Имя звезды
Татьяна Бот
– Ёжики пушистые! – не сдержавшись, выругалась девушка. А что ещё остается делать молодой девушке, очнувшейся в лесу, ничего при себе не имея, даже воспоминаний о своей прошлой жизни? Но в мире, полном безоговорочной веры в любовь, пропасть не так просто, хоть она и постарается.
Татьяна Бот
Имя звезды
Пролог
Девушка сама отворила двери, наплевав на предательски напавшую дрожь. Она не спеша вошла в роскошный зал, своды которого утопали во мраке, и, оглядевшись по сторонам, поняла, что её опасения были небезосновательны: в замке никого не было. Абсолютно никого: ни слуг, ни охраны, ни тем более радушных хозяев. Девушка устало опустилась в центре зала на колени. События не спешили развиваться, и она со вздохом легла на спину и уставилась в темноту потолка.
– Однако это уже совсем перестаёт быть интересным, – пробурчала девушка в пустоту, совершенно не понимая, что же делать дальше. Вместе с хозяевами замка ушли ответы на так давно мучившие её вопросы. – И долго мне здесь лежать?
Девушка обратно села и ещё раз огляделась. Хозяева даже записки не оставили. По всему выходило, что сидеть ей здесь предстояло действительно долго.
1
Ранним утром, в час, когда солнце едва успело коснуться верхушек деревьев, а роса тяжёлыми каплями скопилась на тонких ниточках травы, девушка, проснувшись, обнаружила себя в лесу, на какой есть голой земле. Не совсем голой, конечно, – земля была покрыта густым слоем невысокой, ровной, будто только что скошенной травы. Почти сразу она увидела восторженное лицо молодого человека. Он, не шевелясь, сидел рядом, глупо и несколько пугающе глядя на неё.
Так продолжалась долгие две минуты, за которые девушка успела его рассмотреть. Даже нерасполагающая обстановка не помешала ей признать, что он был красив. Это был не просто симпатичный или милый юноша, нет, это был один из тех людей, раз взглянув на которых невольно останавливаешь взгляд и, удивлённо разглядывая, завистливо вздыхаешь, ибо такая естественная и подкупающая красота дана далеко не всем. Таким, по её представлению, должен был быть принц. Нет, даже не так: таким, по её представлению, должен был быть Принц. Именно так, с большой буквы. Темноволосый, кареглазый, с мужественным подбородком и мягкими тёмными губами, в хорошо подогнанном чёрном костюме. Чёрная свободная рубашка была заправлена в чёрные же гетры, кожаные сапоги отчего-то не с золотыми, а с серебряными шпорами достигали колен. Она скосила глаза в сторону и, как и ожидала, увидела лежащую рядом чёрную шляпу с загнутыми краями, а под ней аккуратно, возможно, даже излишне аккуратно сложенный плащ.
– Ты очнулась? – наконец заметил он низким бархатистым голосом.
Какой это был голос! Таким только серенады под окнами петь. От одного только звука этого голоса любая уважающая себя романтически настроенная девушка должна была начать млеть. Девушка не ударила в грязь лицом и, расплывшись в широкой бессмысленной улыбке, промямлила:
– Если можно так сказать, – она села, поскольку разговаривать лёжа с таким красавцем было как-то неловко. И с удивлением прислушалась к своему голосу. Девушка даже забыла на время о сидящем перед ней юноше. Для проверки она продекламировала пару строк всплывшего в памяти стихотворения:
Мы прокляты были на прошлой неделе,
Но, как и прежде, мы пили и ели…
Она невольно заслушалась, ибо таким мелодичным, мягким и приятным голосом только и следовало подпевать поющему под балконом серенады Принцу.
– Итак, где мы? – вновь обратив внимание на всё ещё сидящего Принца, спросила девушка.
– В лесу Славы, – ограничившись коротким замечанием, он продолжил её рассматривать с некоторым обожанием, что ли.
– Ага, – согласилась она и, оглядевшись, убедилась, что действительно находится на поляне посреди леса. Снова посмотрев на весьма неразговорчивого Принца, девушка продолжила расспросы: – И что мы здесь делаем, если не секрет?
– Я любуюсь тобой, – вновь довольно-таки лаконично заметил он.
– Ага, – не в пример обычного не нашлась что ответить она.
Посидев ещё с полминуты, девушка решила, что пора вставать и начать что-то делать, ведь нельзя же всю жизнь сидеть на поляне посреди леса Славы. Как только она сделала движение встать, Принц, что до этого сидел, словно каменное изваяние, неуловимым для глаз движением оказался на ногах и предложил ей руку.
– Спасибо, – немного удивившись скорости его реакции, девушка всё же почти грациозно приняла его руку.
Встав, она ещё раз огляделась, затем ещё и ещё раз. Но поскольку Принц не предпринимал никаких действий, она пожала плечами и пошла по едва заметной тропке. Он тенью последовал за ней.
Первые двести метров она старательно игнорировала его, затем, заскучав и вспомнив, что она романтически настроена и слегка млеет от его присутствия, решила разговорить:
– Как тебя зовут?
– Радим, – по-прежнему немногословно ответил он.
– Понятно. А куда ведёт эта тропинка? – не унималась девушка.
– В замок.
Девушка едва не выругалась – кто бы мог подумать, что он будет настолько неразговорчив. Но она, вновь вспомнив, что романтически настроена, спокойно продолжила:
– А что ты делал в этом лесу Славы до того, как начал мной любоваться?
