– Неправда. Ты меня разглядывал, – прямолинейно заявила заноза. – Нужно сказать Олегу, чтоб был с тобой начеку.
Самоуверенная мерзавка! Ей бы поменьше болтать. Когда молчала, даже на миг показалась нормальной. А сейчас снова еле сдержал себя в руках, чтобы не придушить девчонку.
– Не обольщайся. Ты не в моем вкусе, – обломал зарвавшуюся малолетку, поспешив уйти подальше от греха.
– Этого еще не хватало, – фыркнула в спину заноза, гремя посудой. – Я предпочитаю нравиться достойным мужчинам.
Черт! Мысленно обозвал ее всеми известными матами и уговаривал себя не поддаваться на провокации. Хорошо, что в этот момент девушка не видела моего лица.
– Аналогично, – медленно обернулся к Алине, буравя ее взглядом. – Мне тоже нравятся нормальные: красивые, умные, фигуристые, как моя жена, например, – показал кольцо на указательном пальце: – Но это ни разу не о тебе, – растерянность на лице девушки доставила мне какое-то садистское удовольствие: – Если бы не Олег, не стал бы даже с тобой разговаривать. И только ради него сейчас терплю твое общество. Собственно, как и ты мое. Поэтому, раз нам уж все равно придется общаться, предлагаю делать это мирно.
– Пошел к черту, – обиженная заноза за долю секунды из милого ангела превратилась в воинственную амазонку: свирепый взгляд янтарных глаз, из которых вот-вот грозили вылететь молнии, раздувающиеся от тяжелого дыхания ноздри, проступивший румянец на щеках и вдруг растрепавшиеся волосы.
Такой я еще ни разу не видел девушку. Будто вместо нее вдруг появился другой человек.
Вроде, ничего не изменилось: те же черты лица и худощавая фигура, но Алина словно стала выше, весомее и ярче.
– Искренне сочувствую твоей жене. Уверена, ты домашний тиран, а она просто тебя боится, иначе давно бы сбежала, – злилась она.
– Я никого не держу, но пока ни разу не пришлось догонять, – парировал, ускоряясь в сторону двери и слыша за спиной недовольный бубнеж.
В тот момент в который раз пожалел, что согласился на авантюру. И искренне мечтал, чтобы цирк поскорее закончился.
Глава 4
Алина
Несмотря на чистый лесной воздух, свежее постельное белье и атмосферу спокойствия вокруг лесного домика, на новом месте не спалось. Даже доносившиеся из открытой форточки запахи хвои, убаюкивающее стрекотание сверчков и уханье сов никак этому не способствовали. Как только закрывала глаза, перед ними тут же проносилось кино из событий уходящего дня. Мой мозг решил разложить их по полочкам и дать характеристику каждому. И все бы ничего, но, как только воспоминания доходили до последнего разговора с чертовым Игорем, так же остро, как и в реальности, меня накрывали эмоции злости, обиды и… почему-то стыда. Если раньше мужчина был просто неприятен, то теперь я практически его ненавидела.
Кажется, было бы за что? По сути, сказал, что не в его вкусе. Была почти уверена, что специально хотел разозлить. В любом случае, спрашивала себя: почему я должна ему нравиться? И ведь все понимала, но чертов мудак разбередил старую рану…
В младшей школе я была самой мелкой в классе, из-за чего получала в свой адрес насмешки одноклассников. Они никогда не воспринимали меня всерьез, будто вес моего мнения напрямую зависел от веса моего тела, из-за чего я стала жутко неуверенной в себе и долгое время пыталась не отсвечивать.
Позже всех сверстниц у меня появились формы, но они все равно не были такими выразительными и броскими, как у других девочек. Парни меня не замечали.
Но однажды все изменилось… В седьмом классе я спонтанно решила поучаствовать в проекте «Письмо звезде». Была очень расстроена пренебрежением одноклассников и случайно увидела в интернете информацию о конкурсе.
Не думая ни секунды, написала на электронную почту солисту популярной молодежной группы о том, как восхищаюсь его красочной жизнью. И во всех деталях рассказала свою ничем не примечательную историю лузера. Честно думала, что вряд ли парень прочтет письмо, а если кто его действительно и откроет, так какие-нибудь менеджеры или секретари, зато от высказанного на душе полегчало.
И вот, был обычный учебный день, урок математики, когда в дверь класса постучали. Следом за директором школы вошел оператор с камерой и тот самый солист! Математик попытался возразить, но директор что-то шепнул ему на ухо, и учитель успокоился.
По классу прокатился ропот, кто-то громко присвистнул. Кажется, заволновались не только девушки, но и парни. Все начали вставать с мест.
Солист обвел взглядом ребят и громко произнес:
– Алина Васнецова из вашего класса?
В этот момент на меня уставились семнадцать пар удивленных глаз. Даже спиной почувствовала, как прожигали взглядами сидящие за мной одноклассники. А я никак не могла поверить, что все это не снится.
