В жизни не каждого теннисиста

Глава первая. Лаун-теннис.

Стояла середина лета 1873 года.

По инициативе и настойчивому желанию Уолтера Клоптона Уингфилда была запланирована вечеринка в честь его сорокалетия. Праздник, как планировалось, должен был пройти в его особняке в Уэльсе в Великобритании, так как ему очень хотелось ощутить красоты этой страны.

Сам он простой военный, воевавший всего три раза за всю жизнь. Клоптон в возрасте 23 лет пошел служить в Индийскую армию, сосланный туда неслучайно. Его военные тактики, а особенно его замыслы и планы, в которых надо было соблюдать каждый пункт, удивляли всю команду. Генерал однажды сказал, что Уолтер – прирожденный планировщик и изобретатель.

В 25 лет он познакомился с девушкой – Элис Лидией Кливленд, которая к скорому времени стала его изумительной женой, подходящей к нему самому.

В 27 лет он отправился на войну по распоряжению генерала. И Клоптону пришлось участвовать в 1860 году за взятие Пекина. После этой войны он получил множество ранений и был отправлен в 1861 в Уэльс. На полученные деньги он начинает не саморучное строительство своего особняка в этой же стране и уезжает в Лондон на срок, по истечению которого особняк должен был быть построен.

После увольнения из гвардейского полка он поступил на службу в добровольческие части континентальной армии – в подразделение Монтгомериширских йоменов. Благодаря его изощренным и тактическим талантам на поле боя он получает звание майора. И весной 1873 года уходит с военной деятельности, вскоре возвращаясь обратно в Уэльс к своему уже построенному особняку.

Миновали военные годы в жизни Клоптона, и он решил отметить не только свой юбилей, но и окончание военной деятельности в новопостроенном собственном особняке в Уэльсе. Он собрал своих почетных друзей-военных, с которыми служил на флоте или просто был знаком, а также все аристократы и чиновники, знающие его лично.

Майор Уолтер Уингфилд общался со всеми с уважением, вслушиваясь в каждое слово и всегда смотрел собеседнику в глаза, подчеркивая характер и полное понимание о теме разговора. Он расхваливал всех своими комплиментами, казался королем во всей компании. Так и было. Уолтер, устраивая вечеринку в своем же особняке, был в тот вечер королем.

Встречал он гостей на крыльце особняка. Уингфилд стоял стройно и прямо. Обе его руки были за спиной, поддерживая стоячую осанку. Сам он был похож на дворецкого из-за чисто-выглаженной белой рубашки, а то, что он был военным – даже не скажешь.

Всего собралось около сорока гостей. Все ходили и рассматривали достопримечательности, собранные самим майором. Аж разбегались глаза, а также и мысли, от малейшего представления о цене некоторых артефактов.

Самое интересное было за столом. Когда было приготовлено более тридцати экзотических блюд. И несомненно, в момент поедания пищи, Уолтер рассказывал о своей жизни, как он преуспел и сделал множество вещей и поступков за свои сорок лет. Майор мог похвастаться не только подвигами на службе, но и его бывшими почетными званиями и работой.

Прошло полчаса как все сидели за столом и лакомились приготовленной пищей. Уингфилд начал стучать ложкой по хрустальной чашке, чтобы все немного притихли.

Гости, притаив дыхание, начали смотреть на Уолтера, очарованно, в ожидании какой-то истории.

– Сегодня занимательное событие и не только из-за моего сорокалетия. Именно в этот день я продемонстрирую вам свою разработку! – заинтриговал всех Уолтер, тесно намекая на какое-то новое изобретение.

Помимо военного чина, Уолтер был изобретателем. Ему всегда хотелось изобрести что-то свое, чтобы все знали о его открытии.

– Пройдемте на улицу! – кричал Клоптон гостям и вел их на задний двор своего особняка, на котором была уже заготовлена какая-то площадка.

– Что сейчас будет? Что он придумал? – перешептывались значимые люди, идя за Уолтером.

Люди столпились вокруг отмеченной зоны, напоминающей прямоугольник. А посередине была протянута низкая сетка, разделяя прямоугольник на две равные части. Также перед данной зоной стоял сундук. Клоптон подошел к сундуку и открыл его, показывая его внутренности.

