– Как, совсем?
– Ну только если вы очень строго прикажете своему телу любить человеческую девушку…
– Блин, вот я влип-то!
– Но меня беспокоит не только это, – сказал Канцлер, расхаживая по логову. – Меня беспокоит то, что в здешних лесах есть еще один оборотень, и это самка. Недопустимо, чтобы два оборотня встретились.
– Почему?
– Павел, а вы не подумали, что у самки могут быть щенки от вас?
– Но ведь они тоже станут оборотнями, разве не так?
– Конечно. И их станет слишком много. И тогда Шредер со своими прихвостнями доберется до вашей популяции и вырежет ее на корню.
– Все пугают меня этим Шредером, а я, между прочим, совсем не слаб. Попробовал бы он напасть на меня, пока я в волчьем обличье!
– Не волнуйтесь, этого он и добивается. Шредер объявил Охоту. Он знает, что вы здесь, и когда-нибудь обязательно до вас доберется.
– Посмотрим, – хмыкнул Павел, – кто до кого доберется первым.
Он бравировал, будучи под воздействием того адреналина, который выплеснулся в его получеловеческую-полуволчью кровь. Ему сейчас был неведом страх.
…Полнолуние прошло, и Павел вновь оказался простым абитур… Нет, извините, уже студентом библиотечного факультета, специальность – руководство детским чтением.
Первую лекцию у них читала завкафедрой руководства детским чтением и очень много прохаживалась насчет того, что современное поколение детей не читает, что задача библиотекарей – помочь детям найти общий язык с книгой. Павел слушал вполуха. Сегодня ему обязательно надо было встретиться с Еленой – вернуть книгу и вообще…
Он по ней отчаянно скучал.
После лекций Павла будто потянуло в кафешку, он подумал: может, Елена там? Но в кафешке Елены не было, зато наблюдались две подружки-неразлучницы Даша и Лиза.
– Ой, Павлик, – замахали они ему руками, едва завидев, – давай к нам!
Что было делать? Не отказывать же девчонкам!
Павел присел к их столику. Взяли мороженое и диет-колу.
– Павлик, мы по тебе соскучились, – прощебетала Дарья.
– Ты куда-то пропал, – надула губки Лиза.
– Да никуда я не пропал, – лучезарно улыбнулся Павел. – Просто экзамены сдавал. А вы как, девчонки? Прошли?
– Да, теперь будем учиться на режиссеров. Павлик, у тебя завтра лекции есть?
– С полдевятого две пары.
– А вечером ты свободен?
– В принципе да.
– Тогда давай в кино сходим, а? Здесь, в Химках, есть небольшой кинотеатр.
– Ну можно, – протянул Павел, чтобы не обидеть девчонок. – А что за кино?
– «Оборотень. Возвращение зла», – сказала Лиза. – Триллер мистический. Наши, кто ходил, говорят – классно снято.
Павел усмехнулся про себя. Как бы ни старался режиссер этого «Оборотня», ему ни за что не снять того, как Павел метил территорию или спаривался с самкой…
– Ладно, давайте сходим.
А сам подумал о Елене.
Где она? Как она?
Помнит ли его?
Впрочем, должна помнить. Он же взял у нее книгу.
Которую, кстати, до конца так и не удосужился прочитать. Не до того было.
Из кинозала он, Даша и Лиза вышли уже в двенадцатом часу. На улице стояли глухие сентябрьские сумерки. Возле кинотеатра еще было какое-то освещение, потом тянулись полуосвещенные палатки, а дальше наших героев ждала темнота – и так до общаги.
– Может, срежем через парк? – предложила Лиза, а Даша сказала:
– Ты с ума сошла, прелесть моя! Да в парке сейчас полно сексуальных маньяков!
– Да иди ты! Паш, давай срежем!
Это была проверка на храбрость. И Павел сказал:
– Конечно, срежем. Маньяки какие-то.
Они вошли в парк. Простой и безопасный днем, сейчас он казался средоточием мирового страха. После того как в молчании было пройдено метров десять, Лиза дрожащим голоском сказала:
– А хотите анекдот про студента?
– Давай, – кивнула Даша.
Павел промолчал, поскольку сканировал обстановку. Все чувства у него обострились до чрезвычайности.
Словно у волка.
– Ну вот. Анекдот. Препод по химии вызывает студента, наливает перед ним мензурку жидкости и говорит: определишь, что такое, ставлю зачет. Студент пробует, говорит: «Водка», получает зачет и уходит. Потом так же и со вторым. Вызывает третьего – «Определи, что в этом стакане». Тот делает глоток – «Водка». Еще глоток – «Путинка». Еще глоток – «Паленая». Еще глоток – «В Новомосковске разливали, на химкомбинате». Препод был в восторге.
Никто не засмеялся. Все вдруг поняли, что уже некоторое время не идут, а стоят на одном месте, привалившись к березкам в осеннем убранстве.
– А что мы стоим? – спросил Павел девчонок.
