Попить кофе у них означало зависнуть в кафешке и развлечься. Друган идею не поддержал:
– Я бы с удовольствием, старичок, но мои шнурки припахали ехать на дачу снег убирать. Это надолго.
Позвонил Дэну – не отвечает. Наверняка тусуется где-нибудь с девахами. Для чистоты эксперимента набрал обеих – тишина. Значит, не ошибся. Не рано ли друзей забывать стали? Да, Джексон безлошадный, но пока ещё при деньгах. А вы старого приятеля как лоха какого-то!.. Наверное и Макс после дачи к ним присоединится – как пить дать. А Джексон стал в компании токсичным, с нехорошим клеймом. Но Бог – не фраер: видит, кто кого обидит. Не кидайте и не кидаемы будете.
Евгений подошел к книжному стеллажу и стал просматривать томики Чехова – нет ли еще отцовской заначки. Встряхнув все восемнадцать книг и ничего не найдя, бросил это занятие. Решил, что, когда гроши будут заканчиваться, прошерстит все издания.
Он прилёг не диван и стал листать еженедельник «Аргументы и факты» – любимую газету матушки. И заснул. Ему приснилось, как однажды отец хотел его наказать за курение в школьном туалете. Они с ребятами затягивались американскими сигаретами, а физрук их застукал. И сообщил кому надо. Отец тогда хотел отхлестать его ремнём, но мать вступилась: «Не трогай ребенка!» – «Какой ребенок! – вспылил отец. – Он выше меня вымахал!» Но мать стояла горой: «Не смей!» Отец рявкнул в сердцах: «Он еще немного подрастет, покажет нам с тобой кузькину мать!» Вот и сейчас как с ножом к горлу: «Где банковские карты?» – «Матери отдал, как ты велел». – «Я спросил у неё – нету!» – «Куда же они делись? Я отдал!» Отец махнул рукой и проворчал: «Воспитали балбеса на свою шею. Эгоист, прощелыга, не будет нам с матерью в старости ни помощи, ни опоры»… И пошел куда-то. Евгений крикнул вдогонку: «А еще карточки есть? В каких книгах?!» Но отец, не оборачиваясь, только махнул рукой.
На следующий день мать еле разбудила Евгения:
– Вставай. Уже десять часов. – И когда сын открыл глаза, добавила: – Повестку тебе принесли, к четырнадцати часам к следователю.
Тот не понял:
– Зачем?
– Откуда я знаю, здесь ничего не написано. Может, по твоему делу, может, по отцову. Звони адвокатам. – И чуть помедлив: – Завтрак на кухне, я – на продуктовый рынок.
* * *
Спустя полгода отец и сын Пахомовы сидели в колонии в ста километрах от родного города. Особенно трудно в тюрьме приходилось Евгению. В четырёхместной камере, куда его определило тюремное начальство, смотрящим был урка с двумя ходками за плечами. Он сидел по «мокрой» статье за то, что убил предпринимателя, по пьяне сбившего насмерть его беременную сестру. Когда этот бизнес-лихач отделался условным сроком, братан, мстя за родственницу, застрелил его и сжёг предпринимательский «крузак».
В первый же день бывший мажор, нарушивший арестантские понятия, был жестоко избит. Он без спроса прилёг на заправленную кровать и вовремя не среагировал на грубый окрик одного из сокамерников. По молчаливому кивку смотрящего те отметелили непонятливого новичка, а в завершение, когда Евгений чуть живой валялся на полу, смотрящий подошёл и помочился на него.
Тюремная судьба Евгения была предрешена. На положении раба он безропотно исполнял всю «чёрную» работу: убирался в камере, обстирывал сокамерников, прислуживал им_
* * *
В один из вечеров в квартире Пахомовых зазвонил телефон. Вера Павловна сняла трубку:
– Слушаю…
– Это я.
Узнав голос сына, Вера Павловна запричитала:
– Женя, сынок, как ты там?! Я посылочку собрала, на следующей неделе.
– Подожди с передачей! – перебил её Евгений. – Слушай сюда! Сделай то, что я скажу, иначе через три дня меня «опустят», и я не знаю, выйду ли отсюда живым.
Вера Павловна закудахтала, как курица:
– Куда опустят, о чём ты говоришь?!
