***
Разинув рты, мы с Рэем молча смотрели на то, как пожарные расчеты один за одним отъезжают от здания бизнес-центра. Пока я ловила ртом воздух, сержант подошел к мужчине в форме пожарного, что-то спросил у него и через несколько минут вернулся ко мне.
– Офис «Курсора» выгорел дотла. Остальные почти не пострадали.
– Это же не может быть совпадением?
– Конечно, нет. Следы поджога довольно явные, плюс во всем здании кто-то полностью отключил пожарную сигнализацию.
– Жертвы…?
– Нет. Охранники надышались дымом, но с ними все будет нормально. Но вот, что меня смущает, – Рэй задумчиво потер подбородок. – Директору дозвониться не смогли за несколько часов. Если не найдут, значит он либо он залег на дно… Либо ему в этом помогли.
– Ты хочешь сказать, его могли убить?
– Все возможно. Если кто-то способен на поджог и похищение человека, списывать вероятность убийства не стоит.
– Значит, теперь надо найти еще и этого директора. Он – наша единственная ниточка.
– Я позвоню в участок. Адрес регистрации узнаем быстро. А там, как повезет.
Сквозь открытое окно патрульной машины зашуршала рация:
– «Экипажам, код 10-103f, Честер Роуд».
Рэй нырнул почти по пояс в окно, вытянул рацию, ответил:
– 10-4, Хадсон. Выехал.
Рация что-то протрещала в ответ. Рэй вылез обратно и махнул на автомобиль рукой.
– Поехали на экскурсию.
Я качнула головой и открыла дверь.
– Всю жизнь мечтала.
– Я на службе, если ты не забыла. Машину забрал. Так что, надо работать. Придется разнимать пьяную драку.
– Уже можно начинать пищать от радости? – хмуро пристегнула ремень, скрестила руки на груди. Автомобиль отъехал от поребрика. – Что, поедем на вызов в тишине? Даже сирену не будешь включать?
– Зачем? Дороги пустые, да и тут рядом. За пару минут и без сирены доедем.
– Ммм.
Рэй усмехнулся, глядя на меня, включил сирену и сильнее вдавил педаль газа. А я не смогла не заметить, как внутри появилось маленькое торжествующее чувство.
Мы остановились у невысокого многоквартирного дома. Сержант передал в рацию, что он на месте, и вышел из машины. Через пять минут он снова появился в дверях, ведя за шкирку какого-то щуплого мужика. Втолкнул его на заднее сиденье, и салон тут же обдало едким амбре. Я выдохнула, кашлянула и помахала рукой перед лицом, но это не помогло.
Рэй сел в машину, передал в рацию:
– 10-92, везу зачинщика.
Мужчина тем временем разглядел меня сквозь туманную алкогольную дымку, вцепился руками в решетку и придвинулся ближе. Довольно усмехнулся и игриво, растягивая буквы, произнес:
– Ууух, кааакая тут кооошшечка!
Рэй здорово грохнул открытой ладонью по решетке, и мужчина зашипел, принялся растирать ушибленные пальцы.
– Тихо там. Пальцы в решетку не суй.
Я фыркнула.
– Единственная угроза, которая сейчас от него исходит, это то, что у меня слезы из глаз брызнут от аромата. Все равно, что ребенка обидеть.
– Ребенка, говоришь? Ну-ну.
Пальцы арестанта снова вплелись в прорези решетки, а я уже пожалела, что вообще начала говорить.
– Защщищщааает меня кооошшечка, слыышал?
– Пальцы, я сказал, не суй, – Рэй снова стукнул ладонью. Мужчина выругался. – Это я тебя, дурака, защищаю. Эта кошечка тебе руку по локоть оттяпает и глазом не моргнет.
Я гневно посмотрела на Рэя. Он усмехнулся.
– Разряжаю обстановку. Ты сегодня как с цепи сорвалась, лаешь с самого утра, огрызаешься.
– Лаю, значит… С цепи сорвалась? Я тебе собака что ли?
– Нет, конечно, – с напускной серьезностью ответил сержант. – Собаки ласковые, дружелюбные. Руки лижут. А ты…
– А я тебе сейчас вдарю!
– Да шучу я. Не кипятись, принцесса.
Я зарычала:
– Еще раз назовешь меня принцессой, я тебе ухо отгрызу!
– А я, если не перестанешь огрызаться, куплю свисток.
Я нахмурилась и непонимающе посмотрела на него. Рэй глянул на меня с ухмылкой и пояснил:
– Ультразвуковой, – он зарычал и звонко гавкнул.
Глубоко вдохнула, успокаиваясь, и процедила:
– Тебе повезло, что ты сейчас за рулем. Но я тебе это припомню… Офицер.
