– Велел тебе катиться восвояси?
– Ага…
– Не обращай внимания. Это сын цехового мастера Ронс. Всё рвался ко мне на службу…
– Он не опасен?
– Нет…
– Можно, я кольчугу сниму? Тяжеловата…
– Скоро привыкнешь…
– Андриан, на том рынке, на заднем дворе такие цены! Откуда у шэлдиян столько денег, чтобы всё это покупать?.. Объясни мне, может, и я там же возьму?
– Это вряд ли… – орвин не хотел ничего объяснять, но видя, что слуга очень хочет получить ответ, сказал следующее, – Сформируй свой отряд, поступи на службу к королю, заслужи надел, следи за ним, получай ренту и жалованье, открой мастерскую, торгуй…
– Это не шутка, нет? Ясно, – вздохнул Герберт.
– Пошли к Альфреду, – орвин встал из-за стола, прихватив листок.
– А это чего, указ? – полюбопытствовал слуга.
– Сколько вопросов сегодня. Нет, это расчёт расходов на пир. Альф должен подписать, но если не подпишет, мне даже лучше. Идём, – Андриан вышел за дверь. Герберт поспешил за ним. Они быстро проскочили в кабинет Альфреда.
– Подпиши, – сразу, без разговоров, положил расчёт на стол Андриан. Альф взглянул на лист: «Ты хоть считал?»
– Конечно, как и в прошлый, и в позапрошлый раз. Выверенная схема, – заверил его Андриан.
– Почему фруктов так мало? – внимательно просмотрел всё Альфред.
– Так ведь урожай ещё не снимали. Альф!
– А запасы?
– Осталось только для обедов.
– Мне кажется или тут вообще всего вдвое меньше, чем обычно?
– Да, надо экономить. Но разнообразие блюд от этого не уменьшится.
– Мы не можем экономить на репутации, – не согласился Альфред.
– Репутация не пострадает, – заверил его Андриан, – Это небезосновательно, я основываюсь на прошлых расходах.
– Вот делать тебе нечего, сокращаешь, пересчитываешь, – Альф подписал расчёт.
– А ты разве не тем же занят? Считаешь-считаешь, даже покататься не пришёл, – не упустил возможности повернуть разговор в своё русло Андриан.
– Я по крайней мере ничего от себя не добавляю и не сокращаю, – не заметил, как и вошёл в это русло Альф.
– А стоило бы сократить.
– Ты опять?
– Даже если ты в очередной раз отклонишь моё предложение, твои расчёты всё равно неверны, – похоже, Андриан придумал, как обернуть это препирательство в свою пользу.
– И почему же?
– Ты пересчитываешь только итоговые суммы, которые тебе дают те, кому не доверяет наш батенька, а сколько недоимок может быть на каждом расчётном пункте? Вот например, у тебя есть суммарный расход по продуктам с Западного села и сумма недоимок, но на каком этапе они такими стали, может быть, они больше? Надо начать с пересчёта урожая, чтобы точно знать, сколько за него можно получить. Когда продукты привезут в город, надо пересчитать сколько их у нас на складе – вдруг не всё привезли. Потом надо проверить, какую сумму получат торговцы, мало ли бесплатно чего уволок, – Андриан старался говорить быстро, чтобы Альфред не успел перебить его, – И так по каждому пункту расходов. Ну, я это обобщённо говорю, всё ведь сложнее на самом деле.
– Цены меняются, суммы не будут оставаться такими, как при первоначальном подсчёте, на первом складе, – заметил ему Альф, едва успев уловить суть.
– Вот поэтому ты должен следить за ценами… на всё.
Альфред отмахнулся.
– Но надо ведь выяснить откуда берутся недоимки.
– Это и так понятно: испорченные продукты, производственный брак – всё не может быть идеально. Плюс какой-нибудь рабочий сунет что-нибудь себе в карман или обронит, но это мелочь. Главное, казнокрадов нет.
– Для тебя да, это пустяки, но не для папки. Тебе придётся следить за всем этим, если я ему вот так же всё объясню, – похоже, Андриан угрожал.
– За этим пусть на местах следят, – не воспринял Альф.
– Поэтому ты и пересчитываешь всё за нашим главным счетоводом, хоть и казнокрадства нет? Я скажу батьке, и ты будешь пересчитывать за всеми, вообще все расчёты один вести станешь, – заговорил напористей Андриан. Альфред задумался: «…Чего ты добиваешься?»
– Уменьши сборы на десятую часть, – потребовал Андриан.
– Вот дались тебе эти сборы, – вздохнул Альф, – Он не согласится.
– А ты не спрашивай, уменьши и всё. Кроме селян, никто не заметит… Давай, внеси поправку.
– Он же меня поймает на этом, – отпирался Альфред.
– Ну, пожурит да и только…
– Ладно…
– Сегодня к вечеру, чтобы было готово.
– Эй!
– Давай, делай, – прихватив свой лист с расчётами, Андриан, вместе с Гербертом, быстро удалился. Орвин проскочил из пустого общего зала в коридор и скорым шагом ушёл как можно дальше от своей комнаты. Остановившись, он объяснил слуге: «Я так-то наказан и без надобности не могу покидать свою комнату, но я должен вести приготовления к пиру – это пока единственный повод выйти. И я повышаю тебя до оруженосца».
– Значит, теперь у Ронса нет причин на меня сердиться? – всё вспоминал разговор у складов Герберт.
– Забудь ты о нём.
