Начинается…
– Не уверена, что там будет удобно…
– В качестве исключения вы можете жить дома и совершать прыжки оттуда, но не тогда, когда к ним нужна особая подготовка. Надеюсь, вы собрали вещи? Сегодня вечером отправляетесь.
* * *
В Цитадель я приехала уже ближе к вечеру. На мелькающий мимо пейзаж не смотрела: меня занимало несколько другое.
Корпорация прислала информацию для творцов.
«Творцу нельзя знать свое прошлое и будущее».
Естественно, мне сразу стало интересно – почему. Набрав Фордайсу, я услышала, как всегда, вежливый ответ:
– Это закон времени. Пока человек не знает свою судьбу, он поступит так, как и должен был. Что бы он ни сделал. Но если ты узнаешь, что тебе предначертано, то сможешь изменить будущее, и реальность, которую ты помнишь, вернувшись обратно в свое время, изменится навсегда. Ты сможешь заметить перемены в окружающих тебя людях. Они останутся в твоей жизни, но никогда не будут такими, как прежде.
– Интересная теория. Может, нужно проверить… – пробормотала я.
– Не смей! – вырвалось из трубки.
– Я шучу! Фордайс, ты не пробовал относиться к жизни проще? Нельзя же быть таким занудой, – покачала я головой, выбираясь из машины.
– А ты не пробовала повзрослеть? – донеслось в ответ.
– Умереть и не встать!
Посреди реки высился замок, который, казалось, состоял из множества крупных и мелких башенок, увенчанных каменными резными куполами. Стены – словно вылепленные из песчаника и крупной гальки. Все это напоминало небольшие домики ручной работы, которые я часто видела в сувенирных лавках.
– Может, будешь изъясняться яснее?
– Я прибыла в Цитадель. Ты уверен, что в этом месте не водятся привидения и монстры?
В ответ услышала лишь тяжелый вздох.
– Осваивайся. Мне сейчас предстоит прыжок, а потом я перенесусь к тебе. Нам нужно кое-что обсудить.
– Только не говори, что ты будешь читать мораль, – попросила я, пройдя по каменному мосту и остановившись около дверей.
Краем глаза я заметила охрану, расположенную по периметру.
– В этот раз я больше буду рассказывать.
– Как соблазнительно звучит. Тогда жду тебя.
Отключившись, я осмотрелась.
Дверь на входе была установлена современная, тяжелая и дорогая. В наличии имелись камеры, кодовый замок и другие прелести цивилизации. Интересно, а Wi-Fi у них есть?
Едва я позвонила, как раздался щелчок и дверь открылась, приглашая меня внутрь. В освещенном коридоре ждал провожатый – невысокий худощавый мужчина, с сединой в волосах и цепким взглядом, облаченный в черные джинсы и элегантную рубашку.
Неужели хоть кто-то здесь нормально одевается?
– Добро пожаловать в Цитадель. Меня зовут Виктор, и я распорядитель в обители творцов. Если что-то нужно, сразу обращайтесь ко мне.
– Спасибо, так и сделаю, – широко улыбнулась я, вызывая ответную реакцию.
– Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. Наверняка устали после поездки.
– И не говорите!
– Но перед этим вы должны зайти в главный зал, вписать свое имя в книгу и выбрать тотем.
– Тотем? Зачем он?
– Понятия не имею. Распорядителям платят за то, что они не проявляют любопытства, а я долго занимаю этот пост. Сегодня должен прибыть глава, он вам все и объяснит.
– Фордайс?
Виктор кивнул и повел меня по коридорам и залам, а я, как ворона, смотрела по сторонам и разевала рот, поскольку впервые была в каменном замке, с разными драпировками, железками на стенах. Только чучел животных не хватало. О чем и сказала Виктору.
– Украшать стены охотничьими трофеями – это традиция англичан.
– А у нас что?
– В России, практически вплоть до девятнадцатого века, дворяне хвастались победой над врагами, а не над животными, о чем и соответствующие трофеи имелись.
Какие – я спрашивать не захотела. Оставалось надеяться, что на стены их не вешали.
Пока я размышляла об охоте и прочих вещах, мы достигли главного зала. От остальных он особо не отличался, разве что обстановка побогаче. Но на возвышении стояла книга, и, подойдя к ней, я пробежалась глазами по вписанным в нее фамилиям: взгляд зацепил моего прадеда и прабабушку. Почерк у них был забавный, с завитушками…
– А какой у Фордайса тотем?
– Книга.
Причмокнув губами, я вспомнила князя.
– На него похоже…
– Ваше решение? – поторопил меня Виктор.
Подойдя к подносу, стоявшему рядом с книгой, я поняла, что выбор передо мной не стоит. Я сразу взяла в руки вещь, к которой потянулась душа.
– Серебряный крест? – В голосе Виктора слышалось легкое удивление.
– О да! Что мне теперь с ним делать?
– Придете к себе и наденете. Цепочка есть?
