– Мой брат тут отлично устроился, – фыркнула Вика. – Вкалывать не надо, женщин выбирать – тоже. С его внешностью за ним бабы только так бегают. Жирует, зараза.
– Завидуешь, – подначил Альберт.
– И не скрываю, – недовольно отрезала Вика. – Но велик все же чей-то. Будем искать владельца, или пусть живет?
– Юмор у тебя, – вздохнул немного знакомый с земными реалиями Альберт, – черный.
– Какая ситуация, такой и юмор.
Вика огляделась: поблизости не было заметно ни единой души.
– Может, он сам провалился, без хозяина? Может, это подарок, мне, например? – с надеждой спросила Вика, спешиваясь.
Альберт спрыгнул с коня и качнул головой:
– Я не стал бы рассчитывать на такую щедрость богов.
Вика только вздохнула.
Хозяев оказалось двое, парень и девушка, оба лет двадцати, не старше. Симпатичные, с правильными чертами лица, темноволосые, они лежали, подложив под голову руки, в траве неподалеку от велосипеда и смотрели в небо с тоскливым выражением лица.
– О, аборигены, – вскинулся было парень и сразу же скуксился. – Опять ролевики.
Вика заржала. Нет, не засмеялась, именно заржала, так, как это делают довольные лошади. Ролевики, значит. Она покосилась на уши Альберта. Похоже, даже очень. Как-то, шутки ради, она пару раз подергала его за уши. Крику было…
– Опять? – между тем уточнил, нахмурившись, Альберт.
– Че, потерялись? – противно ухмыльнулся парень. – Так ваши еще час назад не понять куда умчались. Все вокруг нас с Наткой кружили, велик отнять хотели, уроды.
– Но не отняли, – подметил Альберт.
Парень вытащил из-под головы одну руку и хмуро тряхнул ею. В воздухе разлетелись черные искры.
– Некромант, – изумленно пробормотал Альберт.
– Не смешно, – вызверился парень, подскакивая на ноги. – Хорош стебаться. Где здесь камеры?
В ответ Вика тряхнула своими руками. В воздухе разлетелись оранжевые искры.
Повисло молчание, долгое и красноречивое. И парень, и поднявшаяся вслед за ним девушка, хотели что-то сказать, но лишь открывали и закрывали рты. Затем девушка резко побледнела и указала пальцем Вике за спину:
– Т-та-а-а-м…
Вика повернулась: точно, лианы. Ползут, как ни в чем не бывало.
Пришлось гладить всех и сразу.
– Эт-то ч-т-о… – заикаясь, как и девушка, уточнил парень.
– Питомцы мои, заодно охраняют ото всех. Кстати, я – Вика.
– Алекс.
– Ната.
– Его высочество, наследный принц Альберт, – решил выпендриться муж, заработав недоверчивые взгляды парочки.
Выехали через полчаса. Новенькие катили на велосипеде – его широкая рама позволяла везти сразу двоих – и постоянно крутили головами. В параллельный мир они не поверили, камер не нашли и решили пока присмотреться ко всему окружающему.
Вика про себя отметила, что внешне они похожи, видимо, брат и сестра. Только она – брюнетка с синими глазами, а он – шатен, с голубыми.
Глава 3
Соразмеряй добро, ибо как тебе ведать, куда оно проникнет? Лучи весеннего солнца, предназначенные токмо для согревания земляной поверхности, нежданно проникают и к месту, где лежат сапфиры!
Козьма Прутков
Нравственные поговорки бывают удивительно полезны в тех случаях, когда мы от себя мало что можем выдумать себе в оправдание.
А.С. Пушкин
Скорость пришлось снизить чуть ли не вдвое. В самом деле, лошадь в галоп послать можно, а велосипед, да еще и с двумя пассажирами? Недовольный сменой планов уже на начальном этапе, Альберт хмурился, косо поглядывая на незнакомцев. Они отвечали ему такими же взглядами. И только Вика, похоже, наслаждалась жизнью, ехала на лошади, улыбалась, рассматривала все вокруг. Правда, Альберт, успевший изучить характер ненаглядной супруги, нервно вздрагивал, то и дело натыкаясь на ее улыбку.
Ничего хорошего она не предвещала, и Альберт начал жалеть, что согласился на эту авантюру – поездку вдвоем с Викой к ближайшим соседям. Надо было или по привычке отказаться, или поехать самому, никого не оповещая. Альберт представил себе реакцию Вики на последний вариант и сдержал тяжелый вздох – не прошло бы.
– Скучно, – между тем капризно надула губки та, что назвалась Натой. – Как вы можете молча ехать? Всю дорогу, что ли?
О чем говорить, Альберт не знал. С Викой – ладно, детей обсудить, родственников, последние проделки ее лиан затронуть. А с теми, которых он видел первый раз в жизни? Какие тут могут быть разговоры? Расспросить, как попали в этот мир? Так они в сам факт попадания не верят. Узнать о тех, кто попытался отнять «велик»? Вряд ли эта парочка отличила бы двух эльфов друг от друга. Брат Вики, Димка, до сих пор путался, то и дело называл Альберта Арнольдом и бурчал, что для него «все остроухие на одно лицо». Больше тем для беседы не находилось.
– Начни разговор, – предложила в ответ Вика, все так же пакостно улыбаясь. – Мы поддержим.
Ната замялась, потом все же спросила:
– До ближайшего города далеко?
– Деревни, – поправила ее Вика, Альберт решил не вмешиваться. – Вечером должны приехать, если снова ничего не случится.
«Снова» она выделила тоном. Ната покраснела.
– Мы не «случились», – буркнула она. – Мы просто поехали погулять! А оказались непонятно где!
Вика сочувственно кивнула. Она могла понять переживания этой парочки. Сама долго не верила, что перенеслась в другой мир, все камеры искала и эльфов ролевиками звала.
«Будь начеку, – вспомнила она слова богини, услышанные несколько секунд назад, – они не так просты, как кажутся».
Простым некроманта мог назвать только идиот. Получалось, что девчонка, Ната, тоже со странностями. Осталось понять, с какими. Пока они никак не желали проявляться.
– Эти искры, – вступил в разговор молчавший до того Алекс, – они надолго останутся?