– Ракетки и мячи? – удивленно ахнула толпа, пытаясь угадать, что сейчас будет.

– Это какая-то игра? – спросил кто-то из толпы.

– Совершенно верно, – ответил Уолтер. – Я готов продемонстрировать вам свою спортивную игру! Прошу!

Клоптон сам взял одну ракетку и стал на одну сторону поля. Ракетка состояла из двух частей: ручки и овальной головки, в которой было сделано отвертие, а в самом отверстии были натянуты струны из природного материала так, что через обод ракетки невозможно было пройти мячу. Сами ракетки были сделаны из дерева, что не сказать о мячах, ведь их сделали из наполнителя и нитей, которые позволяли мячу оставаться в форме шара.

– Извольте попробовать! – кричал чиновник Джон Уокер – друг Клоптона.

– Проходи, Джон, – сказал Клоптон и выдал ему ракетку с мячом.

Они стали друг напротив друга. Расстояние было приличное. А Джон стоял в растерянности, пытаясь вообразить, что ему вообще надо делать.

– Иди ко мне, – крикнул Клоптон Джону и подозвал его к сетке, которая была слегка натянута и сделана из обычных нитей. – Правила просты! Тебе надо играть с мячом, перебрасывая его через сетку, используя ракетку. Мяч можно только один раз отскачить от корта.

– Корта? – переспросил Джон.

– Да, корт – это название этой площадки. Ты понял правила?

– Вроде, давай сыграем! – воскликнул Джон.

Клоптон ударил ракеткой по мячу так, что тот полетел прямо в сторону Джека, отскакивая от корта на стороне самого Джека.

Испугавшись, чиновник резко схватил ракетку, держа ее как можно крепче, и ударил по мячу в надежде попадания.

– У Вас хорошо получается! – крикнул, улыбаясь Клоптон и сделал еще один свой удар.

Они оба сделали несколько своих ударов и повеселились вдоволь. Это был первый розыгрыш в этой игре. Вскоре все гости попробовали сыграть в эту игру. Все удивленно рассматривали рукодельные инструменты игры и пытались разобраться в правилах. Всего было сыграно более тридцати розыгрышей, учитывая, что гостей на вечеринке было предостаточно.

– Игра очень интересная! – говорили чиновники. – А как она называется?

Клоптон задумчиво почесал голову и выдал уже давно задуманное название:

– Лаун-теннис!

110 лет спустя. 1983 год.

Список детей, проживающих в детском доме №4, регулярно, в особенности по будням, пополняется новыми сиротами, оставшимися без родителей, в основном по причине ребенка. Количество детей возрастало, но не становилось меньше. Крайне редко было, когда какой-то взрослый захочет взять дитя под опеку; а чтобы забирать сразу два и более детей – вообще не было за все существование детского дома.

Интернат располагался на Сферистик стрит 25, в одном из старых городов Великобритании – в Йорке, где по необычайному везению был выделен государством кусок территории. Планировалось построить на этой территории дополнительный корпус, чтобы увеличить количество спален для детей. Но в итоге планирования директор интерната решил расположиться куском земли иначе. Антонио Ховард с детства, еще не получив должности директора, увлекался большим теннисом. Играл не для побед, а ради себя. Никогда не прогуливая, он помнил эти эмоции и поэтому решил соорудить на этой выданной территории один теннисный корт.

Все были возмущены его поступком. Ведь думали, что он примет решение о расширении интерната, но ошиблись.

Построив теннисный корт в детском доме, его ждала премия за то, что он якобы включил спортивные занятия в жизнь детей.

Площадка была окончательно достроена ближе к лету восемьдесят третьего.

Маленькие игривые дети, еще не осознавая, что будет происходить с ними в будущем на этом корте, таинственно наблюдали за этапами построения теннисного корта.

