– Мне нужен внук, – с намеком произнесла Лаера, – и срочно…
И почему всегда я?! Поворачиваюсь и оглядываю зал. Клан уже расселся за столы, дамы отдельно от супругов, что является показателем черезмерного желания барсов демонстрировать собственную независимость от жен. Ну – ну… Так, мой… МОЕ развлечение на эту ночь сидело во главе стола и бросало украдкой взгляды в нашу со старой перечницей сторону. Но это не столь важно, сейчас важнее кто смотрит на него. Смотрят: Лахудра, ну это понятно, как – никак законная собственность, далее несколько замужних леди с собранными волосами, ну и девушки, у которых по традиции волосы распущены, тоже бросают украдкой взгляды. Не удивительно, лорд Кетар весьма и весьма… у самой слюнки текут.
– Нужна девственница, – я уже составляла план, – чтобы наутро он был обязан взять ее второй женой. Итак, выбор за вами!
Карга старая хмыкнула и указала на юное создание с медовыми волосами, которое изредка смотрело на барсика и томно вздыхало.
– Да она ребенок совсем, – возмутилась я, – сколько ей? Лет шестнадцать – семнадцать?
– Не тебе решать! Сама в пятнадцать под мужика легла! – вспылила Лаера, – у нее в семье восемь братьев она младшая, так что плодовитость должна быть на уровне. И она по нему сохнет давно, так что… действуй, змейка!
– Ты еще «фаз» скажи! – я тоже была не робкого десятка. – А я под мужика может и легла… так не взял же!
Мои пальцы нервно барабанили по столу, есть уже не хотелось, хотелось придушить стерву, но… Но!
– Что я получаю?
– Клятву, договор о признании власти твоего тигрика и разрешение построить гарнизон на перевале…
– По рукам! – я сделала слуге знак приблизится, – Договор составляем сейчас, к утру… к утру барсик подпишет все… это я беру на себя!
– Лорды – советники на мне, – Лаера улыбнулась, – с тобой приятно иметь дело, Зелея.
– Ну и стерва же ты, – я подождала пока слуга наполнит наши бокалы и едва он отошел, добавила. – Надеюсь, ты сделала верный выбор и малышка понесет с первой ночи.
– Даааа, – Лаера мечтательно улыбнулась, – у нее как раз благоприятный период для зачатия.
Вот стерва, все просчитала! Черт, я даже восхитилась!
Далее разговор свелся к обсуждению последних новостей из клана, в который нам обеим путь был заказан… меня, если вернусь попросту запрут, Лаеру… скорее всего тоже. Дуры мы дуры…
– А я ни о чем не жалею, – словно прочитала мои мысли старая карга… соблазнительная еще, кстати, уверена что лорды – советники периодически согревают ее постель. – Я все же была счастлива с Аройхом… пока его не убили, ну а потом… тут есть с кем развлечься.
Я вздохнула, окинула мысленным взором свою «веселую» жизнь и тихо ответила:
– А я жалею… иной раз очень и очень сильно… Дура, как есть дура… До сих пор не могу понять, как же мне позволили сбежать…
– Но, насколько мне известно, твоя постель всегда согрета, – с намеком проговорила старая стерва.
– Да, – на моих губах появилась счастливая улыбка, – тигрик как подарок судьбы после всех испытаний… Иной раз мне кажется, что я даже счастлива…
– Боишься? – в глазах Лаеры нет насмешки, она думает, что ей известен мой страх.
– Очень, – искренне отвечаю я, хотя мы говорим о разных вещах. – Расскажи о себе, сестра моя.
Все же мы из одного клана, а это редкость встретить одну из своих. Но я хоть свободна, а Лаера нет и для нее я подарок… хоть кто – то родной за много – много лет. Я слушала ее историю и украдкой следила за теми, кому сегодня ночью мы разрушим жизнь… Они ее склеят, потом, криво и косо, но склеят. А пока… пусть наслаждаются последним спокойным вечером… нескоро им выпадет другой подобный… нескоро. А Лаера рассказывала…
– Мне было четырнадцать, – грустная улыбка на окруженных морщинками губах, – они проезжали по дороге мимо возка… а там была щелочка и я… я увидела Аройха…
Да, Сумрачные Рыси всем хороши – умные, сильные, смелые, сексуальные и весьма привлекательные, но есть одно но – в период полового созревания мы теряем голову… напрочь! А потому едва пойдет первая кровь, девушек из рысей запирают в четырех стенах и видеть мы можем только отца да нареченного… По отношению к отцам кровь ведет себя спокойно, а вот любой иной представитель мужского пола вызывает желание… даже не так ЖЕЛАНИЕ! И под влиянием этого чувства юная рысь забывает обо всем – честь, долг, обязательства, семья… Все становится неважным! Есть только ОН и ЖЕЛАНИЕ! К восемнадцати все проходит, кровь успокаивается и рысь превращается в холодную и расчетливую стерву, которая сначала шесть раз подумает и только потом сделает. К этому времени обычно рыси обладают уже парочкой орущих отпрысков и законным супругом, которому и приходится удовлетворять зов крови… Но это в идеале! А по сути, проблема в том, что нас в период желания тянет к представителям иных кланов, и тянет настолько сильно, что иной раз и цепи не удерживают. И тут лучший способ – не позволять девушке видеть никого из пришлых! Да пожалуй, он не то чтобы лучший, он единственный. Увы, в закрытом возке Лаеры оказалась щель… явно проглядели ее родители… Мои проглядели целый подземный ход… а жаль… очень – очень жаль… Ведь у меня сейчас были бы дети, любимый муж, счастливая жизнь, а вместо этого…
– Сбежать мне удалось в ту же ночь, – продолжила Лаера, – к утру нашла его по запаху… они спали под открытым небом, барсы из свиты, мой Аройх и… его невеста… Невесту он вернул родителям… в то же утро.
