– Сам-то откуда? – спросил Иван.
– С Москвы.
– Вот так да! – удивился Кольцов. – Был я давеча в Москве, в гостях у царя.
Ерошка улыбнулся:
– И как тебе царь?
Кольцов сначала ухмыльнулся, а потом произнес:
– Цари, они, Ерофей, все одинаковы. Сначала в гости зовут, а потом на цепь садят.
Он произнес это так, словно побывал в гостях у всех царей в мире и на основании своего горького опыта сделал такой вывод.
– Пошто на цепь-то? – В глазах Брошки мелькнуло изумление. – Натворил чего?
– Натворил… – Иван кивнул головой. – Натворил, да так, что устал расхлебывать. Ложка мала оказалась.
Ерофей опустил голову:
– Жалеешь, что пошел в гости к царю?
– Тут, Ерофей, жалей, не жалей, а идти надо, иначе спустит царь шкуру да на забор вывесит, – горько молвил Кольцов.
– Ну, дай Бог, обошлось… – Ерошка перекрестился.
– А ты из чьих в Москве будешь? – спросил Иван.
– Из посадских я, – ответил Ерофей. – Колыванов сын. У бати моего строительная артель.
Перед глазами у Кольцова всплыл знакомый образ Марьи, которая заботливо выходила его после царских казематов.
– А сам как здесь оказался? – продолжал расспрос Иван.
– Да как оказался, – горестно заметил Ерофей, – связался с ватажниками лихими. Ходил за Урал-камень вогульские святилища брать.
– Ну и много богатств набрал? – усмехнулся Кольцов.
– Да вот на бурлацкую лямку и натянул? – горестно произнес Ерошка.
– Знаешь дороги за Камнем?
– Не, – Ерофей помотал головой, – мы по зиме ходили, на нартах и оленях. Места там дикие и непроходимые, только олени вывезут, с лошадьми пропадешь.
– Ну не скажи, – рассмеялся Кольцов, – хороший конь везде вывезет, это я как вольный казак тебе говорю.
– Тут уж как повезет, – заметил Ерошка.
– Ладно, Ерофей, айда ужинать, – подмигнул Кольцов, вставая с борта струга. – Делов много завтра у нас.
Иван Кольцов не стал рассказывать Ерофею Колыванову, как очутился в их доме после царских подвалов, как сестра его Марья заботливо выходила изувеченного казака. Придет время, расскажет. А пока он возьмет под опеку младшего Колыванова. Мелентий будет рад, что сына к делу приставил.
В старой часовне, что у восточной стороны крепостной стены, раздавалось зычное пение священника. Казаки, сняв папахи и шапки, молча стояли, склонив головы. Священик, сотворив очередную молитву, снял с аналоя икону святого Георгия и стал обносить ее меж казаков.
Три раза перекрестившись, Максим вошел в храм. Ермак стоял посреди своих воинов, воздев взор на иконостас.
– Ермак Тимофеич, – Максим дернул его за полы кафтана, – дело важное.
Ермак скосился на Строганова и буркнул:
– Ну, чего еще?
– Крестьяне с хутора поймали татарина.
– Разведчик, что ли? – удивленно прошептал Ермак.
– Нет, – улыбнулся Максим, – заплутал и вышел на хутор. Тут его мужики и повязали. Ослаб совсем.
– А куда ехал?
– А пес его знает.
– Пошли. – Ермак, перекрестившись, потянул Максима за собой.
Унемэ сидел в горнице со связанными за спиной руками. Крестьяне надавали ему хороших тумаков.
Ударили жердиной по руке так, что левая рука отсохла. Накинули петлю и сдернули с коня. Умение метко стрелять из лука и ловко орудовать ножом ему не помогло. Скрутили, словно пойманную в силки куропатку.
Вокруг было темно, лишь свет свечи на большом тесаном столе освещал пространство вокруг. В дальнем углу, у самого потолка, на полочке с белым полотенцем стояли расписные дощечки.
«Бог московитов», – он понял это сразу, как увидел их.
Двери внизу скрипнули, и по лестнице загремели грузные шаги. Унемэ напрягся. Московиты… Выбитая рука до сих пор отдавала болью. Сердце бешено колотилось, но Унемэ не собирался в чертоги Номи-Торума. Он не затем проделал к московитам столь длинный путь. И разграбленное вогульское святилище не имело сейчас для маленького охотника значения. Он хотел вернуть то, что принадлежало ему по праву, кареглазую Эви. Карача должен получить по заслугам, даже если Унемэ придется привести московитов на вогульские земли.
Дверь распахнулась, и горницу ввалились три московита. Один из них подошел к столу и зажег все свечи. В горнице стало светло. Теперь Унемэ смог разглядеть их. Один из них, с черной бородой, был словно великан по сравнению с остальными. Через плечо у него был перекинут широкий ремень, на котором висела сабля. Другие же меньше ростом. Один из них вытащил из-под стола лавку и уселся на нее, расставив ноги.
– Это он, Ермак Тимофеич, – сказал московит, сидевший на лавке.
Московит-великан, которого остальные называли Ермак Тимофеич, подошел и склонился над связанным Унемэ.
– Кто таков? – словно проревел он.
Унемэ жестом показал ему, что не может говорить со связанными руками.
– Ерофей, развяжи ему руки и усади, – распорядился человек с лавки.
– Максим Яковлевич, опасно.
