– Даша, похоже у нас проблемы, – задумчиво протянул я.
– Похоже. И весьма серьёзные. Если уж Хрста в растерянности, нам впору врубать тревожную сирену на всю громкость. Так что – двигаем, – скомандовала Даша и крадучись двинулась вперёд.
Я же, напротив, застыл в оцепенении:
– Стой! Проясни-ка – ты что, с моим ангелом знакома?
– И гораздо дольше, чем ты. Вставай и идём. Быстро, но скрытно. Остальное – потом.
«Хрста!» – по-прежнему не двигаясь с места, отчаянно я воззвал к опекуну.
«Командир сказал тебе – двигаем. Значит, двигаем. И – да. Я и её ангел тоже».
И ангел – один на двоих. И неведомый мир впереди… Какой чудесный образ вырисовывается. Да, есть над чем подумать. Как-нибудь на досуге. Если, конечно, доведётся.
Впрочем, чуйка мне подсказывает, что беспокоиться не о чем. Изначальное очарование новым миром слегка приугасло, но ощущение благолепия местечка меня лично так и не покинуло. Пусть они себе тревожатся, а я вот, хоть убей, опасности не чувствую.
Под эти мысли скольжу от одного дерева к другому. Сосны вольготно растут на почтительном расстоянии друг от друга, местность проглядывается в кристально чистом воздухе на многие метры вперёд. Откуда-то справа всё более настойчиво манит хрустальным перезвоном шум воды. Делаю Даше знак и начинаю двигаться в том направлении.
Миновав небольшой взгорок, вижу впереди две практически соприкасающиеся кронами сосны. Между ними из-под земли бьёт ключ. Игра света и капель воды повисает в воздухе дрожащим маревом завесы над зарождающимся ручьём. Ух, красотища! Интересно, а на вкус каково? Двигаясь к ключу, активирую анализатор. Даша одобрительно кивает.
Странная какая-то завеса. Чем ближе, тем более плотной она выглядит, а на расстоянии вытянутой руки – так и вовсе почти материальной. Так, берём пробу.
«Стой!»
Поздно, ангел мой. Завеса мёртвой хваткой вцепляется в руку и бесцеремонно вышвыривает в неведомые дали. Два перехода меньше чем за полчаса. Явный перебор. Ощущение, что разлетелся на атомы и парю весь из себя такой невесомый над… А над чем, собственно?
Пытаюсь найти в себе, растёкшемся в пространстве, глаза и сфокусировать взгляд. Да ни над чем я не парю. Сижу посреди чьей-то гостиной в весьма удобном кресле. Напротив приветливо полыхает камин. А надо мной, беззвучно шевеля губами, склонилась красноглазая морда. Ба, и кто бы вы думали это? Господин Крестовский собственной персоной. Немое и сильно замедленное кино начинает обретать черты реальности – ускоряться и наполняться звуками. И, наконец, голос знакомца по «разгрузочной» проникает в моё сознание.
– Ка-а-а-арл! Ка-арл! Карл!
– Да всё, не тряси меня как грушу, нет на мне плодов, – я попытался сбросить со своих плеч руки Крестовского, но не успел. Тот сам уже оставил меня в покое и уселся в соседнее кресло.
– Слава Дрёме, пришел в себя. Ты как здесь оказался? – Вася выглядел совершенно ошарашенным и нисколько этого не скрывал.
– Случайно. Не туда ручонку протянул, – коротко обронил я, всё ещё приходя в себя.
– Хоть представляешь себе, во что вляпался, лакомый ты мой? – голос Крестовского звучал вроде бы участливо, но совершенно не успокаивал.
– Э-э, потише, – я осторожно потянулся к вещмешку.
– Да успокойся. Я-то тебя не трону. Так сказать, по старой дружбе. Коль скоро однажды обещал, на попятную не пойду, – Крестовский улыбнулся и тут же напомнил о нашем общем интересе. – Кстати, в экспедиции? Значит и спичками экипирован?
– В разведке. Первой. А пара-тройка коробков у меня с собой всегда есть. Держи, – я наконец закончил манипуляции с вещмешком и выудил из него трофей для Васи.
– Ух ты! Потряс! Вселопай от зависти клыки сточит, – Крестовский с жадностью принялся изучать новобранца своей коллекции.
– Кого лопай? – недоумённо переспросил я.
