– Пятьдесят. Вечером нужна будет моя помощь?
– До восьми если только, – мужчина полез в карман куртки и вытащил оттуда портмоне.
– Хорошо. Тогда с восьми до восьми я буду находиться рядом с вашей матушкой. Пятьдесят тысяч, – сказала свое слово Наталья.
– На карту вам оплату перевести? – поинтересовался мужчина.
– Нет, желательно наличными.
– Хорошо, тогда вечером с вами расплачусь, – Егор захлопнул полупустое портмоне.
– Проводите меня, пожалуйста, к Людмиле, – холодно произнесла Наталья, прижав к груди саквояж, будто там могло находиться что-то ценное.
Егор кивнул и пошел показывать женщине комнату, где располагалась его мать.
– Мам, – мужчина опустился на колени перед инвалидной коляской, – к тебе сиделка пришла. Я звонил ей по номеру, который ты написала.
Людмила подняла на сына глаза и прикрыла на секунду веки, давая понять, что она все поняла.
– Наталья, вы звоните мне, если что-то понадобиться. Мой номер у вас есть, я вчера звонил. В тумбочке – таблетки. На листочке расписано, какие и когда давать маме. Она не говорит и не ходит, но все понимает и шевелит руками, хоть и неуверенно, – задумчиво произнес мужчина, на ходу вспоминая, все ли он сказал. – Ах, да…а вы можете маме готовить еще, если вас не затруднит?
– Да, конечно. Вы мне за все это и платите, – почти не двигая губами, ответила женщина.
– Тогда я на работу, – Егор поцеловал мать в лоб и вышел из комнаты.
Наталья поставила саквояж на пол и, взяв стул, поставила его напротив инвалидной коляски.
– Ну что, Люда, вот мы и свиделись. Только при иных обстоятельствах. И теперь ты молчишь, слушая меня, а не я молчу, сглатывая обиду. Вот видишь, как оно повернуться-то может, – Наталья протянула руку и осторожно взяла судью за пальцы. – Ну ничего, я не злопамятная. Да и слышала я, что ты себе мозги вышибить хотела. Нервы сдали? А ты говорила, что воля у тебя железная и сломить тебя надо еще постараться. Значит, кто-то постарался.
Эти слова возымели на Людмилу такой эффект, что она стала часто прикрывать веки, из-под которых показались слезы.
– Ну вот и прослезилась ты, значит, не такая уж и железная, – Наталья похлопала женщину по плечу. – Давай таблетки принимать.
*****
– Теть Люб, – Юля сидела возле печи и грела замерзшие руки, – спасибо, что снова нас с Машей к себе пустили.
– Да что я…мне не в тягость, – пожилая женщина принялась подкидывать в топившуюся печку дров. – Замерзли?
– Да таксист по разбитой дороге ехать не захотел, пришлось самим идти, а я без перчаток, – Юля потерла ладошки. – Главное, что Маша не замерзла.
Юля посмотрела на дочь, которая со всех сторон обходила черную кошку, тоже с любопытством изучавшую маленькую гостью.
– Опять с Людмилой повздорили? – минуту спустя спросила тетя Люба. – Она баба хорошая, но упёртая.
– Ай, – Юля махнула рукой, – никак мир нас с ней не берет.
– Чего же так? Я слышала, что она парализованная. Все съездить к ней хотела, но подумала, что и не вспомнит она поди уже меня. Чего тогда тащиться? – с сожалением посетовала женщина.
– Она все понимает и слышит, только не говорит и не ходит, – нехотя ответила Юля. – Теть Люб, у меня к вам дело.
– Какое? – женщина приподняла рукой круглые очки, замотанные на переносице синим скотчем.
– Вы же вот семью Громовых знаете, нянчили саму судью. Может, вы еще кого-то знаете, кому сиделка нужна или нянька.
– Зачем тебе? – удивилась тетя Люба.
– Да у меня последний месяц условного срока. В городе бы не мешало это время находиться. Но жить мне негде, снимать квартиру дорого. А я пока без работы. А так бы с проживанием у кого-нибудь, и Машу отдавать в детский сад не пришлось бы, – пожаловалась девушка, поглядывая, как дочка играет с кошкой.
– А Егор что вообще не помогает? – осуждающе насупилась тетя Люба.
– Я просить его не хочу. Да он еще сиделку матери нанял, откуда у него деньги? – понуро ответила Юля.
– Ну это ты зря! Он отец все-таки, должен помогать.
Юля не нашла что на это ответить. Она снова задала тот же вопрос:
– Теть Люб, ну, может, все-таки есть у вас такие знакомые, кому сиделка или нянька нужна?
– Знакомые есть, но я их не советую, – категорично заявила тетя Люба.
– Почему?
– Мафиози они, бандиты, – почти шепотом, будто боясь, что их будут подслушивать, ответила женщина.
– Прямо бандиты? – рассмеялась девушка. – Да их нет уже в наше время.
– Есть, еще как есть! Я у них нянчила двух братьев, и точно знаю, что они бандиты! – уверенно заявила тетя Люба. – Они людей убивали, и шантажировали, и выкрадывали.
– Вот как…
– Вот хочешь ты идти к таким работать?
– Зато платят, наверное, хорошо?
– Да, в этом плане они меня не обижали. Но я бы все равно их не советовала. Но знаю, что недавно жена младшего брата родила. Может, им и нужна нянька.
– Телефон дадите?
– Ой, Юлька, ну не лезла бы ты туда, а? – покачала головой тетя Люба, мысленно коря себя за длинный язык. – Девочка у тебя еще маленькая совсем.
– Теть Люб, мне после Громовой уже никто не страшен.
– Ну Бог с тобой тогда, детка! Я сама им позвоню и все узнаю.
Глава 5
Наталья, как это уже вошло в привычку, появлялась в квартире Егора около восьми утра.
