Жених моргнул, будто смахивая с глаз пелену.
– Я знаю, что ты запечатана…
– Тогда по какому праву вы обвиняете меня? Да еще защищаете клеветницу?!
– Никто не должен знать, что тебе еще не приоткрыли печать, – сквозь зубы сказал он, а я опешила.
Первая буря миновала, но я не расслаблялась и потихоньку пятилась к выходу.
– Как это?
Мужчина замялся, он то сжимал, то разжимал кулаки, и наконец выдал:
– Мама пожалела тебя, ведь снятие даже половины печати и вливание чужой силы может обернуться для тебя болезнью не меньше чем на сутки.
Меня осенила догадка.
– Я полная дура, что доверилась вам. Это вы затянули с выбором невесты. Прием по случаю помолвки устраивается заранее, и гости приглашаются не меньше чем за месяц.
– Да, – признал жених.
– А если бы я отказалась от предложения?
– Я сделал бы его Белле.
Мои виски запульсировали, печать отозвалась болью.
– Я поняла: твоя подстилка обвинила меня, прекрасно зная, что род Сизери обладает даром огня. Ты не распечатал меня, потому что слишком затянул с предложением! Это полностью твоя вина!
Моя злость не находила выхода: я доверяла ему, а он так со мной обошелся!
– Я требую немедленного распечатывания! – Своим криком я потревожила тигра.
– Требуешь? – Мужчина грубо сгреб меня в объятья. – Не она, ты – подстилка!
Рванув мое платье, лорд кинул меня на кровать.
– Ты ведь этого хотела? Поэтому солгала Найдель.
– Не смей! – звенящим от ужаса голосом крикнула я. – Не прикасайся ко мне, ты мне противен!
Я перевернулась на колени и устремилась к подушкам.
– Потерпишь, дорогая, – поймав в воздухе мою лодыжку и потянув ее на себя, ухмыльнулся Леон. – Отношения между помолвленными не ограничиваются целомудренными поцелуями, и близость между женихом и невестой не порицается обществом, – процитировал он мои слова.
Вот истинная причина его злости! Гадина потребовала доказательства верности.
Обмякнув в его руках, я перевернулась так, чтобы видеть лицо мужчины.
– Неужели тебя благословила твоя подстилка? – язвительно спросила я. – Величайшее разрешение на соитие с невестой получено. Вам оказали милость, мой лорд.
Пока жених раздумывал над ответом, я врезала ему ногой в лицо. И тут же бросилась бегом из спальни.
«Сияющая, помоги мне!» – обратилась я к Богине Любви и Жизни.
Но добежать не успела, Леон схватил меня раньше, чем я открыла дверь.
– Дрянь! – Сорвав остатки платья, он крепко сжал мои запястья и придавил спиной к стене.
Если лорд рассчитывал, что я зальюсь слезами или забьюсь пойманной птицей в его руках, то он ошибался. Недолго думая, я стукнула его лбом. Искры посыпались из глаз у нас обоих. Но, увы, этот маневр не принес мне успеха. Моей силы явно не хватало, да и печать накалилась так, что я ощущала запах обожженной плоти. Пусть будет еще больнее, но я этому гаду не дамся. Если нужно, покалечусь сама и его покалечу!
– Что здесь происходит?! – Крик леди Хелены потонул в моем стоне.
Лорд впился губами мне в шею, а затем укусил меня, видимо, мстя за удар. Я не осталась в долгу и вновь ударила его головой.
– Прочь! – Мама Леона магией отшвырнула от меня сына.
«Спасена! – сползая по стенке, воздала я хвалу Богине. – Спасибо, Сияющая!»
– Мне стыдно, что я родила тебя! – Поймав Леона на воздушный аркан, женщина потащила его вон из спальни, как нашкодившего кота.
Тот не противился, да и вряд ли бы смог, воздушная петля туго охватила его шею. Теперь я узнала, что леди Хелена страшна в гневе!
– Мало того, что твоему отцу сначала пришлось создать твою иллюзию, дабы скрыть тот факт, что ты телепортировался с Найдель, – яростно отчитывала сына мать, – а потом врать, что тебе понадобилось отлучиться по важным государственным делам, так ты еще посмел приставать к девочке!
– Хелена?! – голос лорда Макса напоминал рев раненого зверя.
– Забери его! – крикнула женщина. – Видеть его больше не могу.
– Дорогая, сними петлю, иначе задушишь, – попросил лорд Макс.
– И поделом! – раздраженно ответила его супруга. – Позор всего рода! Его и так отстранили от должности, но дали шанс все исправить. А теперь…
Леди Хелена всхлипнула. Я затаила дыхание и сжалась в комок от напряжения.
– Уведи его с моих глаз, – взяв себя в руки, велела она.
Я услышала удаляющиеся шаги, а затем мягкие быстрые шажочки в мою сторону.
Вскинув голову, встретилась с теплым взглядом леди Хелены.
– Прости меня, девочка. – Она протянула ко мне руки.
– Все хорошо, – кутаясь в остатки платья, дрогнувшим голосом ответила я.
Богиня, и за что Леону досталась такая мама? Он ее не заслужил!
– Не храбрись, милая, – обнимая меня и провожая к кровати, прошептала женщина. – Поплачь, маленькая, пожалуйся, мне можно.
