Старушка согласно закивала головой и отпустила рукав Стрельца. Он тоже кивнул ей головой и вышел. Зеленцова попрощавшись с бабушкой, поспешила удалиться. Стрелец шёл быстрым размашистым шагом и Катя едва поспевала за ним. Когда поняла, что ей не угнаться, она замедлила шаг.
– Да, остановишься ты в конце концов! – сердито прокричала она.
Стрелец резко остановился и медленно повернулся к ней. На его лице сияла довольная улыбка.
– Хочу сказать, что ты довольно профессионально провёл допрос, – похвалила его она.
– Это говорит о том, что я могу приплюсовать ещё одно очко.
– Это ещё почему? – недоумевая, спросила Катя.
– Ну, как же! Я сделал ещё один шаг к своей цели.
– Ни чуть! – возмущённо воскликнула она.
– Как? Разве за эту работу я не заслужил хоть немного любви?
Катя отрицательно замотала головой, не находя подходящих слов.
– Ну и ладно, счёт остаётся прежним. Соучастники преступления у тебя в кармане, обидно только, что лавры опять достанутся капитану. Хотя я думаю, ты сама могла бы завершить эту работу. Осталось только взять их, допросить с пристрастием и посадить. Нет! Ты конечно же спихнёшь это дело капитану и получишь дырку от бублика.
– А ведь ты посмеялся надо мной Стрелец, – подозрительно глядя на него, сказала Катя.
– Это ты о чём? – насторожился он и стал невозмутимо серьёзным.
– Всё о том же! Ты с самого начала знал, кто был с Ледоколом, а здесь разыграл красивый спектакль. Что скажешь не так, да?
– Может ты ещё скажешь, что я тоже участвовал в ограблении и лично увёз вещи на белой машине? Но как тебе известно, машина у меня тёмная. А помог я тебе только для того, чтобы снять с себя обвинение.
– Ладно убедил, обвинение с тебя снимаю, – пошла на уступки Зеленцова, хотя с самого начала знала, что он здесь ни при чём. – Тогда скажи, как ты узнал, что в этом доме могут быть свидетели?
Стрелец закатил глаза под лоб и прихлопнул ладонями.
– Бог ты мой, но это же ясно было с самого начала. Когда мы вышли из подъезда, я увидел бабушку в окне. Значит она часто смотрит в окно и замечает всё происходящее. А почему она смотрит в окно? Да всё потому, что ей больше заняться нечем. Получается, что это её рабочее место или наблюдательный пункт. Ты надеюсь улавливаешь ход моих мыслей?
Так вот Катюша, на ряду с прочими старушками есть категория бабушек, которые всё примечают. Вот на такую бабушку мы и вышли. В общем скажу, что это случайность, не всякий раз с первого раза можно выйти на свидетеля, но нам сегодня крупно повезло.
Антонина Николаевна назвала приметы и с ними не поспоришь. Мужчина в лохматой шапке, это Ледокол, а два мальчика, один высокий и лет ему семнадцать в чёрной шубе, и второй поменьше и в куртке с капюшоном, лет четырнадцать. Тебе этого мало?
– И ты сразу решил, что это внуки предпринимателя?
– Да, я уверен, что это они, – твёрдо сказал Стрелец. – Отсюда следует, что к этой краже я не имею никакого отношения.
– Ладно, я верю тебе. К этой краже ты не причастен, а к восьми остальным? – спросила она, лукаво посмотрев на него.
– А не кажется вам, товарищ старший лейтенант, что это вопиющая наглость, заставлять меня раскрывать кражи, чтобы доказать свою невиновность?
– А, как называть ваши действия господин Стрельцов, когда за оказанную помощь вы требуете моё тело?
– А я и не требую.
– Как же сотрудничество? Хочу отметить, что у вас хорошо получается такая работа. Как же тогда цель, которую вы для себя определили?
– Не понял в натуре, это как-то связано между собой?
– Как тогда ты думаешь завоевать моё сердце? Если я сниму с тебя все подозрения, то ты меня больше не увидишь.
– Всё понял! Ты значит закинула удочку и поймала золотую рыбку. Теперь, я должен выполнить три твоих желания. Первое уже знаю, раскрыть все кражи. А два других? Только ты Катюша удочку закинула, и рыбка клюнула, можно даже сказать, уже попалась, но она и сорваться может.
Он увидел улыбку на её лице и разозлился.
