Шушек стоял в кругу, окруженный родственниками. Рассеянный, весь какой-то жалкий.
– Мама, ну я не могу без нее. Я умру от тоски!
– Вот дурной, не говори глупости. Будь сильным. Все забудется. Встретишь новую подругу.
– Нет, не встречу. Не встречу! Поеду к ней. Вы меня не удержите.
– Да, дурака учить, только время терять. Куда ты поедешь? В другую страну? Да, ты языка не знаешь, обычаев не знаешь. Пропадешь.
Неожиданно в разговор встрял Шушерик: – Мама, да пусть едет. Подумаешь заграница. Я вырасту, тоже буду на кораблях плавать. Посмотрю хоть мир. А то сидишь тут в вашей норе! Б-р-р-р!
– Уж молчи мореход. Сопли подбери. Давайте лучше послушаем, что скажет мудрейший.
Пасюк: – Да, вопрос конечно не простой. Вот говорят любовь, любовь. Кака така любовь? Сие понятие мне не знакомо. В наше время мы об этом не думали. Только бы выжить. Наесться от пуза. И как видете прожил я достойно. Все уважают. Но времена меняются. Страна стала более открытой. Молодежь уже не та. Рвется за рубеж. Мало слушают советы старших. Никто не учитывает опыт поколений. А ведь могли бы избежать многих бед. Ну, да ладно, сейчас не об этом. Как сказал бы наш опытный врачеватель – безхвостый Манх – пациент скорее не здоров, чем здоров. Хотя какой он к черту врачеватель, только видимость одна и белый колпак с красным крестом. У самого постоянно вибрисы мокрые. Вечно простужается. Ну, да ладно. Так вот, Манх считает, что причина болезни – так называемая любовь. Ха-ха-ха. Но не будем смеяться. За молодыми будущее. Да… Вот как-то так.
Шушера от нетерпения ерзала на стуле. Думала: «Чего городит? Чего городит? Болтун. И зачем я его позвала. Вместо того, чтобы отговорить от глупых поступков, пустился в философию. Какое будущее? Ох, чует материнское сердце не к добру все это».
Опять не удержался Шушерик: – Ну, мамочка! Посмотри на него. Мне его жалко. Его там встретят, накормят. А, когда Шушеку надоест, приедет обратно. Давай обратимся к тетке Шушане. Она же в аэропорту обитает. Поможет ему улететь.
– Ну, ладно. Достали. Пусть летит. Мы их здесь хорошо встречали. Наверное, еще помнят.
На том и порешили. Шушек улетел и пропал. По крысиной почте поступило сообщение, что самолет приземлился благополучно. И все! Дальше ни ответа, ни привета.
Через месяц Шушера забеспокоилась. Подключила связи. Доходили сведения, что в Индии наступил сезон муссонных дождей. Ливни были такой силы, что затопили поля. Погиб весь урожай. Начался голод.
Еще через месяц Шушера и Шушерик, через крысиный интерпол, получили информацию, что мускусные землеройки не такие уж безобидные. Оказывается, они не только не пускают к себе крыс на порог, но часто истребляют их вместе с тараканами.
– Вот тебе и гостеприимство! Вот тебе и заграница! И как я раньше не догадалась узнать больше. А уж как тут любезничала старая Чучундра. У-у-у, зараза! Втирала очки!, – рассуждала убитая неизвестностью мать.
«Вот влип братан», – думал Шушерик. «Жив ли еще? Подросту и обязательно все узнаю. Найду Шушека».
– Да уж, теперь ничего не поделаешь. Видно у них другой менталитет.
Бимпа
Прошел год. Шушерик повзрослел. Учитывая, что крысы живут 2—3 года, полтора года – солидный возраст.
За все время, из друзей остался один, но верный. Мышонок Бимпа или Длинный хвост.
Прозвище получил за действительно длинный хвост, размером больше туловища. При этом не прямой, а скрученный, как у поросенка.