– Не жил, – похоже, её Принцу наконец надоело молчать, и он продолжил на одном дыхании: – Я ничего не видел и не слышал, пока не встретил тебя. Я ничего не чувствовал. Весь этот мир ничто по сравнению с твоей улыбкой. Всё, чему меня учили, так ничтожно и никчёмно. Как я жил до тебя? Ты слишком жестока, что так долго не позволяла видеть тебя. И так удивительно добра, что всё-таки дала мне шанс хоть на секунду взглянуть на тебя. Ты так прекрасна, что не надо ни солнца, ни звёзд. Ты сама звезда!
Поначалу ей было лестно и приятно слышать такие слова от Принца, но уже спустя пять минут они как-то… надоели? Она ни за что бы не подумала, что комплименты могут быть такими утомительно-липкими. Пару раз она попыталась направить его речь в другое русло, но вскоре бросила эти попытки. При этом за время своей речи он ни разу не повторился, что заставило её заподозрить, что он придумал эту речь заранее.
– Ты как ветер: я могу закрыть глаза, но всё равно буду чувствовать, что ты где-то рядом. Твои глаза словно омут, и для меня нет большего счастья, чем утонуть в них. Они полны серебристого света, что озаряет мне путь, словно полная луна в тёмную ночь. В них плавленое серебро и свет первого дня творения.
Через пять минут пешей прогулки она вдруг подумала, что это романтическое свидание начинает походить на какой-то кошмар, и чем больше он говорил, тем больше она склонялась к тому, что всё это должно закончиться не очень хорошо. По крайней мере она всё ярче и отчетливее представляла себя с топором в окровавленном платье. Увы, не такой уж и романтически настроенной девушкой она оказалась на поверку.
К её счастью, лес вскоре закончился, и перед ними предстал замок. Даже не замок, а Замок. Если рядом с ней всю дорогу изливался соловьём Принц, то впереди стоял замок, в котором он должен был жить. Словно воздушный, с белым кружевом навесов и переходов, со множеством башенок и красной черепицей, построенный в готическом стиле. Истинно сказочный замок.
Она повернулась ко всё ещё не прекратившему вещать юноше и закрыла его рот ладонью. Он с полминуты помычал по инерции, не осознавая произошедшего, но, наконец, поняв, что что-то не так, замолчал:
– Чей это замок? – с милой улыбкой спросила она.
– Моего отца, – вновь вернулся он к лаконичным ответам.
– Ну конечно, кто бы сомневался, – не сумев скрыть сарказм, заметила она и добавила: – Ну тогда пошли.
Отвернувшись от него, девушка первой направилась к замку, втайне надеясь, что он не начнёт свои излияния сначала. Впрочем, до замка они дошли в благоговейной тишине, которая весьма радовала одну оказавшуюся не очень романтичной девушку.
Ворота замка распахнулись перед ними, и она перестала успевать за происходящими событиями. Некоторое осознание вернулось к ней лишь в огромном зале, который при детальном рассмотрении оказался спальней. В недоумении оглядываясь, девушка только сейчас поняла, что подхвативший их у ворот водоворот людей притащил её сюда.
Сейчас в комнате, помимо неё, были шесть молоденьких девушек и одна представительная матрона. Они все наперебой о чём-то счастливо щебетали, но рассудок девушки благоразумно не воспринимал их болтовню. Её между тем подвели к огромному зеркалу в человеческий рост. И она с нескрываемым удивлением долгих пять минут рассматривала себя, так что даже девушки, смущённые её странным поведением, притихли. На неё из зеркала смотрела отчаянно красивая девушка лет восемнадцати. Высокие скулы и утончённый нос выдавали аристократическое происхождение. Ресницы были черны и пышны. Овал лица обрамляли слегка вьющиеся волосы, делая его удивительно милым. Вообще волосы сразу приковывали к себе внимание своей красотой, длиной, блеском и чем-то ещё, чему она затруднялась дать определение.
– Таких чудесных серебряных волос я никогда не видала. Вы, верно, принцесса, – восторженно похвалила её одна из девушек.
– Я? – ещё больше удивилась девушка, но не успела ничего спросить, так как дверь отворилась и в комнату потянулась вереница слуг, в руках каждого из них был рулон ткани. Они складывали их на огромной кровати и, ничего не говоря, покидали помещение. На кровати уже не было места, а они всё несли и несли. Когда ткани полностью покрыли кровать, превратив её в большую гору беспорядочно валявшихся рулонов, их, наконец, прекратили вносить, но вереница слуг ничуть не истончилась. Теперь они вносили сундуки: большие, поменьше и совсем небольшие шкатулки. А в довершение притащили огромный, пожалуй, даже не сундук, а шкафчик.
Всё это время девушки молча стояли, опустив глаза, но как только закрылась дверь за последним слугой, поднялся невообразимый шум. Девушки подскочили к кровати и стали разматывать рулоны ткани один за другим. Другие в это время открывали сундуки, что стояли вдоль стен. Там оказались разных цветов и фактур перчатки и ленты. Наконец, на них прикрикнула старшая матрона:
– Ну-ка, тихо! У нас мало времени. За пару часов мы должны одеть леди во что-то более подобающее.
Девушка вновь посмотрела на себя в зеркало. На ней было просторное шёлковое платье на тонких бретельках, чем-то напоминавшее сорочку. Она, впрочем, вполне комфортно себя в нём чувствовала. Однако местные нравы, похоже, не предполагали, что девушке прилично появляться в обществе в подобном виде. Хорошо хоть Принц любезно предложил ей свой плащ, пока они шли. Вот только почему-то он не накинул его сразу, когда нашел её в лесу, а «любовался»!
Девушки начали наперебой предлагать ей то одни, то другие ткани. От мельтешащих перед глазами ярких цветов у девушки в конце концов закружилась голова, не выдержав, она прикрикнула:
