Я в прямом смысле восхитился ее непосредственностью!
– Радость моя, верить кому? Шлюхе, которая не шлюха? Журналистке, которая вовсе не является таковой?! Девице, которая следит за мной? Правой руке колдуна имперского масштаба?
– Тем не менее, я же помогла тебе сбежать оттуда …, – она прикусила нижнюю губу.
– Да, – вынужден был согласиться я. – Но я на сто процентов уверен в том, что это – очередная твоя маска, не более!
– Возможно, – философски ответила она. – Ладно, ты все равно еще не созрел для этого разговора. Возможно, потом … Что ты сейчас намерен делать?
– Сейчас? – неосознанным движением я почесал щеку. – Ты знаешь – что именно за дрянь мне вкололи?
– Блокатор сенсорики УЕ-95, – без запинки отчеканила она. – Экспериментальный препарат. Блокирует либо разрушает цепочки головного мозга, отвечающие за реализацию сенсорных возможностей …
– Либо? – возмущенно прервал ее я.
– Ага, – с готовностью кивнула она. – Данных по девяносто пятому еще не поступало, но изначально он задумывался как аннигилятор сенсорных проявлений. Начисто. Навсегда.
Я шумно выдохнул. Зашибись. Вот так – запросто, походя кастрировали в сенсорном плане и все …
– Мне вкололи экспериментальный препарат? – я со злостью взглянул на нее. – И не боялись, что я могу подохнуть? Насколько я знаю – твоему работодателю нужна от меня некая информация …
– Вот тут ты можешь быть спокоен, – она холодно усмехнулась. – Не подохнешь. Что же касается остального, то …
Таши картинно развела руками, давая понять, что все в руках Господа. А потом опустила взгляд и осторожно спросила:
– А что там за … информация?
– Мимо, – жестко ответил я. – Если интересно – пытай своего босса. И еще … Какого хрена такие предосторожности в отношении меня? Бронированный автобус, группа спецназа? Убойная доза транквилизатора? Наконец, шприц в сидении? Я что, Ганнибал Лектер?!
Последнее я ляпнул явно сгоряча. Миры очень схожи, можно сказать – пересекаются тут и там, но вероятность того, что и здесь есть сага о интеллектуале-каннибале, равна нулю.
Таши нахмурилась, словно пыталась что-то припомнить, но потом взмахнула рукой.
– Не знаю – о ком ты сейчас, но … Да, они действительно считают тебя столь опасным! И я бы на их месте действовала точно так же!
– Я настолько крут?! – самодовольно усмехнулся я. – Что, даже вкатив мне убойную дозу, они продолжают бояться меня?!
– От тебя всего можно ожидать …, – Таши вздохнула, после чего пристально взглянула на меня. – Ведь ты же уникум …
Что? Я поперхнулся. Откуда? Насколько я помню, это было давно и неправда … Я уставился на нее, не зная – что и сказать …
– Арти, ты и правда не помнишь меня? – видя непонимание с моей стороны, она решила внести ясность. – Я училась вместе с тобой в Академии. Курсом младше …
– Прости, не припоминаю…, – я отвел взгляд.
Действительно, откуда мне было ее помнить, если тогда меня вообще не было в этом теле!
– Это понятно …, – с невыразимой печалью вздохнула она. – Ты же был звездой курса …
Вот только не нужно мне сейчас еще сантиментов влюбленной школьницы! Я попытался как можно скорее съехать со скользкой темы. Не дай бог, кто-то из моих недоброжелателей еще узнает о том, что я – не совсем я! Пусть уж лучше боятся и опасаются! Знай они всю правду, то сейчас меня наверняка «кололи» бы на предмет нахождения кали. А так – вон оно как вышло …
– Этот укол, – я ткнул ее дулом пистолета. – Блокирует – это я уже понял. Как мне узнать окончательное резюме о моих способностях?
Она пожала плечами.
– Только время. Больше никак, – потом она с сочувствием взглянула на меня. – Чем я сейчас могу тебе помочь?
Глава 5
Я с сомнением взглянул на нее. Очень хотелось поверить в ее искренность, но на данном этапе я не мог позволить себе такую роскошь. Слишком много неизвестных в этом уравнении … Я наставил на нее ствол. На этот раз – шутки ради. И на ум пришла ассоциация с Терминатором.