– На последнем слоге ударение. Вселопай. Но это ты верно подметил – лопает он всё подряд. У него даже огород есть, – хохотнул Вася.
– И что взращивает? – наша беседа приняла совсем уж дружеский тон, и я окончательно успокоился. Пока что пронесло. Хоть я, судя по всему, и попал куда не следовало – в вамп-мир – в ближайшее время опасность мне явно не грозила. И на том спасибо.
– А всё, что покраснее – свёклу, помидоры, – продолжая благодушно посмеиваться и изучать коробок ответил Крестовский. – Даже морковку. И ест плоды труда своего. Морщится, но ест. На то ведь он и Вселопай-шалопай… Что-то не туда мы зарулили. За спички – оно, конечно, благодарствую. Но с тобой как дальше быть – вот о чём кумекать надо, – Вася бережно отложил коробок на стоявший между нами столик и вновь уставился на меня.
– Назад путь искать. Надеюсь, Даша за мной сломя голову не бросится, – тревога накатила с ещё большей силой. Вот же дурак! Ладно сам опять вляпался в неприятности. Так теперь и Даша может из-за меня пострадать. Ей ведь тоже нельзя в вамп-мирах появляться!
– Так. Ещё и огонь-девка, ни к обеду будь она упомянута, на горизонте нарисовалась, – заворчал Крестовский. – Значит, и Хрста – как тут без него, кола осинового… Ох, и втравил ты меня в историю, парень! Ну, бай историю свою. Хоть знать буду, за что под рассвет меня подводишь.
Рассказ мой много времени не занял, но Васю привёл в такое возбуждение, что он пару минут нарезал замысловатые фигуры по гостиной, полностью игнорируя горизонтальное направление. То есть бегать он предпочитал преимущественно по стенам и потолку. Ну а мне-то что – опять же его мир, его право. Я втихомолочку попытался было пристроиться и вслед за Крестовским по стеночке взойти столь же легко и изящно. Нет, не вышло. Не дано мне. Зато мне и в гробу спать нет нужды. Хотя кто его знает, может сказки всё это, и ни в каких гробах вампиры не спят.
– А вот это, хвала Дрёме, в корне меняет дело, – Вася угомонился как-то в один миг и спокойно уселся в своё кресло. – Теперь мою байку слушай. Есть у нас такая легенда – о Семивратье. Месте, где никто не живёт – травки-пташки, а больше ни букашки, – но из которого можно попасть в любой мир. Живём мы, как ты знаешь, долго. Не так долго, как сородичи Хрста твоего, но в сравнении с вами…
– Притормози-ка малость, – замахал я руками на разговорившегося Крестовского. – Я, конечно, не зелёный юнец. Но моя осведомленность об иных мирах и их обитателях, мягко говоря, оставляет желать лучшего. А в ваши мне и вовсе путь заказан. Был. Так что подробности не помешают. Или у нас времени в обрез по неведомым мне причинам?
– Если сотоварищи твои горячку пороть не станут – а Хрста точно не станет, – то спешить нам абсолютно некуда и незачем. Рассвет-то только миновал, – Вася ненадолго замолк, словно собираясь с мыслями и вскоре продолжил. – Но и ликбез я тебе устраивать не нанимался. Пусть Контора, да сама жизнь образованием твоим занимаются. Но что дела касается, обрисую поподробнее, так уж и быть. Только постарайся не часто перебивать, а то я от чрезмерной болтовни проголодаться быстро могу.
– Лады, – утвердительно кивнул я.
Крестовский поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее, поняв, что беседа короткой не будет, и размеренным тоном принялся просвещать мою особу:
– Ну, суть ты уловил. Долго мы живём. И такая уж нужда вышла, что периодически кто-нибудь на столетие-другое отправлялся на поиски Семивратья. Многих наша раса потеряла в этих поисках, но и много знаний накопила. Главное из них, хоть и обескураживающее, – нет нам доступа к Семивратью. Оно, видать, и правильно. Это сейчас мы и у рассветных контракты берём (вашу породу мы так называем), и к себе по делам, да и просто пожить пускаем. Иные, вишь вон, уже и морковку за милую душу хрумкают. А раньше-то пустить нас в миры рассветные было – что козла в огород, как у вас говорят.
– Да не говорят у нас так… – запротестовал я.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
