Он ждал, что, может быть, снова начнётся метель…
Как появилась зима
Давным-давно, когда ещё не было ни зимы, ни весны, ни лета, ни осени, а всегда стояла тёплая погода, миром правила принцесса Фантазия. От одного её взгляда вокруг становилось светло и хорошо, а от улыбки все тоже начинали улыбаться.
Вот пришла пора принцессе выходить замуж. Но как найти себе достойного жениха? Она подумала-подумала и решила:
– Устрою-ка я соревнование: за того, кто подарит мне самое необыкновенное чудо, и выйду замуж.
В тот же день тысячи богачей и королей начали приносить ей свои дары. Перед троном принцессы они воздвигали горы из серебра и золота, самоцветов и драгоценных камней. Но сокровищами Фантазию не удивишь, у неё ведь самой всего этого в избытке – стоит только пожелать. Потому долгое время никто не мог добиться её руки.
Но вот пришёл один художник, у которого были волшебные краски. Ими можно было нарисовать всё, что захочешь.
– Чем же ты можешь меня порадовать? – спросила Фантазия.
– Я хочу подарить тебе поры года, – сказал художник, – чтобы в них навечно запечатлеть твою красоту на земле.
С этими словами он взмахнул кисточкой, и в то же мгновение всё преобразилось: вокруг выросла зелёная трава, небо стало синим-синим, а воздух наполнился бесчисленным множеством изысканных ароматов.
– Эта пора будет называться весной, – сказал художник. – В ней я изобразил всю лёгкость и радость, которая есть в тебе.
– Ах, как это замечательно! – в восхищении воскликнула Фантазия.
На другой день художник снова взмахнул кисточкой, и вокруг расцвело видимо-невидимо цветов. Запели птицы, пошёл дождь, а в небе зажглись радуги.
– А эта пора будет называться летом. Оно такое же доброе и ласковое, как ты, – добавил художник.
Фантазия скромно потупила глаза и покраснела.
Когда же наступил третий день, художник нарисовал улетающих птиц, укрыл землю ковром из жёлтых листьев, а над рекой расстелил серебристые туманы.
– Это будет осень, – сказал художник. – А в ней – вся твоя мечтательность и нежность!
Принцесса посмотрела на него блестящими от восторга глазами. И все сразу поняли, что художник победил в третий раз.
Но богачи и короли, которых не выбрала Фантазия, из зависти захотели помешать художнику. Ночью, перед последним состязанием, едва художник уснул, они незаметно украли все краски. А оставили только одну, белую.
– Этой краской точно ничего не нарисуешь! – позлорадствовали они.
Проснувшись и увидев, что почти все краски исчезли, художник сильно загоревал. Долго он сидел и думал, что же делать, а потом решил:
– Лишь тот побеждает, кто не сдаётся никогда, – и принялся рисовать четвёртую пору года.
Он наполнил её холодом своей грусти и очарованием надежды. Каждую снежинку сделал из хрусталиков невиданных узоров, которые при этом были нежнее пуха. А когда закончил, то все ахнули от изумления. Ведь ничего прекраснее ещё никто не видел
– Вот, – просто сказал художник. – Это – зима.
И тут же всем стало ясно, кто станет женихом.
Фантазия посадила художника рядом с собой на трон, а злые завистники от стыда убежали прочь.
Вскоре сыграли свадьбу. И пышнее этой свадьбы не было на свете. Все пели, танцевали высоко-высоко на облаках. А на землю, легко и неслышно, падал первый снег.
Королевство морозных узоров
Маленькой девочке Софье не спалось. Долго она ворочалась с боку на бок, а потом встала и подошла к окну. На дворе стояла зимняя ночь, и всё окошко украшали замысловатые морозные узоры.
Софья задумалась, глядя на них. Вдруг она заметила, что в лунном свете эти узоры сверкают всё ярче и ярче и превращаются, будто на волшебной картине, в сказочный бал.
На том балу, в высоком замке, веселились человечки – все из хрусталя. Они пели, плясали, и торжественно повторяли:
– У нас праздник! Великий праздник!
Софья удивилась:
– А что вы празднуете?
– Как, ты не знаешь? Наш принц, хозяин морозных узоров, женится! – воскликнули человечки. – И не на ком-нибудь, а на принцессе Снежинке.
– На Снежинке?
– Да! Принц долго искал себе невесту. Он обошёл всё Оконное Королевство и, наконец, увидел её – красавицу Снежинку. Она кружилась в танце на подоконнике и была чудо, как хороша! Но неожиданно дунул холодный ветер, намереваясь унести Снежинку прочь. Тогда принц изловчился, ухватил её за руку и не отпускал до тех пор, пока ветер не стих. Снежинка была безмерно благодарна своему спасителю. Она полюбила его и согласилась стать его женой!
– Как это необычно! – восхитилась Софья.
– Трам-парарам! – внезапно зазвучали фанфары, и в тронный зал вошли жених и невеста.
Принц был прозрачный и тонкий, как льдинка. А Снежинка в кружевном платье сверкала, словно яркая звезда.
Все присутствующие поклонились и зааплодировали. Софья, до сих пор не верившая своим глазам, тоже захлопала в ладоши.
– Ха-ха-ха! – внезапно раздался злобный хохот, и посреди бала, как тёмное пятнышко, появилась старая колдунья. – Вы празднуете, а меня не пригласили?!
– Нам конец! Мы обречены! – человечки испуганно заметались из стороны в сторону. – Это злая колдунья Тень!
– Сейчас я вам испорчу торжество! – закричала старуха, сверкая глазами. –Принц никогда не сможет жениться на Снежинке!
Она взмахнула своим посохом. По её велению большая чёрная туча закрыла луну, и сияние морозных узоров на окне стало угасать.
– Что делать? Если света не будет, мы исчезнем! – запричитали человечки.
А принц и принцесса обнялись и заплакали:
– Прощай, мой принц!
– Прощай, прекрасная Снежинка!
Софья, наблюдавшая за происходящим, очень заволновалась. Она решила во что бы то ни стало помочь, но не знала, как. И вдруг, что-то придумав, бросилась к шкафу. Там лежал маленький огарок свечи. Софья взяла его и зажгла прямо у окна. Яркий свет огня разогнал тьму, и злое колдовство вмиг распалось. Узоры заискрились больше прежнего, а колдунья, запищав, исчезла.