– Мне нужна вся твоя наличность. И … какая-нибудь тряпка на роль набедренной повязки.
Мисс Такидо поспешно схватила сумочку и извлекла из нее бумажник. Зачем-то перечитала купюры (сервис, однако).
– Тут всего семьсот кредитов, – смущенно произнесла она. Я не ношу с собой наличных. И – да …Там, рядом с тобой пакет …
Я осмотрелся, нашел на заднем сидении искомый пакет и протянул ей. Она извлекла из него упакованный не то платок, не то – шаль и с улыбкой протянула мне.
– Вот.
Я разорвал упаковку и растянул перед собой шитый серебряной нитью наплечный платок. Или, как его, шаль – я не разбирался. Сойдет.
– Арт, – тихо произнесла она и вновь потянулась к сумке. – У тебя такие кровоподтеки … Давай кремом …
– Ой, фсё! – взмахнул я руками. – Спасибо за приятный веер. Если что – зла не держи!
Я подмигнул ей и выпрыгнул наружу. Обмотал бедра шалью и скрылся в кустах. Несколько секунд спустя услышал за своей спиной звук взревевшего движка и мысленно пожелал ей счастливого пути. Что тут ни говори, что ни думай, а это именно благодаря ей я выбрался из поместья Виктора Бельского.
Под сенью кустов я обнаружил старую лавочку и за неимением вариантов водрузил свой практически голый зад на нее. От души выматерился, проклиная врагов, обложивших меня со всех сторон. Вот и Таши … Можно конечно было рискнуть и заставить ее приобрести на карту хоть какую-то одежду для меня, но … Я не был уверен в том, что она не сдаст меня при первой же возможности. Стало быть – все придется делать самому …
Я тяжело вздохнул и вновь чертыхнулся себе под нос. Ситуация … Интересно, который сейчас час? Эх, выпить бы сто грамм – хотя бы для сугреву! Я зябко поежился. Поздним вечером становилось уже весьма прохладно.
А потом я решительно поднялся со скамьи – сидеть здесь не имело ни малейшего смысла. Пытаясь оставаться под прикрытием деревьев, я двинулся в сторону близлежащего жилого дома. Походя наступил на хвост какому-то облезлому коту – тот жалко вякнул и исчез под ближайшим кустом. Я задумчиво проводил его взглядом, невольно сравнив себя с ним. Один, голодный и голый во враждебном мире … Изгой. Плюсом для кошака было хотя бы то, что он не маялся похмельем …
Потом я вновь выглянул из своего укрытия. Обычный двор жилого дома. Одинокие, куда-то спешащие прохожие. Не уподобляться же мне, на самом деле, Терминатору и не грабить с газовым стволом ни в чем не повинных людей!
Внимание мое привлекла рисованная вывеска, скудно подсвеченная уличным фонарем. «Next hand» – кичливо гласила она. И хотя все это мне ни о чем не говорило, тем не менее – ассоциация с секонд хендом возникла молниеносно. Что ж, за неимением альтернативы, можно попробовать и этот вариант. Я тенью метнулся ко входу в магазинчик, расположенный в полуподвале. К счастью, он был еще открыт.
Нужно было видеть лицо продавщицы, когда я возник перед ней! Голый мужик с пистолетом в одной руке и смятыми купюрами в другой … Тем не менее, самообладанию этой пожилой леди могли бы позавидовать многие из представителей мужского пола. С сомнением прощупав меня пристальным взором, женщина вздохнула и покачала головой.
– Да уж … Сколько лет работаю, клиента, подобного вам, мне встречать еще не приходилось … Или … Вы пришли ограбить меня? Предупреждаю сразу – у меня и пары тысяч не наскребется!
– Что вы! – я поспешил опровергнуть ее подозрения и невольно спрятал ствол за спину. – Мне бы хоть что-то на себя надеть. Вот – все что у меня есть!
Я с надеждой вытянул в ее сторону всю свою наличность. Дама с сочувствием взглянула на меня, после чего кивнула:
– Ладно уж, чего там! Проходи, сейчас подберем тебе что-нибудь. Да побыстрее, а то и так на работе сегодня задержалась …
