– А ты говорил с Сабирой? – спросил Шу.
– Говорил. И с ней, и с Эсфирой.
– И что?
– Ничего.
– Ты просто не хочешь мне говорить?
– Не хочу.
Юрген молча ушёл за ширму. Он понимал, что заслужил недоверие, но всё равно было обидно. Вскоре Шу услышал шаги.
– Здравствуй, великий шоно, – заговорила женщина.
– Здравствуй, Гульсам.
– Ты ведь знаешь, что я часто помогаю нашим женщинам?
– Знаю.
– Ты молод, великий шоно, но ты знаешь, что иногда женщины не желают иметь детей.
– Продолжай.
– Порой они просят меня помочь, и я даю им отвар, который помогает избавиться от нежеланного дитя, пока тот ещё не родился. Я всегда помогаю. Но вчера ко мне пришла одна девушка. Совсем юная. И она попросила помочь.
– Она ждёт ребёнка?
– Да.
– Она замужем?
– Нет. Я бы не обратилась к тебе, великий шоно, но я хорошо знаю её. Может, я и не такая хорошая знахарка, но повитуха я толковая. Никто ещё не жаловался. И я уверена, что если сейчас эта девочка не даст появиться на свет своему первенцу, то второго шанса у неё уже не будет. Да и срок уже великоват. Не могу я дать ей то, о чём она просит. Переживаю я за неё. Боюсь, что она сама попытается избавиться от ребёнка. А это ещё хуже будет. И ребёнка погубит, и себя.
– Что же отец ребёнка? – спросил Оташ. – Не хочет взять её в жёны?
– Мне она не назвала его имя, – ответила Гульсам. – Я пыталась разузнать, но не вышло.
– Позови эту девушку. Скажи, шоно хочет говорить с ней.
– Но так она догадается, что это я её выдала, великий шоно…
– Хорошо, назови её имя и ступай.
– Мереке. Дочка Мадины и Расуфа, седельника.
Когда Гульсам ушла, Оташ проговорил:
– Всё слышал?
– Да, – ответил Юрген, выглядывая из-за ширмы.
– Найди эту Мереке и приведи ко мне.
– Это как? Мне что, говорить на вашем языке?
– Нет. Попроси Донира помочь. Пусть он найдёт её. Я жду.
Мереке оказалась миловидной круглолицей девочкой, которой Юрген не дал бы и пятнадцати лет. Показав ей фигурку волка, Шу сказал только одно слово: «шоно» и поманил за собой. Мереке послушно пошла за ним.
– А зачем я нужна шоно? – спросила девушка. Юрген пожал плечами, показывая, что не понимает языка. Он всё время косился на её живот, пытаясь разглядеть беременность, но так ничего и не смог заметить.
Приведя Мерке в гер Оташа, Юрген снова ушёл за ширму.
– Ты звал меня, великий шоно? – спросила девушка.
– Да, Мереке. Присядь. Ты слышала, что я ходил к волчьему камню?
– Да. Отец говорил.
– Там я разговаривал с духами, и кое-что узнал. Мне рассказали, что в шоносаре зародилась новая жизнь, но ей угрожает опасность.
«Во заливает!» – подумал Юрген.
– Я что-то не совсем поняла, великий шоно, – проговорила Мереке.
– Духи назвали твоё имя.
– Как это?
– Мереке – это же твоё имя?
– Да.
– Значит, духи говорили о тебе. Ты ждёшь ребёнка.
Девушка молчала. Юрген представил, как округлились её раскосые глаза.
– И ты хочешь убить этого ребёнка, – продолжал Оташ.
Мереке по-прежнему не находила, что ответить.
– Ты боишься сказать родителям? – спросил шоно.
– Да, – наконец ответила девушка. – И брату. Если брат узнает, он убьёт…
– Убьёт отца твоего ребёнка?