– Ты зря смеёшься дорогая, наше пари с тобой всего лишь игра, которую мы затеяли, как малые дети. Ты думаешь, что я такой дурак и не понимаю, что мы с тобой совершенно разные люди. Ты милиционер, значит блюститель закона, я же вор, который нарушает этот закон. Ты используешь меня, чтобы раскрыть кражи, на которые у тебя мозгов не хватает. Наш роман закончится в тот же час, как только все кражи будут раскрыты, воры пойманы и отправятся за решётку. Ты никогда не выйдешь за меня замуж, так как мы относимся к разным социальным группам. Это даже забавно, милиционерша вышла замуж за вора, – он ехидно засмеялся, но уже через минуту снова стал абсолютно серьёзным. – Так кто с кем играет, лейтенант Зеленцова? – язвительно закончил говорить Стрелец.
– Если моя игра тебе известна, то какую игру ты ведёшь? – откровенно нервничая, спросила Катя.
– Да ты не поверишь Катюша, – он снова заговорил нежным голосом. – Скучно что-то мне стало жить, вот решил поиграть с милицией. В общем я и дальше играл бы, только я не игрок, не люблю азартные игры. Потом тема для игры немного щепетильная. Любовь, это такое болото, даже не болото, а трясина, засосёт не выберешься никогда. По этой самой причине я не завожу друзей, так просто приятели. И знаешь потерять любимую женщину или верного друга, это очень тяжело и больно. Поэтому лучше всего ни тех, ни других не иметь совсем. Так, что будем считать мою исповедь оконченной и до свидания.
Пока Зеленцова подбирала слова для ответа, он развернулся и быстрым шагом направился к машине. Она стояла окаменевшая, ни ответить ему, ни бежать за ним не могла. От его признания голова шла кругом и если появлялась какая-то мысль, то тут же улетучивалась. Только после того, как его машина исчезла за углом, она с трудом сделала первый шаг. Потом ещё шаг, потом ещё несколько шагов и побежала, стараясь сбежать от себя, от дурацких мыслей, которые лезли в голову.
7
За две недели до Нового года в стриптиз-баре репетировали новую программу. Стрелец наблюдал за репетицией, но никак не мог понять, чем новая программа отличается от старой. Те же телодвижения, и так же раздеваются, оставаясь, как и прежде в узких набедренных повязках. Всё то же самое, никаких изменений не происходило.
Изменения произошли в его личной жизни, он скучал по Кате, видимо болото любви сумело засосать его. Пока не совсем с головой, но всё равно ощутимо.
После их ссоры прошло две недели, но он продолжал вспоминать её. Он точно знал, что выберется из этой трясины, но как быть с Аней? Как тогда поступить с ней? С Аней он виделся часто, и девочка уже привязалась к нему, как и он к ней.
Из тяжёлых раздумий его выдернул Никита. Всегда уравновешенный и спокойный, сегодня он заметно нервничал, Стрелец сразу определил его нервозное состояние.
– Привет Никита! – поприветствовал он его, когда тот присел напротив него на стул. Не просто присел, поелозил на нём, как будто ему что-то мешало сесть нормально. Стрелец хотел пошутить на эту тему, но, когда увидел его лицо, передумал. С Никитой у него складывались дружеские отношения, и он был рад этому.
– Давай выкладывай, что произошло у тебя.
– У меня ничего не произошло, – угрюмо проронил Никита. – С чего ты взял?
– Я не слепой, и тебя знаю уже два года.
– Два года, это конечно большой срок. А скажи тогда Стрелец, как ты ко мне относишься?
Стрелец ошарашенно смотрел на Никиту, прямой вопрос требовал прямого ответа.
– Ну ты не девушка, чтобы тебя любить, но другом назвать могу, если ты не против?
– Другом значит? – всё так же угрюмо переспросил Никита и надолго замолчал. Стрелец не торопил его и сам не хотел лезть к нему с разговором.
– Так, Никита! Выкладывай свои проблемы, – первым не выдержал паузы Стрелец. – Если в них виноват я, то постараюсь помочь.
– Да, чем тут можно помочь? – нерешительно заговорил Никита. – Дело в общем такое, явился к нам Матвей. Мне об этом рассказал Костя, потому что я был в это время на работе. О чём они с Катей говорили он не знает, но она после его ухода плакала. Мне она ничего не говорит, но я вижу, что она нервничает.