Бимпа был такой ловкий, что мог висеть на хвосте долгое время. При этом раскачивался. Голова у него не кружилась. Он только скалил зуб и пищал: – Бимпа! Бимпа! Бимпа! Зачем он это делал, никто не знал. Ему просто нравилось звонкое сочетание букв.
А познакомились они год назад на пустыре. Шушерик брел в задумчивости. В очередной раз переживал за судьбу брата Шушека. Неожиданно услышал шорох. В куче хлама копался маленький мышонок. Худенький, шелковый, забавный.
– Ты кто и что тут делаешь?
– Я не знаю.
– Папа, мама – у тебя есть?.
– Я не знаю“. „А с кем ты живешь и где?
– Я не знаю.
– Да, как так не знаешь? Все знают, а ты не знаешь?
– Я не знаю, – пропищал хвостик и заплакал, вернее жалобно заскулил.
– Вот пискун! Ну ладно, пойдем со мной. Накормлю. Поживешь у меня.
Так завязалась дружба на всю жизнь.
Бимпа был сиротой. И это сблизило его с Шушериком, у которого была одна мать. Сейчас уже трудно сказать, был ли мышонок полевой или домовой мышью. Скорее что-то среднее. Но то, что у него не было родных, так это абсолютно точно. Не испытывая до этого любви, он всем сердцем привязался к Шушерику. Мама Шушера дружбу одобряла: – Пусть уж лучше общается с этим мышонком, чем просто болтается по помойкам!
Бимпа не чаял в новом друге души. Был готов за него в огонь и воду. И когда Шушерик предложил ему отправиться в Индию, выручать брата, согласился не раздумывая.
Сборы были недолгими. – Нищему собраться, только подпоясаться, – говорила старая Шушера.
Полет
Набрав в рюкзак немного зерна, кусочек сыра и корочку хлеба, друзья отправились в путь. Тетка Шушана помогла им пробраться на самолет. В багажном отделении было очень холодно. Друзья пытались согреться, играя в догонялки. Потом Бимпа рассказывал, как он ловко прятался от врагов. А прятаться было от кого. Лисы, куницы, ласки, хорьки, совы, сычи, ежи, змеи – все хотели слопать мышонка.
– А теперь еще за тобой будут охотиться удавы, питоны и кобры, – заметил Шушерик. Потом печально добавил: – Правда за мной тоже.
– А знаешь Бимпа, что есть такие растения, называющиеся Чернокорень. У них еще коробочки колючие такие, – показал лапами Шушерик.
– Нет, не знаю. Я дальше свалки раньше не был.
– Везет тебе. А вот если мышка ночью зацепит хоть одну коробочку – все! Конец! Колючка цепляется намертво. Любая попытка удалить, приведет к отравлению.
– Кошмар! Хотя, чего далеко ходить. Я знал маленькую собачку, ее звали Генрик или Бублик, за хвост крючком, как у меня. Так она ловила мышей и носила их хозяину. Правда небольших. Положит на порог дома и ждет одобрения.
– Вот зараза! – возмутился Шушерик.
– Хотя надо быть объективным. Ловила она не только мышей, но и кротов. Бывало сядет на грядке у норки и ждет. Час ждет, два ждет, три… Не шелохнется. Пока крот из любопытства не высунется.
А вот это молодец. Так их кротов. А то испортят все грядки, а на нас думают.
В разговорах и согревательных упражнениях, незаметно прошло 9 часов.
Индия
Самолет приземлился в Мумбаи, бывшем Бомбее. От яркого солнца и теплого, пряного воздуха у Бимпа закружилась голова. Шушерик успел подхватить его.
Аравийское море и Индийский океан определяли на материке погоду. И для друзей, привыкших к суровому российскому климату, было не комфортно. Все мокрые, даже с носиков капала влага, ссутулившись, побрели из аэропорта в сторону трущоб.
– Чего именно в этот город нас занесло? Нельзя было приземлиться где похолоднее? Да и где мы будем жить? В воде что ли? – с тревогой спросил Бимпа.