Директор выбрал Дебору Тейлор в качестве роли нашего тренера. Кто они друг для друга: было неизвестно. Но уже с первого же дня она проявила себя как чертежно-безобразную нагнетающую м******ь, которой нельзя было сказать ни одного слова в лицо. Когда дети пытались с ней поговорить, они не могли выдержать и слова. Дебора ходила всегда в спортивном костюме. Она была гадкого характера, разыскивая причину, дабы зацепиться и унизить кого-либо. Денег у нее всегда не хватало, хоть и по одежде не скажешь. Вечно просила у Антонио Ховарда дополнительную сумму, утверждая, что такого тренера, как она, не найти больше нигде. Очень умела приставать, если не добьется своего. А тренировки детям она проводила почти каждый день. Если были слышны визги и некие стоны похоти, то это шла Дебора, как думала она: с подобающим видом только себя родную. Казалось, что она думает только о двух вещах на этой планете: о деньгах и лидерстве. Но лицом она была на Золушкой. Одни прыщи и неуместные родинки, которые она пыталась закрасить тонной косметики, думая, что много макияжа ей идет.

Сироты, обитающие в интернате, сразу поняли, кого остерегаться. Дебору так точно, но вот директор, то ли восхищается Деборой, то ли, наоборот, к ней равнодушен. В свою очередь, Дебора Тейлор постоянно лезла к директору, хоть у самой есть муж и дети.

Но я всего этого в свои годы не понимал. Мне было только десять лет отроду, но мне казалось, что пропитался я жестокостью интерната на много сотен дней вперед.

Не прошло и трех лет моего проживания с родителями, как я уже оказался под опекой иных людей…

Когда построили теннисную площадку, все думали, что сразу будут играть и резвиться, играя в теннис. Но Дебора не торопила события и заставила директора вначале провести ознакомление с данной и игрой, а также ввести перечень запретов, прочитав которые становилось не по себе.

– Я не знаю, Дебора Тейлор, – начал сомневаться директор, – прочитав ваши указы, и, зная ваши полномочия, мне становится неспокойно за детей.

– А что тут критичного? Если вы хотите премию, то дети должны хорошо работать на корте, ведь я – прирожденный тренер, – воспалялась Дебора, напоминая про получку Антонио.

– Так уж быть… Подпишу договор…

– Еще я хочу, чтобы мы провели разговор с детьми, как знакомство в армии, дабы они знали своего тренера, – настаивала сумасшедшая тетка.

– Мы не будем превращать интернат в зону строго режима, – доходчиво сказал Антонио.

– Ну вы и заурядный человек. Вы же директор! Вы должны обеспечить хорошие условия своим подопечным.

– Так. Я понимаю, что вы лучший квалифицированный специалист по данному вопросу, но превращать детей в принужденных заключенных я не буду. Или как вы это представляете?

– Что вы, директор, – похотливо хохотала Дебора, – я просто хочу познакомиться с ребятами поближе.

– Познакомитесь на первом занятии, – сказал Антонио и прошел мимо Деборы.

– Что ж отлично, – выплеснула все свое негодование обычным криком Дебора.

Такое чувство, что ей не нужно было в ту минуту ничего, кроме преподнесения страха в наши детские лица.

Спустя несколько долгожданных недель на доске объявлений, размещенной у злой вахтерши Кэролайн Шор, появилась бумажка с побуждающей фразой, которую придумал и напечатал на печатной машинке Антонио.

"Дорогие дети! Наш теннисный корт готов к тренировкам, поэтому в ближайшие дни вас всех будут осматривать врачи, дабы выяснить, можно ли вам тренироваться или нет. Я гарантирую, что вы сможете развиться в этом виде спорта и, возможно, кому теннис понравится, будет претендовать на высшую ступень!", – написал директор.

Антонио Ховард являлся для меня странной персоной в тот момент. В детском сознании мне было неизвестно, с какой целью он это все делает. То ли для премии и полученных средств с соревнований, то ли для разделения удовольствия с Деборой. Хотя по поводу второго варианта было тоже довольно много нюансов. Эта странная парочка вела себя всегда по-разному. Мне казалось странным их совместное прохождение по интернату, особенно в первых днях появления Деборы. У меня были детские мысли, что были наполнены обычными детскими игрушками. А совет или моральную помощью мне не могли выделить из-за обычного отсутствия не только родственников, но и добрых и зрелых людей.

