Вася услышал плач матери, её порывчатые всхлипывания. Больше она ничего не говорила. Топот шагов по коридору, это отец начал спускаться по лестнице. Мать побежала в комнату и захлопнулась. Хлопок выбил Васю из привычного равновесия, так же, как взрывная волна вышибает окна ближайших домов. Это переполошило весь дом. Вася не мог ни о чём думать, лишь о скандале. Отец человек не вспыльчивый, он умеет держать себя в руках, но если сорвется, то становиться похож на собаку, которую привязали и кололи в бок заточенным колышком. Если такая собака сорвётся, лучше держаться подальше. Перед сном Вася слышал отдалённый, будто по телефону, плач, и шаги. Отец этой ночью не пришёл к матери.
Через дорогу от домиков разлёгся лесок. Он больше напоминал густо поросший деревьями парк, чем лес. Простирался до города, сходясь конусом в месте пересечения дорог. Деревья шатались от ветра, слово пьяные. Лес опоясывали дорожки, пешеходные и автомобильные. Через лес шла велодорожка. В глубине леса стоял замаскированный домик, напоминающий убежище. Над землёй возвышался только треугольник входной двери, как в деревенских подвалах. Лестница из бетонных ступенек, выкрашенных и очищенных от грязи, вела под землю. Стены обиты деревянными панелями, придавая комфорт. Внизу, небольших размеров комната, перед ней ещё одна дверь. Сегодня за этой дверью спал грузчик Гена. Он остался переночевать, под гулкий звон и вой ветра. Его завывания слышны даже под слоем земли. Комната, в которой спал Гена, была без ковров, без линолеума, и вообще без ничего. Вдоль стен стояли клетки с котами. Самцами и самками, рыжими и белыми, дикими и одомашненными. В углу, накрытая полотенцем стояла большая клетка и сохла от проливного дождя. Гена выключил свет, чтоб скорее уснуть. Посреди помещения стоял стол, на него и облокотился Гена. На мяуканье котов он не обращал внимания. Перед дверью в комнату, на лестнице, было боковое помещение, кладовка с хламом. В кладовке висел мокрый жёлтый дождевик. Этой ночью дождь подействовал на Гену как колыбельная. До утра он крепко спал.
В тёмном кабинете, сидели двое сотрудников научно-исследовательского института. Профессор отделения селекции Дмитрий Серпов, и заведующий кафедрой Игорь Козов.
– Сколько можно говорить, я не трачу просто так время, – говорил Профессор Серпов, – я разрабатываю вакцину против бешенства. Подумайте сами, об огромной пользе. Эта вакцина уничтожает вирус на генетическом уровне, на все последующие поколения.
– И что? Тебе никто не позволит проводить опыты на животных. Нет причин одобрять твои эксперименты, – говорил худой высокий мужчина, возглавляющий кафедру исследований, – сперва докажи необходимость в этом, Дима. Не мне тебя учить. Всё что ты говоришь, лишь слова, нужно действие. Если ты думаешь, что сможешь на кошках добиться успехов, – Игорь пожал плечами, – когда принесёшь третье поколение котят, от кошки, заражённой бешенством, тогда можешь рассчитывать на рассмотрение отчёта, – Игорь встал и собрался уходить, невзирая на то, что Дмитрий бросал возмущениями.
– Дима. Я сейчас тороплюсь. На будущей неделе вернёмся к этому вопросу, если ты мне предоставишь результаты. Но учти, если всё накроется, я к этому не имею отношения. Ты понял?
Дмитрий стоял и смотрел, как Игорь Козов удаляется. По дороге он поздоровался с каким-то парнем, дальше они шли вместе.
Раз ты не даёшь разрешения, – подумал Дмитрий, – сделаем всё без тебя, друг мой. Ты мне ещё спасибо скажешь.
Он наблюдал, как Игорь удаляется, краешки губ вытянулись в улыбке.
И будешь жалеть, обо всём, что наговорил. О да, друг мой.
– Ну что, Вася, придумал что-то? – спросил Андрей друга. Он с утра пришёл к Васе, принёс печенья.
– Кое-что есть, – натянуто ответил Вася. Он стоял на костылях, выйдя на крыльцо. Три ступени перед входом, закрашены красным цветом, на верхней ступени уселся Андрей, в руках он держал пакет с печеньем.
– Вчера мама напекла, – сказал Андрей, и достал твёрдый кружок из теста, посыпанный сахарной пудрой. Вася неуклюже уселся на ступени рядом с другом. Они тихо жевали печенье и смотрели на дом Андрея, стоявший в пятидесяти метрах. Он возвышался в два этажа, под домом пятнами на земле разбросаны лужи, в которых отражалось небо.
– И что ты придумал? – спросил Андрей. Вася дожевал печенье, вытерся рукавом.
– Представь себе ситуацию: муж и жена живут на склоне, у моря. Он трудоголик, у неё есть любовник.
