– А мой морковный?! – спросил Заяц.
– Эх, зря только крррылья давала!.. – презрительно каркнула Ворона. – А ну, снимай!
Лисёнок даже не успел обидеться, как над Сказочным Лесом засвистел Ветерок:
– Эй, держите!..
Все подняли головы. И что же они увидели?.. Прямо над их поляной остановились веселые бокастые тучки, а из каждой свисал к земле тонкий серебряный шнур. В большом удивлении стояла вся компания.
Лисёнок дёрнул за одну верёвочку, и на землю пролился земляничный зождь. А Ворона дёрнула за другую, и вместе с земляничным пошёл сырный. А когда Заяц дёрнул за третью – застучал морковный.
Серебряные нити то и дело натягивались, и на Большую Поляну всё летели и летели вкусные дожди, и все – знакомые и незнакомые – прыгали по траве и угощали друг друга! И тучки звонили, как бубенцы. Ах, небесные колокольчики!..
– А грибной дождь – все-таки мой! – сказал Ёжик.
ЗЕРКАЛО В ОВРАГЕ
В глубоком сыром овраге, под еловыми ветками, лежало себе старинное зеркало. Обрамлено оно было в бронзовую тяжёлую раму в виде венка из лесных цветов. От дождей и снега бронзовый венок позеленел, а само стекло потускнело и даже потрескалось, напоминая паутину, которую плетут лесные пауки.
Сколько оно пролежало в овраге – было неизвестно. Может, век, а может, и все десять веков. Лисёнок заметил его случайно.
И вдруг солнечный луч, провалился сквозь толщу еловых веток на самое дно оврага и там сверкнул, да так ярко, что Лисёнок подумал: «А не клад ли я нашел?..»
Он спустился в овраг и был несколько разочарован, когда обнаружил всего лишь старое треснутое зеркало.
Он глянул в него и обомлел, поскольку увидел какого-то взрослого и седого лиса. Лисёнок даже отпрянул назад, недоумённо захлопал ресницами и снова подошёл к зеркалу. На него смотрел всё тот же старец.
– Кто ты?.. – замирая от страха, спросил Маленький Лисёнок.
– Ты, – ответил лис.
– Как это?!.. – растерялся Лисёнок.
– Я – это ты в старости… – одними губами промолвило тусклое изображение в зеркале.
– Так ты… говоришь со мной из… Зеркала Будущего?! – воскликнул Лисёнок.
Старый Лисёнок кивнул в ответ.
– Неужели я стану таким?!..
Лис бессильно развёл в стороны лапы.
– А… Ёжик?.. – осторожно спросил Лисёнок. – Что с ним?
– А Ёжика уже нет… – еле слышно ответил лис из зеркала.
Они помолчали.
– А что с Вороной? – спросил Лисёнок.
– О, с ней все в порядке!.. Она стала Учёной Вороной и давно преподаёт в Университете.
– Я рад за неё, – улыбнулся Лисёнок.
– А я – нет, – нахмурилось его отображение.
– Почему?
– После английских курсов Ворона выучила ещё несколько языков, но навсегда забыла язык Леса.
– И с ней уже не поговоришь, как прежде?! – поразился Лисёнок.
– Увы!.. Кроме того, став первым профессором среди ворон, она сделалась очень тщеславной и высокомерной. Любимыми её словечками стали: «Набить карррман», «сколько каррратов?», «подать карету!», «мой дррруг – карррдинал», «вступить в каррртель», «карьеррра», – словом, вместо той Вороны осталась лишь её карикатуррра!.. Хоть каррраул кричи!.. Ну, мне пора, – старый лисёнок махнул лапой. – Внуки ждут.
– У тебя… то есть, у меня их много?.. – с трепетным любопытством поинтересовался Лисёнок.
– Двенадцать, – ответил лис из зеркала и, присмотревшись к Лисёнку, добавил: – Все – в тебя, то есть… в меня!..
Тут зеркало погасло, и снова пыльная муть и паутинные трещинки покрыли стекло. Лисёнок, тяжело вздохнув, выбрался из оврага.
Тут навстречу Лисёнку попался молодой Щенок. На голове у него красовалась фуражка с буквами «Н» и «У» над блестящим козырьком.
– Добрый день! – вежливо поздоровался Щенок.
– Привет!
– Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где можно найти Ворону?
У Лисёнка екнуло в животе.
– Знаю, – сказал он. – А зачем она вам?
– Видите ли, – улыбнулся Щенок. – Я – курьер из Народного Университета. И должен доставить вашей Вороне «Приглашение» на однолетние курсы. Это так почётно!
– Ну, конечно! – оживился Лисёнок, в голове у него мелькнула замечательная мысль: – Это очень почётно! И не только для Вороны, но и для всех нас!.. Она… во-о-н там!.. – И он показал в ту сторону Леса, куда она никогда не летала и где быть не могла.
– Спасибо! – поблагодарил Щенок и, задрав хвост, побежал по тропинке.
А Лисёнок почувствовал себя виноватым:
– Надеюсь, она меня простит, когда узнает! Ведь я её спас!.. – И помчался навстречу своей мудрой подруге.
– Что случилось? – окликнула его Ворона, сидя на кусте бузины.
Лисёнок, не таясь, рассказал про волшебное зеркало на дне оврага, а потом про то, как он отправил курьера в другую сторону.
– Жаль! Невыррразимо жаль! – укоризненно покачала головой Ворона. – Как же ты мог такое сделать?!