Еще бы… устоять перед возбужденной рысью может далеко не каждый… Маркиз Оланский смог… подонок! Сердце сжалось… я начала медленно дышать, ожидая пока пройдет спазм. Вскоре отпустило.
– Почему у вас только один ребенок? – спросила и тут же отругала себя за глупость… они просто не успели родить больше… мдя… и знала ведь!
– Аройх был средним, – на губах женщины из клана Серых Рысей промелькнула грустная улыбка, – и у него был старший брат и наследник клана – Варган.
А дальше тоже весьма предсказуемая история… Рысь в период созревания предана избраннику как собака, отсюда вторая часть наших проблем – нас хотят слишком многие! Повзрослев мы учимся этим пользоваться, но в юности… для юной Лаеры не существовало никого кроме любимого – ему отдавалась любовь, нежность страсть, остальных просто не существовало… Она и помыслить не могла, что еще кто – то смотрит на нее с желанием… А дальше рождение Кетара, ладного пригожего мальчика, который был ее с Аройхом счастьем… Недолго. Она носила второе дитя, когда ее любимый был убит на охоте… Застрелен подло, в спину, и сброшен со скалы в пропасть! Наверное, она и не заметила, как при воспоминаниях об этом из глаз потекли слезы… как же сильно ты любила, женщина из клана Серых Рысей… ты помнишь его и сегодня… ты скорбишь о нем и сегодня, это твоя самая большая боль… Это, а не ворвавшийся в ночь после похорон Варган, который взял тебя силой, невзирая на беременность… И когда твое дитя гибло, ты скорбела меньше, чем о любимом мужчине… И когда Варган в нарушение всех законов и против твоей воли назвал тебя второй женой, и забыв о первой жене приходил в твою спальню каждую ночь…
Я задала только один вопрос:
– Он подыхал долго?
Улыбка, полная невыразимого торжества и совершенно счастливое:
– Больше года! Я сломала ему хребет там же, где погиб мой Аройх… Он не мог шевелиться, не мог говорить, но и умереть быстро я не позволила… Год, он подыхал год… а я о нем «заботилась»!
Еще одна особенность рысей – мы не забываем обиды, а за любимых мы мстим жестоко!
Оглянувшись, поняла, что ужин завершен и леди покидают зал, оставляя мужчин в обществе вина, сигар и истинно мужских разговоров.
– И нам пора, – я поднялась, – подготовьте вторую спальню, а девушку отвести в мою… кстати, как ее имя?
– Виали, – Лаера поднялась, – ну, горного ветра тебе, Зелея.
– Да, было бы, о чем переживать, – я усмехнулась, – проще, чем у дитя отнять игрушку.
Стерва покинула трапезный зал, лахудра все еще была здесь, невинная жертва сейчас направлялась к двери еще не зная, что этой ночью вступит во взрослую половую жизнь, а барсик… барсик смотрел на меня. Хочу его, ничего не могу с собой поделать… он похоже хочет не меньше… Увы, не мне сегодня развлекаться с вами, лорд Кетар… А завтра ты и сам не пожелаешь!
Радостно улыбнувшись барсику, торопливо иду к нему. Встал раньше, чем я подошла, выражая готовность слушать:
– Мы не успели поговорить о делах, – произношу громко, пусть думают, что я верная слуга своего тигрика.
– Вы были заняты беседой с моей матушкой, – зло произнес Кетар.
Ха, напугал! Милый мой барсик… как же закипает кровь при мысли, что я могла бы провести всю ночь в твоих сильных объятиях… А самое замечательное знаешь что? Ты видишь желание в моих глазах, слышишь в моем дыхании и сейчас против воли втягиваешь мой запах… да – да, на запах мы тебя и возьмем.
– Простите, – продолжаю призывно смотреть в его глаза, – но, я искренне надеюсь, что утром… мы вернемся к обсуждению деловых вопросов.
Слово «деловых» я чуть – чуть выделила произнеся с придыханием. Понял, сдержанно улыбнулся и кивнул… Ты придешь в мою спальню, барсик, в этом сомнений нет!
– Доброй ночи! – я поклонилась.
– Доброй ночи, леди Зелея! – он тоже поклонился и еле слышно прошептал, – В полночь.
Я подмигнула и величественно покинула зал, под пристальным взглядом лахудры… Черт, нужно все же хоть имя ее узнать, заявится же среди ночи на разборки.