– Стандартная ситуация.
Даже слишком стандартная, – подумал Вася, вспомнив вчерашний скандал за стеной, который и был частью сюжета.
– Подожди с выводами. Всё не так просто. Я хочу сделать их американцами. Имена типа Сэм, или Джон, красивее звучат. Получиться оригинальная американская история. Своеобразный вестерн.
– Уже придумал имена?
– Нет, только сюжет, и то не весь. Её любовник пластический хирург, и они вдвоём с женой хотят убить мужа.
– И что тут нового? – спросил Андрей.
– Новое дальше. Муж, назовём его Билли, работает турбиной, режет металл. Искры разлетаются, грохот заложил уши, и он не замечает, как сзади подходит убийца, пусть его зовут Френк.
– Наугад имена выбираешь?
– Это пока наброски. Так вот. Я перенесу мысли на бумагу, и ты почитаешь в готовом виде первую часть.
– Это будет сериал? – насмешливо спросил Андрей.
– Нет, это будет один сюжет, состоящий из трёх историй. А концовка должна будет тебя порадовать.
– Посмотрим, Вася. Сможешь ли ты придумать что-то новенькое. Пока нового ты ничего не рассказал. Кстати, какой будет жанр?
– Я пока не придумал, скорее всего, ближе к фантастике.
– Ладно, посмотрим, – Андрей поднялся и спустился на нижнюю ступень, – вообще ты хорошо устроился. Сидишь, ничего не делаешь.
– Да уж. Только во время бега проблемы.
Вася почесал гипс на правой ноге.
– Единственный недостаток.
Андрей помолчал.
– Зато ты на колёсах.
– Иди уже. Пешеход, – сказал Вася, махнув другу рукой.
К домику в лесу пришла девушка. Тот же треугольно торчащий островок, к которому вчера приходил Гена. Она тихонько открыла дверь. Вниз протянулось множество ступенек. Девушка на каблуках, аккуратно ступая, спускалась. На ней висело пальто зелёного цвета, в руках сумочка. Аккуратной миниатюрной ручкой в перчатке касалась она стены при спуске. В конце пути она отчётливо различала лампу, которая светила у самой головы. Девушку звали Диана Рябкова. 25-и летняя ассистентка профессора. Сейчас она работает на него неофициально. Жизнь приносит ей радость, она любит кошек, и ей приятно работать в обществе привлекательного грузчика и разнорабочего, Гены.
Диана стояла на нижней ступени, над ней светила лампа, как нимб над девой Марией. Она приоткрыла дверь, заглянула внутрь. Даже у дверей слышалось мяуканье, а внизу стоял особенный запах. Запах общественного туалета. В комнате горела лампа, возле клеток, с пакетом кошачьей еды в руке, ходил Гена и кормил кошек. Клетки стояли вдоль трёх стен, в два слоя. Дно и потолок клеток закрытые, боковые стены решётчатые. В каждой клетке лоток с песком и ёмкость с водой. Увидев Диану, Гена поздоровался.
– Доброе утро, – приветливо ответила девушка, – я думала, ты спишь.
– Очень сложно спать, когда весь этот шум, – он взялся за голову, – они мяукали всю ночь.
– Ты бы тоже мяукал, если бы тебя заперли, – сказала Диана. Она смотрела, как Гена закрыл клетку, оставив на дне немного корма. Лоток с песком он не менял, и она поняла, что это предстоит делать ей.
Гена, немного сутулый парень 30-и лет, в джинсах и белом свитере, смотрелся не как разнорабочий, а как студент, пришедший на лекцию. Роста в нём больше чем в Диане, и девушка думала, что он цеплял головой лампу, висевшую при входе.
– Я остался на ночь, так как поздно закончил разгрузку медикаментов. К тому же дождь начался. Больше я тут не усну, ни за какие деньги, – он усмехнулся, – когда шеф будет?
Гена открывал очередную клетку.
– Скоро должен быть, – сказала девушка и посмотрела на часы, висевшие на тоненькой ручке. Было начало десятого. Она сняла пальто, под ним Гена увидел платье, обтягивающее тело. Строгое, с короткой юбкой. Девушка вышла и достала в подсобном помещении белый халат, в нём она вернулась обратно. В руках принесла коробочку со шприцами и пробирками.
– Посмотри, как они занервничали, – сказал Гена и обвёл руками клетки с котами.
– Я против издевательств над животными, ты же знаешь. Но наука бывает безжалостна.
Диана развела несколько пробирок, в итоге у неё получилась жидкость коричневого цвета. Шприцом она набрала эту жидкость.
– Жаль, что я не могу тебе помочь набирать и разводить эти растворы, – печально подытожил Гена. Он смотрел на её грудь, через вырез в платье, когда Диана наклонилась вперёд.
– Ты уже всех покормил? – спросила она.
– Нет ещё.