Моим любимым увлечением, до появления корта, была обычная прогулка на улице. С первых дней пребывания в этом месте мне становилось некомфортно. Но двое проявили интерес и что-то увидели во мне. Шарлотта Колипс и Дэвид Блейк с первых дней моего пребывания стали для меня первыми друзьями в моей еще не долгой жизни. Попав сюда, мне было одиноко. Хоть мне всего-то было два года, но от мысли, что я больше не увижу своих родителей, мне становилось больно. Я привык к людям, что на протяжении хоть и двух лет растили меня. Причину таких изменений от меня скрывали. Ее так утаивали, что только один из сотрудников интерната знал причину. Мне обещали ее не разглашать, но пока что в таком возрасте мне эта информация была не нужна. Я продолжал заниматься своими интересами, иногда отвлекаясь из-за принуждений воспитателя или учителя.

Еще до начала тренировок ежедневно нас обучала очень милая учительница Джули Мартинес. Девушка лет тридцати, среднего роста, худощавая, с густыми длинными прямыми волосами русого цвета. Ее мелкие приветливые глаза с растерянным взглядом, часто поднимали настроение детям-сиротам. Широкое круглое лицо Джули украшали румяные щечки и курносый нос, а также не менее красивые губы, благодаря которым виднелась всегда улыбка. Она обожала работу с нами. А мы не менее обожали ее ежедневные уроки, на которых она всегда придумывала что-то, чтобы нас порадовать. Вспоминается мне, как она принесла сушки и большую шоколадку. Все вначале не поняли, почему именно эти два угощения. Но потом Джули растопила шоколад в глубокой миске и надела каждому по несколько сушек на пальчики. Она нам разрешила макать сушки прямо в шоколад, а потом их съесть. Это было самое сладкое угощение за мои десять лет.

По приказам директора, мы все отправились в местную поликлинику вместе с Деборой. Уже на пороге в клинику Дебора начала язвить с первым попавшимся врачом:

– Вы понимаете, если вам надо осмотреть детей для спорта, то вам надо сводить их в спортивную поликлинику! – говорил врач Деборе.

– Я тренером отработала больше, чем себя помню! Мне надо проверить этих детей, чтобы вам не стоило!

– Проходите, – поперхнулся врач.

– То-то же, – с ухмылкой улыбнулась Дебора и пошла своей королевской походкой, поворачивая свой таз в разные стороны.

Сидя и дожидаясь очереди, вечно бухтел и жаловался только один человек…

– Почему так долго! Почему нельзя пропустить несчастных сирот! – кричала Дебора на весь зал больных, имеющих, в отличие от нас родителей, пользуясь тем, что мы сироты, не имеющие ничего в этой жизни… Она кричала, чтобы быстрее уйти домой и не оставаться с нами.

Профосмотр не прошли только двое детей. Один из них был наследственным сердечником, а другая со статусом ДЦП. Нас проверяли, делали снимки, мерили, а также провели незапланированную беседу, рассказывая не о спорте, а о нашем пребывании в интернате. Спрашивал о нашем самочувствии, о учителях и воспитателях лично. Данный опрос показал мне, что я не безразличен коему количеству людей. Всем выдали справки и уже после окончания профосмотра все поехали обратно в интернат. Мне никогда не забудется эта почти свободная прогулка по городу, ведь в тот момент я ощутил мелкую свободу, идя за пределами моих воображаемых мыслей. В городе мне посчастливилось побывать только один раз. Но эти эмоции были незабываемыми. Я сидел около окна, разглядывая каждый домик, здание, а сам радовался. Также было удивительно узнать, что неподалеку от нашего интерната, в расстоянии двух километров, располагалась компактная церквушка. Проезжая мимо которой, ясный свет солнца светил на купола христианской церкви.

Приехав обратно в смутное на тот момент место, что заменяло мне дом, нас рассадили по комнатам и вызывали поочередно. Мы сидели вместе с Дэвидом, дожидаясь какой-то информации. Я понятия не имел, зачем каждого вызывали лично. Это все больше и больше накалило обстановку.

– Рональд Клоптон, – услышал я свое имя.

Дрожащими руками я все ближе и ближе подходил к двери, за которой мои всевозможные страхи были обдуманы… Почему именно этот момент стал для меня настолько страшным, что я, даже не выходя из комнаты упал в обморок.

– Ты как, мистер Клоптон? – с уважением спрашивал у меня директор.

– Все хорошо, а что произошло? – удивлялся я.