По реакции ребят и прикрепленному к письму фото солист безошибочно меня вычислил среди учеников и дружелюбно улыбнулся.
– Привет. Подойди, пожалуйста.
От волнения я не чувствовала ног и, казалось, приросла к полу, поэтому, когда двинулась с места, показалось, словно плыву.
– Смелее же, – рассмеялся парень и, когда я оказалась совсем рядом, протянул пестрый букет и плотный золотисто-синий конверт: – Поздравляю, ты выиграла в конкурсе два билета на концерт нашей группы в Москве.
– С-супер, – растерялась я. – Спасибо.
Парень шутливо щелкнул меня по носу:
– Ты классная, слышишь? Верь в себя, – и обернулся к одноклассникам, чтобы громко сказать: – Она крутая! И очень красивая. Ведь правда?
Лицемерные ребята тут же натянули на потрясенные лица милейшие улыбки и начали наперебой поддакивать.
Солист обнял меня на прощание, шепнув на ухо, что ждет на концерте, и удалился, оставив всех в легком недоумении.
Случившееся казалось нереальным, но то, что все не приснилось, подтверждало видео этой встречи, которое вскоре было опубликовано на официальном сайте группы, после чего облетело многие молодежные паблики.
Из серой мышки я тут же стала настоящей звездой. Со мной захотели дружить самые популярные девушки школы и начали подкатывать самые крутые парни. Еще бы, ведь каждый надеялся, что поделюсь с ним вторым билетиком.
И даже когда история с концертом потеряла свою актуальность, а детали событий забылись, внезапно возникшая популярность так и осталась со мной до окончания школы.
Именно тогда поняла, как изменчивы и относительны критерии общества. Вот сегодня кто-то уверенно называет тебя тощей доской – и все это подхватывают, а назавтра одно слово из уст популярного человека все переворачивает с ног на голову – и тебя уже считают красавицей и умницей, хотя ты все та же тощая доска. В тот момент решила никогда больше не позволять чьему бы то ни было мнению влиять на свою жизнь, а впоследствии превратиться в такую же личность, к словам которой прислушиваются окружающие.
В итоге я стала лучшей сначала в школе, потом – в универе и на работе. Встречалась с мужчинами, которые называли меня красивой и говорили о любви. Они признавали мои достижения и за них уважали. Мне оставалось лишь выбирать, с кем из них оставаться. И я выбрала Олега…
И вот, долбанный Игорь, который, по сути, ничего из себя не представлял, никем мне не являлся и ни капли меня не знал, какого-то черта позволил пройтись по моей внешности. И самое обидное, что его едкие слова действительно зацепили. Да, где-то сама спровоцировала мужчину на грубость, но как можно было сдержаться, если мерзкий тип одним лишь своим присутствием выводил из равновесия? Мог бы простить девушке излишнюю эмоциональность и промолчать, но нет же… Да и было бы странным ожидать благородства от того, у кого на лбу написано «мужлан».
Столько лет пыталась побороть детский комплекс и даже поверила, что он давно в прошлом, как с забытой остротой почувствовала его снова. За это хотелось расцарапать мужчине лицо, а еще – доказать, как сильно он ошибается.
Искренне желала, чтобы Игорь поскорее покинул лесной домик и не мозолил мне глаза. Такие ставки делала на предстоящий отпуск, а что в итоге? Вынуждена проводить его с неприятным типом и грубияном.
«Вот уж точно «отпуск мечты», – хмыкнула про себя.
Олег все-таки позвонил поздно вечером и пообещал скоро приехать. Я не понимала, какого черта он медлит, но пыталась сохранять спокойствие и мудрость. Еще не хватало, чтобы мужчина посчитал меня малолетней истеричкой и решил, что такая для жизни ему не подходит. Настроилась до последнего держать себя в руках.
«Малышка, попробуй ради меня подружиться с Игорем. Он же мой друг», – попросил в разговоре Олег, и я пообещала сделать для этого все возможное, потому что, даже уехав из домика, мужчина никуда не исчезнет из жизни любимого, а я не могла позволить высокомерному придурку разрушить наши отношения.
Окончательно обтесав щеки о подушку после доброй сотни вращений вокруг своей оси, совсем некстати почувствовала животный голод. Взглянула на часы. Полчетвертого. Ночь. Прекрасно. Закрыла глаза и вновь попыталась уснуть, но где там? Желудок свело от голодного спазма. Убедив себя, что сейчас скорее утро, чем ночь, поэтому вполне себе можно позавтракать, накинула на плечи легкий халат и нарочито тихими шагами двинулась в сторону кухни. Даже свет не включала, но, не успела открыть дверцу холодильника, как услышала над ухом знакомый бас:
– Проголодалась?
От неожиданного испуга резко отскочила от холодильника и ухватилась за сердце, переводя дыхание:
– Дурак совсем, что ли? Так и приступ получить недолго.
– Валерьянку пей, а то слишком нервная, – хмыкнул Игорь.
