Где быстрей, а где потише,
День за днём несётся конь.
Как-то к ночи тьма сгустилась.
Вдруг вдали мелькнул огонь
И в тумане проявилась
4
Деревянная избушка
На одной ноге куриной.
«Что за странная зверушка —
Эволюции вершина, —
Ваня вымолвил, дивясь, —
Низ от птицы, верх – берёза.
Я такого отродясь
Не видал ещё курьёза».
5
Он коня слегка пришпорил:
«Не случилась бы ловушка!»
Бег немножечко ускорил
И уже перед избушкой:
«Эй, избушка! Аль не рада?
Повернись, карась лежалый!
Встань-ка к лесу плоским задом,
А ко мне лицом, пожалуй».
6
И избушка заскрипела,
Задрожала, покачнулась.
Недовольно засопела,
И шатаясь, повернулась.
К лесу деревянным задом,
А к царевичу лицом.
Всем своим чудным нарядом,
Встав пред нашим удальцом.
7
На коньке огромный ворон
Князя глазищем сверлит.
Свесив хвост, в оконном створе
Кот на черепе сидит.
Черепа прибиты к стенам
И в костях приступок весь.
Пахнет смертию и тленом —
Удручающая смесь!
8
Конь попятился невольно.
Да и Ваня оробел:
«Что за жертвенник подпольный?
Здесь сам дьявол не у дел».
Но себя осилил всё же
(Не поймите здесь превратно),
И – в избушку, правый Боже!
Не вертаться же обратно
9
С полпути, забыв про цель.
Видит – мечет и валяет
Бабка шёлковый кудель.
Через грядки нить бросает
И бормочет недовольно:
«Не гадали и не ждали,
Сам притопал добровольно.
Из какой такой же дали
10
Русский дух ко мне на ужин?»
«Ах ты, бабушка-яга,
Зря ворчишь и ропщешь дюже,
Зря встречаешь, как врага.
Ты бы гостя накормила,
Уложила б на кровать,
А потом бы расспросила —
Кто? Откуда? Как-де звать?»
11
Бабка прошептала что-то —
Удивленью нет предела —
Выпала из рук работа,
Даже словом обеднела:
«Мне семь раз уже по сто
Лет прожитых, эко диво!
Но со мной ещё никто
Не глаголил так учтиво».
12
И советовал как князь,
Задушевно и радушно,
Не ворча и не бранясь,
Всё исполнила послушно.