Директор Антонио тут же прибежал на крики моего друга Дэвида. Антонио вместе с Деборой отвезли меня в медпункт на первом этаже и постоянно смотрели, стоя надо мной.

– Спокойно, Рональд, ты упал в обморок, что произошло? – спокойно спрашивал директор.

– Если этот Дэвид или как его там, что-то сделал… Вдруг он пихнул его или ударил его специально? – немыслимо размышляла Дебора с желанием уже кого-то наказать.

– Мне просто стало плохо, – говорил я.

– Не надо защищать того, кто сделал тебе больно, – твердила Дебора.

– Я говорю честно, – сказал я и встал с кровати, убегая в сторону своей комнаты.

– Тупые врачи! Не могут понять, что у этого проказника сердце слабое, что не может выдержать обычного стресса! Как же он будет в теннис играть? – добавляла разъяренная Дебора, тыкая директора в плечо.

– Успокойтесь! Мальчик просто испытал стресс. Мне кажется, что очень зря я принял вас на эту вакансию. Вас уже дети бояться, когда вы их зовете, – размышлял Антонио.

– Вы, должно быть забыли, запамятовали, директор, что же я могу сделать для вас взамен на эту вакансию, – сказала Дебора и провела своими давно не стриженных ногтями по груди директора, ведя пальцы чуть ли не до самого торса.

– Я очень надеюсь на ваше удовлетворительное содействие, в особенности с детьми, – вздохнул директор.

Мне хотелось бежать со всех ног в тот момент, когда мое детское чувство среагировало, поддаваясь только эмоциям. Мне было страшно осознавать то, что они могли сделать с моим лучшим другом Дэвидом. Благо он оставался в нашей общей комнате, дожидаясь меня. Он тоже был напуган. Признавшись, он рассказал, как я его таким образом подставил, ведь все подумали на него. Но вот странно то, что Дэвид является моим лучшим другом и он в итоге мне ничего не рассказал, что именно с ним сделали. Когда я вошел, он сидел, сжавшись в углу под одеялом своей кровати и дрожал.

В тот вечер мы, не выходя из комнаты, просидели без дела, смотря, в прямом смысле, просто в белую стенку, что уже давно пора бы оштукатурить.

Глава вторая. Меркантильная власть.

Утром первого июня всех созвали на первую ознакомительную тренировку. Выходя из здания, все сироты начали ломиться и толкаться, из-за чего образовалась толпа. Вахтерша Кэролайн была в ярости из-за раздражающих ее детей, что толпились, выходя из спален интерната. По дороге к теннисному корту Дэвид постоянно интересовался у меня о теннисе, хоть я сам не имел никакого представления о этом виде спорта. Он прыгал от счастья, думая, что все будут играть в популярный вид спорта.

На открытии корта присутствовал мэр, директор и, конечно же, Дебора. Принудительно наш новый тренер выстроил нас в линию, чтобы показать масштабы количества обучающихся.

Мэр города, Мотис Кемерсон, был одет в деловой костюм. Хоть сам он низкого роста и полноват, его наградили редкими короткими курчавыми волосами темно-русого цвета. А его узкие, заурядно-приветливые глаза, желающие чего-то стоящего от данного открытия, с растерянным взглядом смотрели на нас – сирот. Узкое круглое лицо украшал его чуткий нос. И маленькие губы, нервно покусывая которые, виднелись издалека. Ведь власть в этом городе была беспорядочной, а мэр боялся губернатора – своего вечного начальства. Страх появлялся из-за вечного трепетного желания уволить Мотисса, а лишение поста власти для него могло обернуться полным провалом жизни. Именно мэр разрешил директору Антонио Ховарду сделать на деньги государства такую идею с теннисным кортом. Поэтому Мотис очень надеялся, что он не зря давал разрешение на данную деятельность. И, когда все дети, включая меня, строились в линию на корте, Мотис Кемерсон подошел к Деборе, чтобы узнать с каким намерением она будет тренировать нас.

– Очень надеюсь, что вы отнесетесь к своему делу ответственно, – сказал Мотис.

– Уж, не поверите, насколько… – усмехнулась Дебора.

Мэр захохотал вместе с ней, смотря в ее жестокие глаза.

– У меня свой вид обучения, – дополнила Дебора и подмигнула Мотису.

