемой была потерянная подруга и изменщик-жених. Сейчас же это казалось цветочками!
– Ох… – откинувшись на спинку кресла, она прижала руку к груди и устало прикрыла глаза. – Как такое могло произойти?!.. Почему именно со мной?
Как бы девушка не старалась сдержать истерику, одна непрошеная слеза все же вырвалась на свободу. Капля успела скатиться лишь до середины щеки, где оказалась поймана Обуховым. Резко распахнув глаза, Аня задохнулась от того, как быстро он успел приблизиться. Теперь мужчина будто возвышался над ней, удерживая девушку в кольце своих рук.
– Мне очень жаль, Анна, – прошептал он, глядя то на припухшие губы, то на влажные глаза. Его пальцы ненароком касались женского предплечья, а колено немного сминало платье. – Простите, что доставил вам неудобства. Мне стыдно перед матерью и вами, в частности. Если хотите, я тотчас позабочусь про ваш отъезд домой. Одно ваше слово – и карета будет подана!
Хотела ли Аня вновь оказаться в месте, где есть нормальные туалеты, интернет, техника, собственная квартира, клиника, машина и прочие блага? Да, и еще раз да! Но… возможно, не сейчас… Когда странная дрожь смешалась с мурашками от одного лишь мятного дыхания мужчины напротив. Оттого как жадно загорелись его глаза от одного лишь взгляда на нее. Как бешено вздымается грудь… А Аня всего лишь облизала пересохшие губы!
– Я останусь с вами, – прошептала она, ведь четко понимала: вряд ли простая карета отвезет ее в центр столицы на восьмидесятый этаж новостройки. – Если вы не против, конечно.
Громко сглотнув вязкую слюну, Обухов словно опустился еще ниже. Теперь его лоб чуть касался женского.
– Против? – хрипло и бархатно тихо проговорил. – Едва ли я мог пожелать иного…
– Почему же? – с вызовом пробормотала Аня.
Девушка вмиг ощутила себя пьяной, не способной рассуждать здраво. Мысли ее будто растворились за розовой, такой манящей пеленой. Все, чего она хотела в тот странный, необъяснимый момент – коснуться Обухова. Снова ощутить мягкость его кожи, учащенный пульс…
– Вы просто такая невероятно… – пробормотал дворянин, следя за ладонью, которую девушка смело подняла, протянув мужчине.
Внезапно в дверь настойчиво постучали. Этот звук оглушил и привел в чувство не хуже ледяной воды, вылитой на голову. Аня тут же отвернулась, опустив кисть обратно, Обухов ловко отпрянул в сторону, словно ошпаренный, выравниваясь по струнке смирно.
– Войдите, – строго и громко отрезал он, намеренно глядя лишь перед собой, напрочь игнорируя Аню.
В комнату прохромал старый, сморщенный дворецкий. На вид ему было не менее семидесяти пяти лет, и двигался он так чертовски медленно и неуверенно, что Аня практически успела прийти в себя к тому моменту, как он прочистил горло и заговорил:
– Ваша невеста, госпожа Инесса Валковская, прибыла на ужин. Могу я ее пригласить? – едва слышно, шипя произнес дворецкий, но едва ли Аня пропустила хоть слово.
Бросив краткий взгляд на гостью, Обухов четко отрапортовал:
– Конечно. Мы ее заждались.
Во время ужина Аня обратила внимание, как громко стучат вилки по столовым приборам и бьют часы у камина. Как и подтвердились догадки, Инессе оказалось всего девятнадцать лет. Девушка явно была озадачена присутствием «дворняжки» в доме, но боялась вставить свои пять копеек.
Тем временем Аня, как собственно и Обухов, глядя себе под нос, снова и снова переваривали то, что произошло между ними всего пару минут назад. Странная химия, вынудившая забыть про мир вокруг… Электрическое притяжение, оставляющее после себя мурашки на теле и легкое томление в конечностях.
