– Я вернулся, чтобы завоевать Ваше доверие и любовь Шеннон. Я открыл филиал в этом городе, лишь бы Шеннон было комфортно работать в привычной обстановке и меньше переживать. Я купил соседний дом, лишь бы быть максимально близко к ней. Я согласен с Вами, я не мужчина, раз единственная девушка, которую я хотел оградить от самого себя, в итоге пострадала. Только вся беда в том, что я живу ради неё. Если Вы действительно не намерены хотя бы не мешать мне, то стреляйте. Поверьте, этим Вы в какой-то степени облегчите мне жизнь. Я дерьмо, мистер Льюис. Я капитально облажался, что Вам и не снилось. Я всегда считал Вас самым справедливом мужиком в моей жизни после моего… опекуна, поэтому если Вы считаете меня ублюдком, не достойным прощения, стреляйте, – мой голос почти не дрогнул, пока я говорил, смотря во взбешенные глаза этого человека.
– Ты женат! – рявкнул он, сильнее ткнув дулом в грудь.
– Это поправимо.
– У тебя сын!
– Да. Ему семь лет. Правда я плохой отец.
Мистер Льюис на мгновение прикрыл глаза и его кадык дёрнулся.
– Что ты хочешь от Шеннон на этот раз?
– Честно? Всего, что она захочет мне дать. Будет ненавидеть, я приму это и найду в этом своё утешение. Полюбит, я стану самым счастливым. Будет драться, как у вас принято, я буду наслаждаться. Будет работать у меня, я обеспечу ей безбедное будущее. Будет орать на меня, подарю ей микрофон, чтобы громче было. Будет травить меня арахисом, сожру всё из её рук. Что бы она мне ни дала, я всё приму. Всё, кроме одного – я не исчезну больше по собственной воле.
Он покачал головой и опустил дробовик.
– Объясни мне одну вещь: как ты вообще дошёл до такого грязного обмана? Понимаю, что миллионы мужчин ежедневно занимаются подобным, обманывая жён и любовниц, но ты-то куда полез?! Я тебе не доверял, но никогда бы не подумал, что ты опустишься на подобное дно.
В его голосе было столько презрения, что мне стало мерзко от самого себя. Я всё понимал и был готов понести любое наказание, вплоть до выстрела в грудь или задницу, лишь бы заслужить прощение.
– Мистер Льюис, видит Бог, Шеннон на протяжении этих лет была для меня смыслом жизни. Не было и дня, когда бы я ни думал о ней. Я чертовски погряз во лжи, Вы даже не представляете насколько. Мне предстоит размотать этот клубок, чтобы Шеннон увидела меня настоящего. Хотя… с ней я был настоящим. Как бы это ни прозвучало, но это так. Вы можете убить меня прямо сейчас, и я готов к этому. Но всё же рискну попросить Вас дать мне возможность продемонстрировать себя. По-настоящему. Я хочу стать мужчиной. Таким же, как Вы. Это не подхалимство, если что.
– Такое невозможно исправить, – он покачал головой.
– И всё же я попытаюсь. Шеннон – моя.
Он усмехнулся, а в глазах появился вызов.
– Шеннон – моя принцесса. Моя девочка, – безапелляционно заявил он.
Расправил плечи и немного склонил голову набок. Он ни за что не сдаст позиций. Я тоже.
– Верно. А ещё Шеннон моя женщина. Так было и так будет.
Он так стиснул челюсти, что я услышал, как скрипнули его зубы.
– Поосторожнее с высказываниями, Блэйк, а то арахис будешь жрать из моих рук.
– Осторожность не мой конёк. Я предпочитаю напористость.
От нашего противостояния по спине ручьём потёк пот, но в кой-то веки я чувствовал себя на своём месте и, чёрт подери, наслаждался предстоящей битвой за сердце моей девочки.
– Знаешь, ты чем-то похож на меня в молодости. Я тоже не знал слова «нет» и шёл напролом. Единственное наше различие – я всегда любил одну женщину и был ей верен во всех смыслах. Для меня понятие порядочности – не пустой звук. Ты же больше похож на игрока, которому жизненно необходимо кому-то что-то доказать. Прийти первым. Утереть нос. Всех обогнать. А дальше что?!
– Дальше? Если это зависит от меня, то счастливая старость с моей Шеннон. Я не играю, мистер Льюис.
– Ты женат, мать твою! – вдруг взревел он, что я вздрогнул. – На черта ты мне тут мозги пудришь?! У тебя есть обязательства перед другой женщиной! Что ты творишь?!
– Рискну повторить – Шеннон моя женщина. Обязательства перед другой я выполняю, поверьте мне. Ей нужны только бабки, которые она стабильно получает. Как отец – я сущее дерьмо. Я не могу изменить прошлого, но могу выстроить настоящее, чтобы в будущем больше не содрогаться от уколов совести. И я это сделаю. С Вами или без Вас, но я добьюсь своего. Я снова поставлю Шеннон на свой личный пьедестал и пусть только кто-нибудь попробует её оттуда убрать. Вы будете стрелять или мирно разойдемся?
От моего вопроса теперь вздрогнул мистер Льюис, явно не ожидая от меня подобной наглости. Хотя, мне казалось, он привык к моим выходкам.
– Раз ты теперь мой сосед, то ходи и оглядывайся, Блэйк. Ты у меня на мушке, парень. Один неверный шаг и ты труп, – озвучил он свою угрозу.
Я улыбнулся.
– Теперь я чувствую, что вернулся домой. Заходите в гости как-нибудь.
– Твою мать, как же ты меня бесишь, – прорычал он, покачав головой.
– А Вы мне нравитесь, – продолжил бесить его.
– Ой, да заткнись ты уже, жополиз хренов!
Я от души рассмеялся, наблюдая за его праведным гневом.
– Я правду говорю.
– Я тоже.
– Тогда мир? – протянул ему руку.
Он вопросительно вскинул бровь, словно не веря своим ушам.
– Совсем охренел?!
Пожав плечами, я продолжал улыбаться и держать руку. Мистер Льюис закатил глаза.
– Мир тебе будет только сниться, парень. Считай, что у нас нейтралитет до твоего первого залёта, – предупредил он, пожав мою руку.
И на том спасибо.
– Предложение зайти в гости всё равно в силе. Хоть я буду здесь не так чтобы часто, но Вам всегда рад.
Он фыркнул и обошел меня.
– Шеннон – моя девочка, – бросил мне через плечо.
– Но женщиной её сделал я, – дерзко заявил в ответ, старясь не заржать от того, как мгновенно напряглись его плечи.
– Твою ж налево, лучше иди домой, иначе я за себя не ручаюсь, – рявкнул он и пошёл к себе.
Домой.
Да. Теперь у меня есть настоящий дом. Свой. По соседству с Шеннон. Отчего-то это осознание приятно грело душу.
Я жил в разных условиях, но нигде по-настоящему не чувствовал себя дома. Даже у своего опекуна Билла Калхоуна. Зато теперь я жил в своём Хоббитоне, мать его. Чего ни сделаешь ради женщины…