Мэр понял настойчивость и настрой Деборы и ни капли не переживал по поводу выделенных на это предприятие денег. Возможно, даже его самого наградят какой-то дополнительной получкой к зарплате.

Нам строго приказали стоять ровно. Было очень интересно познать все границы корта и вообще, что он представляет. Это небольшая территория, у которой покрытие является не одним слоем разной специальной глины. Каждый основной материал, сделан для лучшей игры. Правильным названием для верхнего слоя подразумевался грунт, вид которого выглядел как обычный бледно-красный песок.

Самое интересное было то, что Дебора проходила мимо каждого, раздавая одинаковую, по дизайну для всех, одежду, а также и самые легкие деревянные теннисных ракетки. Ракетка имела вид овала, где с нижней вершины удлинялось место для ручки, сделанной для размещения двух сжатых ладоней. Деревянная ручка была замотала дешевой резиной, чтобы ладони не скользили. Весь обод каретки был отшлифован. А все пространство овала, предназначенного для ударов мяча, заполняла прочная, уже улучшенная с прошлых времен, струна. Она предназначалась для амортизирования силы мяча от соперника обратно к сопернику. Затем нам дали не лучшую, но обувь, выделенную исключительно для тренировок. Некоторые аж вопили от счастья. На лицах проживающих тут детей, благодаря обычным подаркам, были видны только счастье и восторг. Средний возраст сирот в интернате не превышает одиннадцати, поэтому все были удивлены.

Директор Антонио Ховард, смотря на наши искренние улыбки, давал сам интервью, чуть ли не захлебываясь от энтузиазма и понимания того, что все проходит лучше, чем он ожидал.

– Вы являетесь первым человеком, что снабдил маленьких сирот интерната спортом! – поистине радостно говорил мэр, говоря в видеокамеру. – Скажите, Антонио, как вам пришла такая идея? Почему такой спорт как большой теннис стал вашей основной целью?

– В детские годы я сам увлекался теннисом, но этот спорт довольно эволюционировал, конечно, в лучшую сторону. Я заметил, что услуга "забрать себе ребенка из интерната" сейчас не пользуется спросом, особенно в нашем городе. Таким образом, мне кажется, что будет очень интересно научить детей играть в теннис. Кто знает, может прямо сейчас кто-то из тех ребят является будущим победителем Уимблдона, – с надеждой усмехнулся Антонио, поглядывая в ту минуту на меня.

Мы с Дэвидом стояли рядом с друг другом. Плечи наши слегка касались, удерживая линию. Всего нас было 24 человека и принудительно каждый из нас хотел показать себя, что он может усердно стоять смирно. Затем на корт вышла уже всеми известная Дебора, но по своей прихоти она решила представиться:

– Доброе утро, дети! Меня зовут Дебора Тейлор, – хладнокровно, но с целью искренности говорила она. – С этого дня я буду вести у вас тренировки.

Это было ознакомительное занятие. Самое противное было в этом предприятии то, что нас заставили стоять около сорока минут. Все стремились уже попробовать поиграть в теннис, но Дебора заявила, что этот сбор является ознакомительным. Она сразу же начала объяснять правила удара справа и удара слева. Ракетки были по началу не столь удобные, как предполагалось изначально. Дебора рассказала, как делать только два удара, которые после продемонстрировала сама, с каким-то желтым мячом. Это был специальный теннисный мяч с размерами, как кулак Деборы. Она ударила, что слева, что справа по мячу и тот улетел на другую часть площадки за сетку, что делила весь корт на две части.

Это была какая-то показуха перед мэром. Все взрослые так благородно относились к нам, что аж глаз резало. Все в этом мире делается за счет денег.

В итоге нам показали, как правильно надо держать ракетку, делать имитацию и завязывать спортивные кроссовки на бантик, так как не все дети знали, как это делать. У директора после случившегося не слезала улыбка, а Дебора постоянно бегала за ним. Как только все мы разбежались по своим комнатам, мы пробовали нашу новую одежду, ведь в последний раз нам давали какое-нибудь одеяние только в семьдесят восьмом году, когда проходил участковый, с заявлением о немедленном проведении санитарных правил для интерната. Походу, из-за появления спорта в жизнях детей, санитарные услуги, надеюсь, будут чаще нас навещать.