Евгений рявкнул:
– Не «куда», а как! Ночевать я буду на полу под нарами, а питаться не со всеми за обеденным столом, а у параши из самой грязной миски. И звать меня будут не Женька, а Машка. Ты вот что, – не давая матери опомниться, продолжил экс-мажор, – переведи в наш ларёк миллион рублей. Реквизиты я тебе сброшу на мобильный.
– Женя, – голос Веры Павловны задрожал, она всхлипнула. – Да где же я возьму эти деньги?! Ведь у меня ничего нет!
– Где хочешь! – осадил её сынок. – Займи, возьми кредит, укради в конце концов!..
И связь прервалась.
* * *
„.Деньги в тюремный ларёк не поступили ни на третий день, ни на двадцать третий.
ЛЕХА СТРУГАЧЁВ И КОРРУПЦИЯ
Алексей Стругачёв (в обиходе для друзей Лёха), добродушный круглолицый блондин, до пенсии слесарил на местном заводе. И сам лично с коррупцией не сталкивался. Знал о ней лишь из теле и радиопередач. Смотрел и слушал, как за миллиардные взятки арестовывают мэров, губернаторов, депутатов, министров, полковников и генералов МВД и ФСБ и возмущался: «Что делают суки! Что делают! Андропова на них нет!»…
И встречая соседа Василия Михайловича Капканова, до пенсии служившего в прокуратуре, одолевал его одним и тем же вопросом:
– Михалыч, как ты на все это смотришь?
– А чего ты, Алексей, хочешь? Погляди, сколько заседает в Госдуме певцов, артистов, спортсменов и всякой прочей непрофессиональной публики!.. В Совфеде уже арестовывают сенаторов прямо во время заседаний. Коррупция сейчас как лесной верховой пожар! Впрочем, и низовой тоже…
– Расстреливать надо, как в Китае! – взрывался Лёха. – Или как в США: оплот мировой демократии, а в половине штатов – смертная казнь!
– Ты хочешь, чтобы наши депутаты и сенаторы приняли такой закон? – улыбался Капканов. – Да они против коррупции, что лошади против овса! Вот главный следак несколько лет настаивает, чтобы парламент принял закон о конфискации имущества у осужденных коррупционеров и их хорошо живущих на свободе родственников. Но депутаты не слышат его. Зачем им ронять топор на собственную ногу?..
Отведя душу в очередном разговоре с Михалычем, Лёха шел домой, радуясь, что сам с коррупцией не соприкасался. Как вдруг все изменилось, и он попал в ее железные тиски.
* * *
Глухой февральской ночью в Малаховке случился пожар. У старой бабки Меланьи Стругачёвой сгорел дом. Погибла и сама стругачиха. Загорелось в четыре утра. Пока заметили, пока до района дозвонились, пожарка приехала уже к пепелищу. В суматохе не сразу хватились старухи, а когда стали разгребать головёш- ки, наткнулись на обуглившееся тело.
В деревне давно замечали, что стругачиха стала выживать из ума. В магазин придет и забудет зачем. А то в два часа ночи печь начнет топить. Обсуждая ее странности, селяне сочувствовали: поживём с её – такими же станем. Недавно старушке стукнуло 90 лет. Печка ее и сгубила. Сосед напротив сказал, что видел, как у Меланьи ночью топилась голландка.
Детей у старухи было трое – два сына и дочь. Старший, живший на другом конце деревни, отравился паленой водкой и отдал богу душу лет десять назад. Другой, Алексей, жил в райцентре, изредка навещал мать. А дочка жила своей семьей в Забайкалье и за все время только раз приезжала на родину. Жаловалась, что дорого: только на билеты надо пятьдесят тысяч… Она и на похороны материных косточек не прилетела: позвонила, что с самолетами какая-то напряжёнка.
После пожарно-похоронной канители Алексей пришел в сельскую администрацию. Она располагалась в двухэтажной конторе разорившегося колхоза. Глава сельской администрации Николай Шутов, бывший главный инженер хозяйства, посочувствовал Лёхе:
– Знаю про ваше горе, соболезную. Какие еще проблемы?
Алексей помял в руках снятую шапку:
– Да вот, вышел на пенсию, хочу перебраться жить в деревню.
– Я так понял, строиться будешь?
– Да, на этом же месте.
– Хорошее дело, хоть и хлопотное. – Шутов пододвинул к себе серую папку с бумагами. – Ты вот что: оформляй наследство и прочие бумаги. Лес мы тебе выделим, сто пятьдесят кубов.
Глава открыл папку и заглянул в бумаги, давая понять, что разговор окончен.
